Il Clean Air Act fa riferimento, nel mondo anglofono, a una legge relativa alla riduzione dello smog e dell'inquinamento atmosferico in generale.
Una legge con questo nome è stata approvata dal Parlamento di Londra 5 luglio 1956in seguito al grande smog di Londra del 1952. Questa legge entrò in vigore due anni dopo. Era per aiutare a migliorare la qualità dell'aria nelle città britanniche. È stato vietato il fumo nero o "sporco" e le municipalità sono state invitate a prendere le misure necessarie.
Il Clean Air Act (CAA) del 1970, una legge federale a volte indicata anche come Muskie Act dal senatore Edmund Muskie , è stata una delle prime leggi ambientali americane. È anche la prima grande legge ambientale che autorizza la causa del cittadino (en) , o l' interesse dei privati, ad agire contro associazioni, aziende o lo Stato quando non rispettano la legge. Questi regolamenti, la cui applicazione dipende dalla Environmental Protection Agency (EPA), sono stati notevolmente attenuati durante la presidenza di George HW Bush .
Sebbene l'EPA sia responsabile dell'applicazione normativa della CAA, può lasciare agli Stati il compito di farlo, ed è persino incoraggiato a farlo al fine di tenere conto delle specificità locali, a condizione che questi presentino un piano di attuazione statale (en ) . Gli Stati possono, tuttavia, rifiutarsi di assumere l'applicazione e obbligare l'EPA a farlo. Questa procedura di autorizzazione è stata rivista durante l'emendamento legislativo del 1977, con la creazione del New Source Performance Standard (in) (NSPS) utilizzato per misurare la natura normativa dei piani statali. Il NSPS mirava a contrastare un effetto perverso delle applicazioni statali della legge, come il piano di attuazione statale dell'Ohio tra il 1970 e il 1977: lo stato si era accontentato di ridurre la presenza di anidride solforosa (SO 2) costringendo le centrali a carbone ad allargare i loro camini, il che non ha avuto l'effetto di ridurre la quantità di emissioni ma semplicemente di esternalizzarle agli Stati vicini, il vento che soffia verso est. I New Source Performance Standards (NSPS) hanno permesso di risolvere questo tipo di problema fissando come tasso normativo l'inquinamento misurato non appena esce dagli stabilimenti industriali, piuttosto che l'inquinamento atmosferico nello stato in questione. L' indice Toxic 100 Air Polluters , istituito dal 2002 dall'Università del Massachusetts ad Amherst , misura l'inquinamento atmosferico prodotto dalle società industriali.
La legge del 1990 ha migliorato la capacità di coordinare le azioni interstatali aprendo la porta alla creazione di commissioni interstatali (all'interno degli Stati Uniti) per affrontare i problemi di inquinamento transfrontaliero.
Secondo uno studio dell'EPA sull'impatto complessivo del Clean Air Act tra il 1990 e il 2020, i benefici economici di queste misure ambientali sono notevoli: superano i costi di un fattore 30. Per l'anno 2020, in particolare, il L'EPA stima che 230.000 morti premature tra la popolazione adulta siano state prevenute grazie a queste misure.
Alla fine del 2006, a seguito di una denuncia di diversi stati americani , la Corte Suprema si è pronunciata sullo stato dell'inquinante di anidride carbonica (CO 2). Il2 aprile 2007, la Corte ha stabilito che i gas a effetto serra rientrano nella definizione giuridica di gas che inquinano l'atmosfera. Questa decisione conferisce all'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti l' autorità di regolare le emissioni di quattro gas a effetto serra, inclusa la CO 2.
I parlamentari repubblicani , tra cui Fred Upton , capo del Comitato per l' energia e il commercio della Camera (in) , hanno presentato all'inizio del 2011 un disegno di legge intitolato Energy Tax Prevention Act , che mira a invertire la disposizione.
La regola sull'inquinamento transnazionaleL' amministrazione Bush ha implementato la Clean Air Interstate Rule (CAIR) volta a ridurre le emissioni di gas serra dalle centrali elettriche. Applicando una disposizione del Clean Air Act , è stato sostituito sotto l' amministrazione Obama dal Cross-State Air Pollution Rule , promulgato dall'EPA , che ha costretto le centrali elettriche a ridurre più rapidamente le loro emissioni. È stato inoltre messo in atto un sistema simile al mercato del carbonio per consentire a diverse aziende di sviluppare strategie adattate ai loro costi e alle loro possibilità. Questo mercato del carbonio ha sostituito quello messo in atto nel 1995 dall'amministrazione Clinton nell'ambito dell'Acid Rain Program (en) , istituito per applicare il titolo IV della legge e originariamente rivolto solo all'anidride carbonica. Zolfo (SO 2).
Questa nuova regola (CAIR) è stata tuttavia invalidata nell'agosto 2012 dalla corte d'appello federale per il circuito del Distretto di Columbia , i giudici ritenendo che l'EPA si fosse affidata alla Good Neighbor Provision (provvista di buon vicinato) del Distretto di Columbia. Columbia Clean Air Act per "imporre agli Stati al vento ( Upwind States ) gli imperativi di massicce riduzioni delle emissioni " senza però aver rispettato i limiti imposti dal testo legislativo.