La Chondrocidaris gigantea è una specie di ricci di mare tropicale della famiglia dei cidaridi , con imponenti spighe.
È un grande riccio di mare regolare, caratterizzato da pochi radioli (spine), ma particolarmente lungo (potendo superare i 10 cm ), spesso e robusto; sono di forma cilindrica e dotati di ardiglione con più aculei secondari grossolani ma quasi appuntiti (non superiori a 1 cm ) su tutta la loro lunghezza, che tendono a formare lame longitudinali verso la punta.
Il loro collo è arancione liscio e allungato (fino a 1 cm ). Questi radioli, privi di corteccia, sono spesso colonizzati da epibionti (spugne, alghe incrostanti, ecc.).
Questo genere è caratterizzato da alcune specificità: il test è ricoperto da brevi radiole secondarie a forma di squame, generalmente beige. Il test (conchiglia) misura tra 6 e 10 cm di diametro massimo; è sferico, relativamente spesso e compresso, e come in tutti i ricci di mare regolari, strutturato secondo una simmetria pentaradiale (centrale di ordine 5) che collega la bocca (peristoma) situata al centro della superficie orale (inferiore) all'ano ( periproct) situato all'apice aborale (polo superiore).
Radioles di Chondrocidaris gigantea .
Questa specie ricorda da vicino Prionocidaris hawaiiensis e poche altre specie del genere Prionocidaris con radiole spinose.
Questo riccio di mare si trova principalmente nell'Oceano Pacifico , soprattutto in Nuova Caledonia ma anche fino alle Hawaii , attraverso le Isole della Lealtà . Occasionalmente è presente nell'Oceano Indiano , in particolare a Mauritius .
Questo riccio di mare si trova al di sotto dei 10 m di profondità (più comune sotto i 30) ea grandi profondità, su fondali di sabbia grossolana e substrati detritici di origine corallina. È una specie notturna e discreta nonostante il suo aspetto imponente.