Chanoinesse è il femminile del canone . È un titolo indossato dalle donne:
Le canonesse ed i capitoli femminili che hanno istituito condividono in parte la storia dei loro omologhi maschili, i canoni e i capitoli canonici .
Fin dai primi giorni del cristianesimo , le donne hanno vissuto vite consacrate al di fuori cristiane ordini monastici , seguendo un percorso personale e al servizio della Chiesa in vari modi, alcuni in maniera di " chiesa cameriere " Preparazione e assistono le cerimonie religiose. I sacerdoti nel loro quotidiano vite. vergini o vedove, erano chiamate sanctimonials.
I capitoli dei canonici compaiono insieme a quei canoni, l' VIII ° secolo , apparentemente come un raduno di donne. Il Concilio di Worm nel 755 impose una vita regolare a tutte le donne consacrate:
[le] ancillae Dei velatæ [devono vivere] in Monasterio sub ordine regulari aut sub mani episcopi, sub ordine canonico . (I Servi di Dio che portano il velo dovranno vivere in un monastero in un ordine regolare, o sotto l'autorità del vescovo sotto una regola canonica).Il 5 ° concilio di Aquisgrana nell'817 emana due ordini, uno per i canonici e l'altro, De institutione sanctimonialum , le donne consacrate a Dio, compresi i canonici. Comprende 28 capitoli e si avvicina alle regole monastiche: sarà loro richiesto di recitare le ore canoniche , e si chiameranno chierici per il servizio divino ; condurranno una vita comunitaria di clausura, osservando l'uguaglianza delle condizioni. Tuttavia, l'ordinanza presenta alcune disposizioni specifiche per le canonesse: possono avere domestiche, godranno di "abitazioni private durante il giorno", ma avranno un refettorio e un dormitorio comuni. Il loro contatto con gli uomini è molto limitato e regolamentato, ma non impossibile.
I capitoli femminili dell'Ancien Régime ammettevano come canonesse quasi esclusivamente signore (in realtà signorine o vedove) della nobiltà . Per questi l'appartenenza a un capitolo procurava, oltre alla lode onoraria, un beneficio ecclesiastico . Al di fuori del matrimonio, hanno trovato una situazione socialmente adeguata e un reddito assicurato.
Il capitolo, a volte su consiglio di un benefattore o di un signore, selezionava i candidati per il capitolo e decideva sul loro avanzamento dignitoso. Hanno prevalso le politiche familiari (la canonessa zia ha favorito l'ingresso di una nipote, ecc.). Il criterio dell'origine nobile ha però prevalso nella maggior parte delle regole dei capitoli, e vi sono state rappresentate vere e proprie dinastie familiari nel corso dei secoli. Agli albori dell'istituzione esisteva solo la nobiltà "pedigree", e per essere ammessi bastavano un padre e una madre nobili. Nel XV ° secolo, postulanti richiesto quattro quarti di nobiltà ; nel XVII secolo erano richieste 8 contrade e infine nel XVIII secolo erano 16 le contrade che dovevano essere provate, vale a dire la nobiltà di tutti i bis-bisnonni. Questa disposizione escludeva le famiglie nobilitate dai benefici del canonicato, a favore delle antiche famiglie dell'aristocrazia.
Un'intera cerimonia accompagnava l'ammissione: ogni quartiere di nobiltà doveva essere attestato da un membro della Camera invocato, che prestava giuramento davanti a tutta l'assemblea, spada sguainata in mano. Questo giuramento è stato registrato e verificato da canoni genealogici particolarmente competenti, poi è stato conservato negli archivi del capitolo.
Francia rivoluzionaria nel XVIII ° secolo conservato questi capitoli per ospedali nobiltà , che con la scusa della religione influenzata la prole dell'aristocrazia delle risorse nazionali.
Le giovani donne ammesse al capitolo, dopo un anno di prova, non hanno necessariamente preso i voti ; conservavano i loro beni personali e lasciavano la possibilità di lasciare il capitolo in caso di matrimonio favorevole. Alle canonesse è stato conferito il titolo onorifico di Madame , che ne richiamava lo status sociale, nonostante la loro scelta di vita nell'umiltà religiosa.
Le giovani canonesse - la più giovane aveva quattro anni - sono curate dagli anziani che trasmetteranno loro tutta la conoscenza intellettuale, i valori umani e la disciplina religiosa sotto il governo di San Benedetto, fornendo loro un'educazione generale fino al giorno in cui riceveranno la responsabilità di compiti, come insegnare ai più giovani. Nei capitoli impari a leggere, scrivere, calcolare, disegnare, esprimerti, cantare e suonare strumenti musicali in modo ottimale. Lì si studiano le lingue latine e straniere, così come il diritto romano e la genealogia, la contabilità e le basi della cucina e dell'agronomia. Questa solida formazione intellettuale permetterà a queste canonesse di distinguersi nella società. Infatti, se sono tenuti a vivere in Chapter, possono comunque ricevere parenti e amici nella loro sala capitolare e organizzare lì incontri sociali che possono promuovere i matrimoni nella loro comunità. Possono prendersi del tempo libero, tra l'altro per partecipare a pellegrinaggi, soprattutto a Roma.
Alcuni obblighi vincolano le canonesse al capitolo: risiedere nel capitolo, assistere alle funzioni religiose e partecipare alle processioni quotidiane. Ma, e questo è soprattutto ciò che attrae i candidati ei loro genitori, beneficiano di una prebenda, una comoda pensione annuale che viene loro assegnata personalmente. La prebenda riceve una doppia prebenda, le studentesse la metà e le nuove canonesse ricevono la prima prebenda solo un anno dopo la loro intronizzazione. E l'assenza dal capitolo riduce la prebenda in proporzione alla durata dell'assenza. Le prebende non distribuite sono destinate alla manutenzione e costruzione degli edifici dell'abbazia. Una prebenda diventa vacante per rinuncia, matrimonio o morte della prebenda, essendo il matrimonio il caso più frequente.
Le canonesse avevano, tuttavia, mantenuto alcune caratteristiche dell'istituzione canonica: mantennero il celibato; avevano abbandonato la vita in comunità, ma le loro dimore ( case canoniche ) sono spesso raggruppate in un quartiere più o meno chiuso ( capitolo di distretto , distretto canonico ), un po 'come un monastero . Il loro modo di vivere, sebbene piuttosto aristocratico, rimaneva molto "sorvegliato", ed erano legati, come i canonici, alle ore canoniche e alla liturgia comunitaria.
Tuttavia, le mense (entrate) del capitolo non erano più indivise, ma divise in prebende assegnate a ciascuna delle canonesse. Le signore canonesse potevano mantenere ciascuna una giovane donna "nipote", che viveva con lei e avrebbe dovuto succederle, sulla sua prebenda.
I capitoli nobili avevano un certo potere politico ed economico, basato sulle proprietà fondiarie, sui diritti feudali trasferiti al capitolo, nonché sui costumi che avevano potuto imporre nelle loro città di residenza.
I capitoli delle Canonesse furono aboliti durante la Rivoluzione francese come la maggior parte delle congregazioni religiose ; d'altra parte, non furono mai ristabilite, poiché la loro esistenza era stata sicuramente troppo strettamente legata a quella della nobiltà, e la Chiesa aveva indubbiamente giudicato che questa istituzione avesse origini piuttosto discutibili e mostrasse pochissima religione.
In realtà c'era in Francia qualche canonichesse del XIX ° secolo, ma erano legati a un capitolo stranieri, in particolare tedeschi.
Ci furono capitoli di nobili dame in Germania e Austria , e nella Francia orientale principalmente, nelle Fiandre, nel Ducato di Lorena e in Franca Contea , tutte terre che hanno un tempo legato al Sacro Romano Impero germanico , ma anche a Lione e Alvernia .
Ce n'erano ad Alix e Argentière vicino a Lione così come a Leigneux (Loira), Neuville-les-dames (Ain), a Salles-Arbuissonnas nel Beaujolais , a Montfleury vicino a Digione ; a Bouxières-aux-Dames poi Nancy , a Épinal , a Poussay , a Remiremont in Lorena; a Maubeuge ; a Denain ; I sette capitoli nobili del Sacro Romano Impero: Susteren , Thorn , Munsterbilsen, Mons , Nivelles , Moustier e Andenne in Belgio ; che esisteva ancora nel XIX ° secolo in Germania e in Austria .