La capnomanzia è una divinazione , caduta in disuso, che ha interpretato le forme ei colori del fumo per ricavarne presagi .
La capnomanzia è formata dalla radice greca καπνός / kapnós ("fumo") e dal suffisso μαντεία / manteía (che significa sia la capacità di prevedere, l'azione di consultare un oracolo sia la capacità di interpretare la risposta data).
Nel VIII ° secolo aC. D.C. , Omero riporta già una divinazione che veniva praticata usando il fumo dell'incenso. Nell'antichità, sembra che fosse praticata dai Caldei dalla combustione di varie sostanze tra cui il cinabro . La capnomanzia differisce dalla piromanzia che si concentra sull'interpretazione delle fiamme che si alzano da un focolare.
C'erano due metodi principali per praticare la capnomanzia. Il primo consisteva nel bruciare piante o semi e interpretare il fumo emesso in base alla sua densità, colore, spessore e direzione che stava prendendo:
“Procediamo come segue: gettiamo nel fuoco semi di papavero, sesamo o altri semi oleosi, poi osserviamo attentamente il fumo prodotto dalla loro combustione. Se questo fumo è leggero e trasparente e sale verso il cielo, è un segno favorevole altrimenti, se questo fumo si diffonde denso, denso intorno all'altare, è un peccato. Il rabdomante attinge anche dalle induzioni delle linee o figure formate dai capricciosi meandri del fumo, che si alzano nell'aria. "Un secondo metodo consisteva nello studio del fumo emesso durante le pire sacrificali:
“... a volte abbiamo osservato il fumo dei sacrifici. Quest'ultima specie di capnomanzia era la più generalmente utilizzata e quella a cui veniva attribuita la maggiore importanza. Se il fumo che usciva dall'altare era leggero, non molto denso se non veniva respinto dal vento e si alzava in linea retta, senza diffondersi intorno all'altare, il presagio era buono. Teofilatto osserva che anche gli ebrei erano dipendenti da questa pratica, come sembra dimostrare la storia di Caino e Abele. "