Lo scafo è la parte sommersa dello scafo di una barca , possiamo associare questo termine a lavori dal vivo . Sono tutte le parti del galleggiante che saranno in contatto con l'acqua in un dato momento. Dal punto di vista del progettista (l' architetto navale ), lo scafo è l'insieme delle linee longitudinali e trasversali che formano il disegno dello scafo nella sua parte sommersa. Il successo del progetto dipenderà in gran parte dalla forma dello scafo.
Nel calcolare la stabilità di una nave , il centro dello scafo è il centro di gravità del volume dello scafo.
Il termine è associato a un altro concetto: l'effetto della superficie libera , che è uno spostamento di liquido (che può essere paragonato a uno spostamento di un peso sospeso) nella direzione del movimento in una casa . Questo effetto dannoso è in parte eliminato durante la costruzione dalle partizioni longitudinali delle cisterne di zavorra e dei compartimenti invasivi . Il metacentro dello scafo è il centro (variabile in posizione) di rotazione del centro dello scafo quando l'imbarcazione è inclinata.