Il consolato di Montpellier è il primo governo municipale ad amministrare la città di Montpellier tra il 1204 e il 1789. I principali magistrati della città erano i maggiori consoli ( consols major in occitano antico). Tutte le magistrature, come nell'antica Roma, erano annuali. Le principali consoli sono stati eletti nel Medioevo il 1 ° marzo per una voce sulla base del 25 ° giorno dell'Annunciazione e il primo giorno dell'anno Montpellier. Fino al 1388 erano dodici, e durante i tempi moderni erano sei.
Il consolato di Montpellier è considerato un punto di riferimento del governo municipale medievale, per la sua efficienza e lo sviluppo che la città ha vissuto quando era la principale potenza in esercizio, sotto i regni di Aragona e Maiorca, ma anche per l'importanza del suo statuto di fondazione , particolarmente sviluppata testo e forte, che ha permesso la consolato aumento nella prima metà del XIII ° secolo.
L'amministrazione della città era basata su un sistema di rappresentanza dei mestieri: ogni commercio della città aveva un console professionale per il suo capo, e tutti i mestieri erano raggruppati in sette "scale" equivalenti alle "Arti" di Firenze ma prima del questi. Le scale erano chiamate quelle dei giorni della settimana, poiché ciascuna era responsabile della sorveglianza della città e della cura dell'apertura e della chiusura delle sue porte nel corrispondente giorno della settimana. Gli ufficiali comunali incaricati della manutenzione delle fortificazioni della città erano semplicemente denominati "lavoratori del recinto comune"; ce n'era uno per scala.
Il responsabile dell'esercizio della giustizia era il bayle. Se in origine si trattava di un rappresentante del Signore, dal 1223 i consoli maggiori decidono sulla persona che eserciterà la funzione.
I consoli marittimi e i consoli marittimi, nonché i consoli d'oltremare, sono responsabili della cura degli interessi commerciali e diplomatici dei residenti di Montpellier in tutto il Mediterraneo negli sportelli della città.
La supremazia di certi mestieri era molto chiara nel governo municipale: dei dodici maggiori consoli medievali, i primi due eletti dovevano essere cambiamonete (banchieri) e i successivi due vestiti, mentre i laurori (braccianti o contadini), molto più numerosi nella popolazione che i cambiavalute o stoffe erano rappresentati solo da un unico grande console.
Tuttavia, il consolato di Montpellier si distingue per la sua forte autonomia durante i suoi primi 150 anni di esistenza: la città di Montpellier era quasi indipendente durante questo periodo. Le crisi della seconda metà del XIV ° secolo e l'annessione della città alla corona di Francia in1349Questa autonomia fu la fine della giornata e la città si trovò molto rapidamente sotto la dominazione reale. Da quel momento in poi il consolato è solo un'amministrazione tra le altre, ed è il luogotenente del re che detiene la realtà del potere nella città. Questo sviluppo era generale in tutto il regno in questo momento.
“ Ad Arles, Avignone, Nîmes, i consoli sono cavalieri, uguali o in maggioranza. "
“ Montpellier occupa un posto speciale quando paragoniamo il suo consolato a quello di altri governi nelle città del sud: nessun nobile ha, per questo solo motivo, un posto riservato al consolato come avviene per molti traffici. La città non ha dato luogo a un'opposizione tra cavalieri e borghesi, non avendo conosciuto un governo aristocratico. La qualità dei futuri consoli conta meno della situazione economica dei membri della magistratura municipale. In tutte le città i consoli non rappresentano tutti gli abitanti della città ma provengono da una parte della comunità che detiene un potere economico che è una via di accesso al potere politico. L'ente che gestisce la città è l'ente che gestisce la vita economica. Nessun ruolo permanente è riconosciuto a tutti gli abitanti; tuttavia, attraverso l'intermediazione dei consoli, gli abitanti possono farsi carico dell'amministrazione della loro città. Il ruolo politico aumenta la notabilità degli eletti e conferma la loro appartenenza a un circolo oligarchico, in un contesto di sviluppo urbano. Il signore costruisce un "contro-potere" cercando il sostegno di tutto il corpo sociale, e in particolare il sostegno degli abitanti che non sono membri del governo consolare. I vari consolati meridionali non corrispondono a una vera forma di governo democratico in cui il popolo esercita una quota, per quanto piccola, di potere, attraverso rappresentanti intermedi. I consoli costituiscono, in pratica, un governo di tipo aristocratico, nel senso che il potere sarebbe nelle mani di una piccola categoria di cittadini ritenuti i migliori, ovvero un governo oligarchico quando il potere è esercitato da un piccolo numero di abitanti appartenenti a ad alcune famiglie. Tuttavia, lo sviluppo di un'aristocrazia consolare accompagna l'esistenza di una comunità unita, dotata di uno statuto. "