I chierici regolari designano diversi istituti di vita consacrata che riuniscono sacerdoti cattolici secondo particolari costituzioni religiose . Vivono in comunità e alcuni emettono voti solenni, altri voti semplici.
Individualmente o in gruppi che non rappresentano la totalità dei loro rispettivi ordini o istituti, sono chiamati “ chierici regolari ” o “ chierici regolari ”.
Né i monaci né i canonici regolari o mendicanti , che inaugurano il XVI ° secolo, un nuovo tipo di impegno nella Chiesa cattolica che unisce la vita religiosa ad una vita apostolica molto attiva: pastorale, l'educazione dei giovani, intellettuale e missionaria , opere di misericordia spirituale e corporale. Sebbene questi istituti siano composti in larga misura da sacerdoti (chierici), la presenza di membri non sacerdoti (chiamati “fratelli”) non è esclusa.
Questi ordini hanno la distinzione storica di aver tutta fondata nel l'Italia nel XVI ° secolo - e la maggior parte a Roma, lo stesso - anche se il fondatore non è necessariamente italiana.
Gli ordini canonicamente riconosciuti dei chierici regolari sono: