I Chachapoyas sono un popolo andino il cui nome significa "guerrieri delle nuvole". Conosciuti per la loro pelle bianca e le loro grandi dimensioni, vivevano in un'area di 65.000 km 2 , a cavallo tra la regione di San Martín e quella di Amazonas .
Come molti popoli conquistati dagli Incas , anche questo è poco conosciuto, perché le fonti principali su di loro sono quelle che sono arrivate fino a noi attraverso i loro conquistatori, gli Incas e soprattutto i conquistatori spagnoli . Hanno occupato nord del Perù presente il IX ° al XV ° secolo.
Ci sono molte vestigia della loro civiltà a Jalca, ad esempio, anche El Gran Pajatén , Gran Vilaya , Gran Sapasoa o le 12 città dei Condor . Ma la più nota è senza dubbio la fortezza di Kuélap situata a 3000 m di altitudine.
Secondo l'ipotesi del ricercatore tedesco Hans Giffhorn (de) , i Chachapoya del Perù sono discendenti di Cartaginesi e Celtiberici . I cartaginesi sarebbero fuggiti sulle loro galee per rifugiarsi in America alla fine delle guerre puniche . Alleati con i Celtiberiani delle Isole Baleari, avrebbero viaggiato in America, sbarcati in Brasile e fondato una colonia in Perù.
Nel 2004 , archeologi peruviani e americani hanno portato alla luce, nella giungla amazzonica del Perù, un'importante metropoli del popolo Chachapoyas, situata a 2.800 m di altitudine in mezzo a una fitta vegetazione, nella regione di Saposoa , e composta da cinque cittadelle che hanno avuto il loro periodo di massimo splendore nel VII ° e VIII esimo secolo, molto prima degli Incas.
Gli Incas avevano difficoltà a sottomettere gli indiani Chachapoyas, che furono finalmente sottomessi e integrati nell'impero dopo diverse campagne lunghe e difficili, l'ultima delle quali fu guidata dall'Inca Tupac Yupanqui intorno al 1475 . Ma anche dopo quella data, spesso si ribellarono.
Nel 1532 , l' Inca Atahualpa chiese a Francisco Pizarro , in segno di buona volontà, di aiutarlo a combattere i Chachapoyas, in rivolta contro la sua autorità. Infine, gli indiani Chachapoyas hanno stretto un'alleanza con gli spagnoli.
Nel 1536 , si rifiutarono di prendere parte alla ribellione di Manco Capac II .
I Chachapoya hanno praticato, nei periodi più recenti, l' imbalsamazione dei morti. Hanno rimosso gli organi attraverso le fondamenta del corpo: attraverso la vagina per le donne o attraverso l' ano per gli uomini . L'orifizio è stato quindi tappato con un tappo di tessuto arrotolato.
Sono stati posti batuffoli di cotone tra i denti e le guance per mantenerli volume. Anche i Chachapoya lo mettono nel naso .
La pelle del viso era ricoperta di unguenti, che conferiscono ai volti delle mummie una colorazione abbronzata.
I corpi sono stati sepolti ripiegati in posizione quasi fetale. Le dita erano unite una per una e attaccate alla testa.
Ci sono vestigia della loro civiltà nel distretto di Levante, a Jalca per esempio, o in un edificio circolare a Colla Cruz . Sono i costruttori della fortezza di Kuélap , a 3000 m di altitudine.