Un cacciatore a cavallo è un tipo di cavaliere militare appartenente alla cavalleria leggera , generalmente responsabile delle missioni di ricognizione e illuminazione dell'esercito.
La prima unità di cavalleria francese che ha ricevuto il nome di chasseurs, è stata la chasseurs de Fischer (1743-1761).
Questa unità composita, che riunisce cavalleria e fanteria , è stata creata da Johann Christian Fischer , un mercenario tedesco al servizio della Francia durante la guerra di successione austriaca . Accadeva spesso che ussari austriaci sequestrassero cavalli francesi; per riprenderli viene creato un corpo di partigiani da Fischer, che "caccerà" i monti. Questo corpo di volontari, composto da servi audaci, è riconosciuto da un'ordinanza del1 ° novembre 1743 : è la “ Compagnie franche des chasseurs ”, composta da 45 cacciatori a piedi e quindici cavalieri; Fischer diventa il suo capitano .
Questa compagnia diventa il corpo misto di cavalieri, fanteria e cacciatori di Fischer, con una forza lavoro di 600 uomini (due terzi della fanteria, un terzo della cavalleria). Si distinsero durante l' assedio di Bergen-op-Zoom nel 1747; Fischer detiene quindi il grado di brigadiere degli eserciti di fanteria e cavalleria del re.
I cacciatori potevano essere usati per inseguire le unità nemiche in rotta, era come il pugnale in mano all'esercito che finiva i feriti, o per operazioni veloci. Alla fine ha preso il posto del cavallo leggero .
Robert Claret de Fleurieu.
1 ° reggimento di Chasseurs della Grande Armata.
Ufficiale cacciatore di cavalli della Guardia Imperiale.
Cacciatore a cavallo, 1870.
Stendardi dei reggimenti di cacciatori a cavallo prussiani