Le costituzioni della Germania dell'Est sancirono formalmente le libertà fondamentali e la democrazia , ma non riflettevano mai la realtà della Repubblica Democratica Tedesca e la dittatura del Partito Socialista Unito (SED). Al contrario, servivano, attraverso un'interpretazione arbitraria, come base e legittimazione per il regime di repressione. Esse riflettevano le variazioni nel corso dei quarant'anni di storia del regime tra progetti di liberalizzazione e nuove restrizioni, così come il riavvicinamento e il separatismo della Germania occidentale .
La RDT ha avuto tre costituzioni:
La costituzione di 7 ottobre 1949 è stato in gran parte ispirato dal progetto scritto in Settembre 1946dal SED per una Germania unita, prima che l' Unione Sovietica decidesse di creare uno stato socialista nella sua zona di occupazione . Rappresentava un compromesso che poteva essere utilizzato sia per la costruzione di un sistema socialista che per la riunificazione della Germania in un sistema occidentale di democrazia parlamentare , e per molti versi si avvicinava alla costituzione di Weimar e alla costituzione occidentale . Il tedesco adottò pochi mesi. prima .
Ha istituito due assemblee , la Camera del popolo ( Volkskammer ) e la Camera dei Länder ( Länderkammer ). Il potere legislativo spettava principalmente alla Camera del popolo; la Camera dei Länder, il cui ruolo era inferiore al Bundesrat della Germania occidentale , poteva tuttavia presentare progetti di legge. I quattrocento membri della Camera del Popolo dovevano essere eletti a suffragio universale, uguale e segreto a scrutinio proporzionale multi-membro (art. 51).
Tutti i partiti con almeno 40 seggi alla Camera popolare (10%) avevano diritto a essere rappresentati nel governo (art. 92). Il ministro-presidente ( Ministerpräsident ), capo del governo , è stato nominato dal gruppo più numeroso della Casa del popolo e responsabile di fronte ad essa.
Il presidente della Repubblica ( Präsident der Republik ), capo dello stato , era, come il suo omologo della Germania occidentale , dotato di poteri limitati. Potrebbe essere rimosso da entrambe le assemblee con una maggioranza di due terzi.
La costituzione riconosceva una serie di diritti fondamentali essenziali allo stato di diritto , tra cui il diritto di sciopero (art. 14) e il diritto all'emigrazione (art. 10), e garantiva formalmente che la sovranità emanata dal popolo. Tuttavia, non ha istituito alcun giudice costituzionale veramente indipendente, consentendo alle autorità di ignorare la maggior parte delle sue disposizioni e istituire un ordine politico controllato dal SED.
La costituzione del 1949 era in vigore da diciotto anni e ha subito diverse importanti revisioni:
Alla VII ° SED Congresso nel mese di aprile del 1967, Walter Ulbricht ha chiesto l'adozione di una nuova costituzione per il fatto che il testo attuale non è più riflette "il rapporto tra la società socialista e l'attuale livello di sviluppo storico" che e 'il ruolo dello Stato doveva essere stabilito come strumento del Partito per la realizzazione del socialismo e poi del comunismo . A dicembre un comitato della Camera popolare è stato incaricato di redigere una nuova costituzione; due mesi dopo ha adottato un testo che è stato sottoposto a plebiscito il 6 aprile e approvato dal 94,5% dei voti, ed è entrato in vigore il 9 aprile.
La costituzione del 9 aprile 1968 ha incorporato tutte le modifiche costituzionali apportate dal 1949 in un nuovo quadro che fa riferimento al socialismo. L'articolo 1, che in precedenza si riferiva a una "repubblica democratica", ha ricevuto una nuova formulazione: "La Repubblica democratica tedesca è uno stato socialista della nazione tedesca. È l'organizzazione politica dei lavoratori della città e delle campagne sotto la guida della classe operaia e del suo partito marxista-leninista. Mentre la costituzione del 1949 prevedeva che il potere emanasse dal "popolo", l'articolo 2 del nuovo testo proclamava che la sua fonte fosse il "popolo lavoratore".
Ridusse alcuni diritti riconosciuti nella precedente costituzione, che collegava a “doveri corrispondenti” (art. 21); L'articolo 20, adottato su pressione delle Chiese, proclamava però la libertà di coscienza e di credo. L'articolo 6 segnalava l'adesione ai "principi del socialismo internazionale" e l'importanza dei "legami fraterni" con l'Unione Sovietica, l'articolo 9 poneva la "proprietà socialista dei mezzi di produzione" al centro del sistema economico e l'articolo 47 reso democratico centralismo il principio essenziale della costruzione dello Stato socialista.
L'ascesa al potere di Erich Honecker nel maggio 1971 e il crescente riconoscimento diplomatico hanno portato il regime, nonostante i legami con l'Occidente , ad abbandonare l'idea che la Repubblica Democratica Tedesca fosse parte della nazione tedesca e ad adottare una politica di "separazione" ( Abgrenzung ) volto a creare un'identità nazionale specifica per la RDT. La Casa del Popolo ha adottato una nuova versione della costituzione del 1968 il 27 novembre 1974, che è stata nuovamente promulgata in quella forma il 7 ottobre. Il nuovo testo ha abbandonato il riferimento a uno "stato socialista della nazione tedesca", e il suo primo articolo ha proclamato uno "stato socialista di operai e contadini". Ha anche insistito sulla solidarietà con l' Unione Sovietica .
Nell'aprile 1990, un forum chiamato Round Table ( Runder Tisch ) ha sviluppato il progetto di una nuova costituzione che rifletta la svolta democratica che il paese ha conosciuto dalla caduta del muro di Berlino . Tuttavia, la nuova Casa del Popolo, risultante dalle prime libere elezioni nella DDR, iniziò il processo di unificazione con la Repubblica Federale di Germania ; il 3 ottobre la RDT ha cessato di esistere ed è entrata in vigore nel suo territorio la Legge fondamentale della Repubblica federale di Germania .