Cattura della rappresaglia USS da parte del volontario e degli insorti Il tenente William Bainbridge al comando della USS Retaliation nel 1798
Datato | 20 novembre 1798 |
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Luogo | al largo della Guadalupa , Antillelle |
Risultato | vittoria francese |
stati Uniti | Repubblica francese |
Tenente William Bainbridge |
capitano Pierre-Michel Barreault capitano Saint-Laurent |
1 goletta | 2 fregate |
1 goletta catturata | qualunque |
battaglie
il 20 novembre 1798, durante la Quasi-guerra tra Francia e Stati Uniti, la marina francese ottenne il suo unico successo nel conflitto contro una nave da guerra americana catturando la goletta USS Retaliation al largo della Guadalupa .
Nel novembre 1798, un piccolo squadrone americano composto dallo sloop USS Montezuma , dal brigantino USS Norfolk e dalla goletta USS Retaliation effettua crociere al largo delle Indie Occidentali per proteggere le navi mercantili dagli attacchi dei corsari francesi . La USS Retaliation è l'ex Croyable francese, catturata il 7 luglio dalla USS Delaware . il20 novembre, le vele si vedono all'orizzonte. Gli americani sono convinti che si tratti di navi britanniche e non cambiano rotta poiché Stati Uniti e Gran Bretagna sono quindi in pace. Ma le vele sconosciute sono in realtà quelle di due potenti fregate francesi: l' Insurgente e la Volunteer (in) , molto meglio armate e più veloci delle costruzioni americane.
Recuperate dal loro errore, le tre navi americane cercano la salvezza in volo, ma per la USS Retaliation è troppo tardi, il nemico è su di lui. L' Insurgente aprì il fuoco sulla goletta e le chiese di arrendersi; questo avendo solo dodici cannoni da opporre a più di quaranta porta la sua bandiera.
Il suo equipaggio, prigionieri di guerra , viene trasferito a bordo della Volunteer , mentre l' Insurgente , nave magnifica e velocissima, si mette all'inseguimento dei fuggitivi. Il tenente William Bainbridge , lo sfortunato comandante della USS Retaliation , offre la sua spada al capitano Saint-Laurent, comandante del Volunteer , ma lui la rifiuta elegantemente, sottolineando che di fronte alla sproporzione delle forze, Bainbridge non potrebbe combattere. L'ufficiale americano, lasciato libero di muoversi, frequenta il Volunteer Bridge dopo lo scontro e nota con preoccupazione che l' Insurgent continua a guadagnare terreno sui suoi avversari. Fu allora che il capitano Saint-Laurent ebbe la sfortunata idea di interrogarlo sull'armamento delle navi inseguite. Brainbridge risponde che hanno 28 cannoni per uno e 29 per l'altro, anche se non ne hanno la metà. Dando fede alle dichiarazioni dell'americano e molto preoccupato, il capitano del Volontariato ordina a segnali all'Insorto di interrompere l'inseguimento; di grado inferiore, il suo comandante, il capitano Pierre-Michel Barreault, obbedisce mentre Montezuma e Norfolk scompaiono senza chiedere riposo. Tornato al volontario Barreault chiede spiegazioni a Saint-Laurent; la discussione tra i due uomini diventa molto rapidamente burrascosa perché Barreault, la cui nave aveva quasi raggiunto la sua preda, è stata in grado di rendersi conto della realtà delle loro armi. Saint-Laurent non può che constatare di essere stato interpretato da Bainbridge, contro quest'ultimo non si prende nessuna rivincita.
La presenza di spirito di Bainbridge unita all'ingenuità del capitano Volontario salvò gli americani da una grave sconfitta. I francesi devono accontentarsi della cattura della Retaliation che viene ribattezzata in Magicienne , ma non la conservano a lungo. Infatti, è stato rilevato dalla nave americana USS Merrimack su28 giugno 1799. Quanto a Bainbrige, è stato rilasciato alla fine del conflitto. Sebbene fosse il primo ufficiale della Marina degli Stati Uniti a restituire una nave dalla fine della guerra rivoluzionaria , la cattura della sua nave non gli fece alcun male e gli fu dato il comando del Norfolk che il suo trucco aveva Safe. Si distinse poi nel conflitto tra il suo paese ei Tripolitani e poi nella guerra del 1812 , durante la quale catturò la fregata britannica Java .