La capitale romana o capitale monumentale ( capitalis monumentalis ), nota anche come capitale quadrata , è una scrittura considerata la forma più perfetta e di maggior successo di scrittura latina, che appare principalmente incisa nella pietra dei monumenti.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il termine "capitale" ( capitalis , de caput , "tête", ha lo stesso significato del francese in "pena capitale") non era usato dai romani dell'antichità per designare le loro lettere, per il semplice motivo per cui la lettera aveva una sola forma e che la distinzione tra "maiuscolo" e "minuscolo", quindi, non doveva esserlo.
La parola "capitale" apparve dopo l'invenzione della stampa, quando la distinzione divenne una necessità, e la scrittura divenne bicamerale , attraverso l'uso congiunto di maiuscole e minuscole , così chiamate perche 'erano memorizzate nella parte superiore della cassa (al "testa", caput ) o nella parte inferiore della custodia .
I capitelli riprendono le forme della lettera romana, questa riceve così a sua volta, dagli epigrafisti , il nome di capitale. Inoltre, la scrittura si era evoluta, in particolare verso la Carolina , che trionfò nell'VIII E secolo della nostra era. Caroline, come gli altri scritti che seguiranno, non vengono poi qualificati come "minuscoli", anche se progressivamente utilizzano lettere maiuscole, o iniziali , trattate diversamente, ma mai usate da sole come maiuscole come avverrà con la stampa.
La capitale romana è utilizzato dai romani del V ° secolo aC. AC In primo luogo piuttosto trascurato, irregolare, con poca o nessuna differenza tra i tratti spessi e sottili, che disciplina per il II ° secolo aC. AD adottando un allineamento più rigoroso e interassi triangolari. All'inizio dell'era cristiana, le forme classiche sono fisse e dureranno per i secoli che seguiranno. Tuttavia, ciò non impedisce variazioni e alterazioni, che consentono di determinare stili e date.
Così, ha detto di ortografia "lettere Rising" comincia a diffondersi a iscrizioni latine del I ° secolo aC. D.C. , e diventa sempre più comune nel corso dei secoli. In questa forma, alcuni "I" hanno una barra dei vertici che supera gli altri caratteri.
Gli usi della capitale monumentale, come suggerisce il nome, sono essenzialmente lapidari: testi incisi sui frontoni di edifici, stele, altari, ecc. A volte possiamo trovare, trattati con lo stesso spirito, capitelli incisi o fusi in metallo (bronzo), come il Tavolo Claudiano . Per gli usi comuni della scrittura, l'equivalente del capitello è la quadrata ( capitalis quadrata ), disegnata con un calamo su papiro per i libri, o dipinta per le iscrizioni murali. C'è anche una scrittura più veloce, la rustica . Infine, nella vita di tutti i giorni, utilizziamo il corsivo, tracciato con uno stilo su tavolette di cera.
La bellezza del capitello sta nel virtuosismo del lapicidio : sebbene sia stato affermato che la lettera romana fosse costruita con un righello e un compasso, la realtà era diversa. L'impaginazione è rigorosa, delimitata da un perimetro disegnato in anticipo, ma l'artigiano può utilizzare variazioni stilistiche determinate da una volontà artistica o dalla necessità dello spazio assegnato. Puoi ingrandire o rimpicciolire determinate lettere, combinarle, invertirle. Vengono utilizzate molte abbreviazioni. All'inizio non c'è separazione tra le parole, poi la preoccupazione per la leggibilità introduce dei punti tra le parole. Prima di aggredire la dimensione della pietra con uno scalpello, il lapicida traccia le doghe che delimiteranno l'altezza delle lettere. Quindi disegna le lettere, con un pennello o con un gessetto, che costituisce il “gesto calligrafico”. L'uso di un pennello potrebbe aver determinato la creazione naturale di serif e la forma di alcune lettere, ma il quadrato di gesso potrebbe aver prodotto gli stessi risultati.
Queste tipologie di scritture derivano tutte dalla capitale e saranno all'origine di tutte le scritture cosiddette “latine”, fino all'estrema complessità degli stili gotici del tardo medioevo . Durante il Rinascimento , il movimento umanista tornò all'antichità e fondò la capitale romana. Nel frattempo, però, la scrittura ha acquisito, nel corso del suo sviluppo, la distinzione tra "maiuscolo" (che sarà molto spesso assimilato al maiuscolo) e "minuscolo".
Iscrizione dell'Arco di Tito
La Table claudienne (Museo Gallo-Romano di Fourvière, Lione)
Capitelli dipinti su un muro a Pompei , in alto. Più piccola e sotto, rustica .