Il colonialismo interno si riferisce a una disuguaglianza politica ed economica strutturale tra le regioni di uno stato nazione . Questo termine è usato per descrivere la netta separazione tra il centro dominante e la sua periferia (Howe, 2002). Deriva dal colonialismo che è "la sottomissione da parte della forza fisica e psicologica di una cultura da parte di un'altra ... attraverso la conquista militare del territorio" (McMichael, 2012, p. 27 ). Il termine colonialismo interno è stato coniato per descrivere i confini confusi tra siti geograficamente vicini ma chiaramente diversi in termini di cultura (Howe, 2002, p. 18 ). Altri fattori separano il centro dalla periferia come la lingua, la religione, l'aspetto fisico, i tipi e i livelli di tecnologia e il comportamento sessuale (Howe, 2002, p. 19 ). Il colonialismo interno consente di descrivere gli effetti di uno sviluppo economico ineguale su base regionale e di descrivere lo sfruttamento dei gruppi minoritari all'interno di una società in generale. Questo è considerato simile al colonialismo nelle relazioni tra la metropoli e la colonia. Per il sociologo boliviano Félix Patzi, il colonialismo interno è un processo sociale in cui risorse, opportunità di vita e cittadinanza reale sono influenzate da criteri di inclusione o esclusione simili a quelli di una colonia e, quindi, razziali ed etnici.
La nozione di "colonialismo interno" è stata sviluppata in particolare dal messicano Pablo González Casanova. Questo termine è stato utilizzato dallo storico occitano Robert Lafont fare riferimento alla situazione economica e politica del occitana nel XX ° secolo . Diventato popolare nel suo libro Sur la France (1968), divenne il tema del suo libro Décoloniser en France (1971). Il colonialismo interno ha le seguenti caratteristiche:
Questa tesi fu accettata da altri nazionalisti francesi periferici e radicalizzata da partiti come l'Union Démocratique Bretonne e la Gauche Catalane des Travailleurs. I nazionalisti sardi e corsi hanno adattato le tesi di Lafont ai loro discorsi. Il termine "colonialismo interno" è diventato popolare tra i vari nazionalismi periferici in tutta Europa. Ultimamente, tuttavia, il termine è stato aggiunto più specificamente alla situazione di vari popoli nativi americani, in particolare sudamericani, che vedono la loro terra sfruttata dagli stati da cui dipendono mentre vengono trattati come colonie di sudditi.
Lenin ha tenuto un discorso a Zurigo nelOttobre 1914evocando il colonialismo russo in Russia: "Ciò che l'Irlanda era per l'Inghilterra, l'Ucraina è diventata per la Russia: sfruttata all'estremo, senza ricevere nulla in cambio". Negli anni '20 Antonio Gramsci parlò del colonialismo dell'Italia settentrionale sull'Italia meridionale. La prima persona che ha usato esplicitamente il termine "colonialismo interno" è stato Leo Marquard nel suo libro sul Sud Africa (1957). Pablo González Casanova ha usato il termine nel 1965 per il Messico. Fu rilevato da Robert Lafont nel 1968 che lo applicò all'Occitania . Le sue tesi saranno riprese dai nazionalisti periferici di tutta Europa. Robert Blauner nel 1969 ha descritto gli afroamericani come una colonia interna degli Stati Uniti. Nel 1973 Sergio Salvi , storico delle lingue minoritarie, parlò di colonie interne nel suo libro sulle dieci nazioni proibite dell'Europa occidentale, citando tra le altre Catalogna , Scozia , Bretagna e Occitania .
Il libro di riferimento per molti studiosi è stato il colonialismo interno scritto da Michael Hechter nel 1975. Presenta la teoria secondo cui l'Inghilterra anglosassone era il nucleo della Gran Bretagna mentre la periferia delle "frange celtiche" ( Irlanda , Galles e Scozia ) erano trattate come colonie. Prende in considerazione il periodo di tempo dal 1536, quando il Principato di Galles , fino ad allora autonomo, fu annesso al Regno d'Inghilterra. Utilizzando la teoria della dipendenza , ha esaminato le relazioni socio-economiche, politiche e culturali tra il centro e le regioni periferiche del paese. Politicamente l'Inghilterra ha privato altre parti del regno della loro sovranità e ha negato la loro autonomia. Erano sfruttati economicamente, i loro abitanti avevano posizioni socialmente subordinate e si tentò di sopprimere le loro peculiarità culturali. Questo continua ancora nella seconda metà del XX ° secolo, lo sviluppo economico diseguale, le differenze di popolazione e degli standard di vita, culturali e politiche particolarità specifiche. Diversi autori, tuttavia, hanno criticato il modello Hechter sotto diversi aspetti.
Nel 1979, la rivista scientifica accademica Ethnic and Racial Studies trattò il tema del colonialismo interno in un intero numero. I contributi si sono concentrati su Bretagna, Quebec, Alaska, Finlandia orientale, Italia meridionale e Austria-Ungheria.
“L'unità nazionale [francese] sarebbe allora meno il risultato di una mobilitazione collettiva di energie, come accreditato da alcune immagini post-rivoluzionarie, che l'effetto di un vasto e lento processo di colonizzazione interna . "
- Marc Abélès , antropologo, etnologo, direttore della ricerca al CNRS, L'Homme, rivista francese di antropologia , 1984.