Un colonus (colon) è, nell'antica Roma della Repubblica e dell'Alto Impero , un contadino libero che possiede una fattoria in affitto. Non è facile definire con esattezza il suo status in relazione al vilicus e tra gli autori antichi compaiono contraddizioni.
Da Diocleziano in poi , questi contadini furono sempre più attaccati alla terra, in uno stato del tutto paragonabile alla servitù della gleba , e lavorarono nel latifondo . Il colonus alla fine dell'Antichità è, in Occidente, il presagio del servo del Medioevo.
Il Codice Teodosiano dedica il suo titolo 31 ai coloni che sono fuggiti dalla terra a cui erano attaccati ( coloni vagi ).