Il claustrum (o parete anteriore ) è un sottile strato di materia grigia cerebrale situato tra il putamen medialmente e l' insula esternamente, da cui è separato rispettivamente dalle capsule esterna ed esterna.
Il claustrum mantiene connessioni reciproche con la neocorteccia , così come con l' ipotalamo laterale , la tonsilla basolaterale, il nucleo basale di Meynert , il corpo genicolato laterale e il nucleo talamico intralaminare centro-laterale.
Ha una mappa retinotopica e somatosensoriale.
Si pensa, almeno dall'inizio del XXI ° secolo, che potrebbe svolgere un ruolo nella coscienza, nel topo di laboratorio e nel essere umano .
"L'origine, la struttura e (o) la funzione (i) del claustrum, così come il suo ruolo nel funzionamento dei neuroni, sono rimasti un mistero dalla sua scoperta nel XVII secolo" ma esistono ipotesi sempre più supportate, in particolare grazie all'imaging cerebrale che ha recentemente dimostrato che il claustrum ha la più alta connettività neuronale per l'intero cervello in relazione al suo volume. Sembra essere particolarmente coinvolto nelle funzioni cognitive superiori e in alcune gravi malattie neurologiche.
Alcuni neuroni cerebrali insolitamente lunghi possono connettersi con altri neuroni in tutto l'organo e in alcuni casi formare una corona attorno al cervello. Ciò è stato recentemente dimostrato grazie a un nuovo metodo di mappatura dei neuroni, basato su una linea di topi geneticamente modificati in cui un farmaco attiva geni specifici dei neuroni del claustrum che poi diventano fluorescenti.
Le scansioni cerebrali avevano precedentemente dimostrato che il claustrum umano è una delle aree più densamente connesse del cervello, ma non potevano mostrare l'intero schema dei singoli neuroni. Questi neuroni nel claustrum sembrano essere in grado di connettersi alla maggior parte oa tutte le parti esterne del cervello, il che suggerisce che potrebbero coordinare diverse parti del cervello e determinati input e output di flussi nervosi e di informazioni.