La Costituzione della Repubblica di Corea è la legge fondamentale della Repubblica. Promulgato il17 luglio 1948, è stata rivista l'ultima volta nel 1987.
La Costituzione coreana del 1948, la prima nella storia della Corea del Sud, fu emanata sotto il controllo del presidente. È stato modificato o quasi completamente riscritto nove volte. Nel 1919, il governo temporaneo della Repubblica di Corea aveva promulgato una prima costituzione, ma non era stata attuata a causa dell'occupazione giapponese .
La costituzione del 1948 fu modificata per la prima volta nel 1952, prima della rielezione del presidente Syngman Rhee , che prevedeva elezioni presidenziali dirette e un parlamento bicamerale. La revisione costituzionale è stata adottata nonostante irregolarità procedurali e dopo aspre discussioni. Nel 1954, Rhee approvò di nuovo con la forza un emendamento, limitando il numero di rielezioni a cui era sottoposto e sottolineando il modello di sviluppo capitalista del paese.
Di fronte a numerose proteste contro questi emendamenti, la Seconda Repubblica di Corea è stata inaugurata dalla più democratica Costituzione del 1960, che ha creato un consiglio dei ministri, una commissione elettorale e una commissione costituzionale. Prevedeva anche l'elezione dei giudici della Corte suprema e dei governatori provinciali, nonché la garanzia delle libertà individuali basate sulla legge naturale.
Con il colpo di stato di Park Chung-hee del 1961 , la revisione del 1960 fu ribaltata e nel 1962 fu istituita la Terza Repubblica di Corea, con emendamenti adottati in base alla Costituzione degli Stati Uniti, in particolare per garantire una revisione minima della costituzionalità delle leggi. Nel 1972, Park rafforzò la sua autorità promulgando la Costituzione della Quarta Repubblica, nota come Costituzione Yusin , rimuovendo il limite al numero di mandati presidenziali e centralizzando il potere.
Dopo l'assassinio di Park nel 1979, la Quinta Repubblica della Repubblica di Corea è stata istituita dalla Costituzione del 1980, sotto il mandato del presidente Chun Doo-hwan : i poteri del presidente, eletto a suffragio indiretto, diminuiscono, il Parlamento è unicamerale e viene istituito un Consiglio dei Ministri.
In seguito alle proteste a favore della democrazia nel 1987, la Costituzione del 1988 ha creato la Sesta Repubblica. La legge di revisione costituzionale è stata adottata dall'Assemblea nazionale il12 ottobre 1987, poi approvato con referendum dal 93% dei cittadini in data 28 ottobre, prima di entrare in vigore il 25 febbraio 1988, in concomitanza con l'assunzione delle funzioni di Roh Tae-woo .
La costituzione dichiara che la Corea del Sud è una repubblica democratica, il cui territorio è costituito dalla " penisola coreana e isole adiacenti", e che la "Repubblica di Corea cercherà la riunificazione e formulerà e attuerà una politica di riunificazione pacifica basata sui principi di libertà e democrazia. "
Costituita da un preambolo, 130 articoli e disposizioni aggiuntive, la Costituzione prevede che il Presidente della Repubblica dirige l'esecutivo e nomina il Primo Ministro , istituisce un Parlamento unicamerale e definisce i poteri degli organi della magistratura, che sono il Supremo Corte , Corte costituzionale e tribunali inferiori.
Il presidente è eletto per cinque anni a suffragio universale diretto e non può essere rieletto. Il Primo Ministro è nominato dal Presidente con l'accordo dell'Assemblea Nazionale. Sebbene la Costituzione non lo preveda, il presidente nomina anche i membri del governo, seguendo l'usanza introdotta in tal senso dal presidente Kim Dae-jung .
L'Assemblea nazionale è composta da 299 deputati (il loro numero attuale è 299) eletti per un mandato di quattro anni.
Il primo giudice della Corte suprema, che può includere fino a 13 altri giudici nominati dal presidente su proposta del primo giudice con l'accordo dell'Assemblea nazionale. Ogni giudice della Corte Suprema dura in carica sei anni.
Le persone non possono essere punite o obbligate ad adottare misure preventive che limitino la loro libertà, né essere sottoposte a lavoro forzato, salvo nei casi previsti dalla legge. Coloro che sono detenuti o arrestati devono conoscere il motivo della loro detenzione o arresto, hanno diritto a un avvocato e le loro famiglie devono essere informate della loro situazione. I mandati di arresto devono essere emessi dal giudice "in conformità con le procedure appropriate" e gli imputati possono presentare ricorso contro l'arresto illegale in alcuni casi.
Tuttavia, i diritti individuali sono determinati da altre disposizioni costituzionali e leggi preesistenti alla Costituzione del 1988, inclusa la legge sulla sicurezza nazionale che limita i diritti di ricorso in campo politico.
Nell'articolo 119, tassi di crescita stabili ed equilibrati, "un'adeguata distribuzione del reddito" e la prevenzione dell '"abuso di potere economico" sono esplicitamente elencati tra gli obiettivi del governo.
Nello stesso articolo, l'obiettivo di regolare l'economia ("democratizzare l'economia attraverso l'armonia tra agenti economici") riflette il forte significato dei valori tradizionali coreani, così come lo stretto rapporto tra politica ed economia. L'articolo 125 afferma che il commercio estero costituisce un settore strategico che deve essere incoraggiato, regolato e coordinato dallo Stato.
La costituzione proclama il diritto e il dovere di lavorare, il che richiede la regolamentazione del salario minimo e delle condizioni di lavoro. I lavoratori hanno il diritto di formare associazioni indipendenti, condurre contrattazioni collettive e intraprendere azioni collettive.
A seguito della revisione costituzionale del 1987, la Corte costituzionale è stata istituita inSettembre 1988. Sulla base del modello europeo, è un tribunale specializzato che giudica la costituzionalità delle leggi, arbitra i conflitti di giurisdizione tra autorità governative, indaga sulle denunce per violazione della Costituzione presentate dai cittadini, decide in caso di procedura. Impeachment e dichiara lo scioglimento dei partiti politici. Le costituzioni precedenti prevedevano diverse modalità di controllo della costituzionalità delle leggi, ma la magistratura non disponeva dell'autonomia necessaria per esercitare tali poteri.
I nove giudici della Corte costituzionale esercitano le loro funzioni per un mandato di sei anni rinnovabile. Neldicembre 2004, la Corte costituzionale ha dichiarato incostituzionali 418 leggi e revocato 214 decisioni del governo.