La missione del Centro europeo per le lingue moderne (ECML) è promuovere l'insegnamento delle lingue in Europa al fine di favorire la comunicazione e la comprensione, nello spirito dei valori e delle missioni del Consiglio d'Europa da cui dipende, e incoraggiare progresso e innovazione sul campo. Si concentra sull'apprendimento e l'insegnamento delle lingue, sulla promozione del dialogo e dello scambio e sulla formazione di agenti moltiplicatori. Inoltre, il Centro fornisce supporto a reti e progetti di ricerca legati al suo programma.
È in linea con la Convenzione culturale europea, adottata il 19 dicembre 1954 a Parigi (Francia). Questa Convenzione si è posta l'obiettivo di "sviluppare la comprensione reciproca tra i popoli d'Europa e il reciproco apprezzamento della loro diversità culturale, salvaguardando la cultura europea, promuovendo i contributi nazionali al patrimonio culturale comune dell'Europa". L'Europa e questo nel rispetto degli stessi valori fondamentali Incoraggiando, in particolare, lo studio delle lingue, della storia e della civiltà delle Parti alla Convenzione ”. L'ECML è l'organizzazione responsabile per questo problema delle lingue all'interno del Consiglio d'Europa.
Da quando l'ECML, il Consiglio d'Europa e l'Università di Ottawa (tramite OLBI) hanno firmato un protocollo di cooperazione e collegamento il 22 gennaio 2008, le organizzazioni hanno collaborato strettamente per garantire la diffusione del lavoro dell'ECML e il coinvolgimento di esperti canadesi nelle loro attività e progetti.
Attualmente trasporta progetti legati al Quadro Comune Europeo di Riferimento per le Lingue (QCER) , emerso dal Consiglio d'Europa .