Il sistema dei clan giapponesi si è evoluto molto nel tempo. In origine, coinvolgevano solo famiglie in linea diretta e venivano chiamate ujizoku . Questi gruppi crebbero nel tempo, compresi i servi, e presero il nome di uji (氏 ) .
Questi uji erano governati da signori della guerra (氏 上, uji no kami ) Che erano anche capi religiosi che adoravano la divinità della famiglia o ujigami . I loro membri erano chiamati ujibito (氏 人 ) .
La riforma di Taika , nel 645 , pose fine a questo primo sistema di clan.