Un catetere (abbreviato KT ) è un dispositivo medico costituito da un tubo, di larghezza e flessibilità variabili, e realizzato con materiali diversi a seconda dei modelli o degli usi a cui sono destinati. Il catetere è concepito per essere inserito nel lume di una cavità corporea o di un vaso sanguigno e consente il drenaggio o l'infusione di fluidi o l'accesso ad altri dispositivi medici. La procedura per inserire un catetere è chiamata cateterizzazione . Il catetere è stato inventato dal medico napoletano Michel Troja (1747-1827).
I cateteri sono realizzati con materiali biocompatibili ( siliconi , poliuretani o politetrafluoroetilene ) aventi la proprietà di essere ben supportati dal corpo. Possono essere utilizzati altri materiali, come l' acciaio inossidabile o anche il lattice , sebbene questi ultimi non siano più usati frequentemente a causa delle loro proprietà allergeniche.
I cateteri sono prodotti secondo diversi criteri di qualità. Oltre alle loro qualità meccaniche (flessibilità, resistenza), devono resistere ai farmaci, a volte caustici, che vengono loro iniettati, e al tempo. Non dovrebbero causare la coagulazione o promuovere infezioni .
Gli usi di un catetere sono molteplici. I siti di inserimento determinano la loro utilità.
I cateteri vengono utilizzati principalmente per l'infusione di liquidi o farmaci per via endovenosa utilizzando un catetere sottile e flessibile (spesso meno di un millimetro), destinato al posizionamento permanente in una vena o arteria per effettuare iniezioni o infusioni prolungate o ripetute, migliorando le condizioni del paziente comfort evitando di pungerlo ripetutamente, soprattutto se l'accesso a una vena è difficile, e permettendogli di muoversi con meno attenzione.
I cateteri consentono in particolare:
Un catetere può anche essere posizionato in una cavità naturale o anormale per iniettarvi un disinfettante o qualsiasi altro farmaco , o per rimuovere da esso il liquido in eccesso anormalmente presente in una cavità.
Troviamo in particolare:
I cateteri intratecali designano cateteri inseriti all'interno o sull'involucro di un organo, come i cateteri epidurali utili per qualsiasi epidurale come l' anestesia epidurale . I cateteri possono anche essere posizionati per via sottocutanea o intraossea.
L'estremità interna del catetere è inserita nel lume di un vaso sanguigno , una cavità naturale del corpo o anche uno spazio virtuale .
I cateteri venosi vengono inseriti in una vena grande e profonda (per cateteri lunghi) o in una vena superficiale (cateteri corti, i più comuni).
Il suo ingresso può sporgere dalla pelle o essere una capsula o un serbatoio situato sotto la pelle che facilita la cura dell'igiene .
Il catetere può essere posizionato secondo la tecnica Seldinger o diversamente a seconda delle specifiche del materiale utilizzato.
Le complicanze legate ai cateteri sono principalmente: