La corona di Ottone III è una corona d'oro conservata nel tesoro della cattedrale di Essen . È uno dei capolavori dell'arte ottoniana .
È facilmente riconoscibile dal vetro zaffiro sulla parte anteriore della corona. La corona è probabilmente quella con cui Ottone III fu incoronato, all'età di tre anni, re dell'Impero tedesco-romano nel 983. È anche la più antica corona con giglio sopravvissuta in Europa.
La corona ha la forma di una fascia bizantina larga 3,5 cm. Il suo diametro è di 12,5 cm, che corrisponde alla circonferenza della testa della Madonna d'Oro . È costituito da una lega a base d'argento ricoperta da uno strato di oro puro. All'interno della corona, possiamo vedere un anello di rinforzo in ferro.
I bordi inferiore e superiore della corona sono ricoperti di perline e la reggetta metallica è saldata allo strato inferiore. Il fleur-de-lis e la cornice sono caratterizzati da numerose perle e pietre preziose, le più notevoli delle quali si trovano appena sotto il fleur-de-lis. Tra le gemme c'è una gemma rossa almandino con una testa di medusa e uno zaffiro racchiuso in un triangolo d'oro nella parte anteriore della corona.
Paragonabili, ma più recenti, ghirlande possono essere viste nei tesori delle chiese di Hildesheim e Conques .
L'origine della corona non è nota, ma da tempo si è ipotizzato che fosse stata realizzata per l'incoronazione di Ottone III , e da lui poi offerta alla casa di Assia. La Casa d'Assia , sotto la direzione della badessa Mathilde II , figlia dell'Imperatore Ottone I, ebbe dapprima un rapporto particolarmente stretto con la dinastia ottoniana, che si tradusse in consistenti donazioni del re e dal fatto che la sorella chiamato Mathilde (di Germania), è stato allevato a Essen . All'inizio del mese diFebbraio 993, Ottone III visitò la casa di Essen, dove, secondo la tradizione locale, fece due importanti doni alla città.
Uno dei doni era una spada in acciaio di Damasco , che si ritiene sia stata realizzata intorno al 950 e utilizzata nelle battaglie, come mostrano le tracce d'uso sulla lama. Questa spada, famosa per i suoi illustri portatori, fu offerta a Essen in un fodero d'oro riccamente decorato. Successivamente, la spada fu considerata il simbolo della fondazione di Essen e dei santi patroni della città, Cosimo e Damiano , tanto da essere ripresa sullo stemma della città. La risposta alla domanda su chi fosse il proprietario originale della spada avrebbe sicuramente fornito una migliore comprensione dei legami tra la fondazione di Essen e la famiglia degli ottoniani .
Il secondo dono di Ottone III fu senza dubbio la corona d'oro. Nonostante la mancanza di prove scritte, ci sono argomenti che fanno pendere la bilancia a favore di questa ipotesi. In primo luogo, sulla base di confronti storici, la corona è datata da quel momento è il X ° secolo. L'anello di rinforzo in ferro è stato attaccato alla testa della Madonna dopo alcuni adattamenti, dimostrando che la corona era realizzata per uno scopo diverso. D'altra parte, può essere solo l'incoronazione di un bambino, data la dimensione iniziale della corona. L'incoronazione di Ottone III nel 983 nella cattedrale di Aquisgrana è anche l'unica incoronazione di un bambino in questo periodo. Il fatto che la tradizione medievale dell'incoronazione delle statue della Vergine nel giorno della festa di Maria, il2 febbraio, è stato menzionato per la prima volta a Essen potrebbe anche dimostrare che Ottone III ha offerto la corona alla Fondazione durante la sua visita a Essen, all'inizio Febbraio 993.
Grafica più recenti suggeriscono una modifica della corona al centro del XI ° secolo. Intorno al 1040-50 avvenne anche una comprovata riparazione della corona.
L'ultima ricerca tende ad oggi la corona dei primi anni del XI ° secolo, a causa di motivi di fiori e api simili a quelli utilizzati al momento della Enrico II . La corona sarebbe quindi stata realizzata per l'incoronazione della Madonna d'oro. Un restringimento della corona sembra altrimenti improbabile a causa della regolarità dell'ornamento.
Come suggestiva testimonianza dell'arte della gioielleria dell'era ottoniana, la corona è apparsa nel 1988 su un francobollo del Bundespost .