I cavalli in miniatura sono un tipo di cavalli che si trovano in molti paesi, in particolare in Europa e nelle Americhe. La designazione di "cavallo in miniatura" è determinata dall'altezza dell'animale, solitamente inferiore a un intervallo di 86-97 cm secondo il registro di razza. I cavalli in miniatura hanno le dimensioni dei pony più piccoli , ma molti conservano le caratteristiche morfologiche del cavallo e sono considerati "cavalli" dai rispettivi registri. Indossano abiti molto vari.
I cavalli in miniatura sono spesso considerati animali domestici , ma mantengono il comportamento del cavallo , incluso l' istinto di fuggire . Se a volte sono addestrati per aiutare la persona , la vita all'aria aperta è l'unica che fa per loro. Rustici, vivono in media più a lungo dei cavalli di sangue.
I cavalli in miniatura sono stati sviluppati da più fonti. Molte diverse razze di pony sono state allevate per le loro piccole dimensioni, tra cui il pony Shetland e il pony Dartmoor. Potrebbe anche aver avuto linee di sangue da alcune razze di cavalli di grossa taglia. Nel XVII ° secolo, cavalli in miniatura sono stati allevati come animali domestici per la nobiltà d'Europa asburgica . Negli archivi della corte del re francese Luigi XIV, intorno al 1650, si nota la presenza di cavalli tra le minuscole creature esotiche in uno zoo del re. Dipinti e oggetti raffigurano il cavallo in miniatura del 1765. Nella Stati Uniti , la razza del cavallo in miniatura è stato perfezionato nel corso del XX ° secolo. I cavalli in miniatura negli Stati Uniti hanno linee di sangue aggiuntive dall'Hackney Pony e dal Pony of the Americas , tra gli altri.
Un cavallo in miniatura si misura sempre dall'ultimo pelo della criniera , che si trova all'altezza del garrese . Sono generalmente molto resistenti e vivono in media più a lungo di alcune razze di cavalli di grandi dimensioni, la durata media dei cavalli in miniatura è di 25-35 anni.
I cavalli in miniatura sono docili e interagiscono facilmente con le persone. Per questo motivo, sono spesso considerati animali domestici o addirittura membri della famiglia. A volte sono addestrati per l'assistenza personale, che è simile a un lavoro da cane da assistenza per persone con disabilità. Mentre i cavalli in miniatura possono essere addestrati a lavorare in casa, sono veri cavalli e rimangono più sani quando vivono all'aperto, con riparo e spazio per correre.
L'attrazione per gli animali nani è legata alla mania per gli animali domestici . Secondo Éric Baratay , il cavallo in miniatura viene spesso acquistato da neo-rurali e abitanti di periferia che non praticano l'equitazione e cercano un attaccamento sentimentale con un animale che tengono nel loro prato . Questo fenomeno contribuisce alla trasformazione in un animale domestico. Jean-Pierre Digard ritiene, tuttavia, che il cavallo, anche una miniatura, non possa vivere all'interno di un'abitazione umana, se non altro a causa della sua incapacità di controllare i suoi sfinteri .
Oltre alle razze riconosciute ci sono cavalli di origini sconosciute.