Il comportamentismo logico o comportamentismo analitico è una concezione filosofica della mente, associata tra l'altro a Gilbert Ryle , che identifica concetti psicologici (sentimenti, desideri, credenze, ecc.) Alle disposizioni comportamentali. Una disposizione comportamentale è una tendenza a comportarsi in un certo modo in risposta a determinati stimoli .
Dobbiamo distinguere la versione metodologica del comportamentismo dalla sua versione logica o analitica. Il comportamentismo metodologico richiede che la psicologia si limiti allo studio del comportamento degli individui per descrivere e spiegare il loro comportamento. Il comportamentismo logico, d'altra parte, ritiene che le proposizioni che contengono concetti mentali dotati di significato non descrivono fatti comportamentali , ma tendenze ad adottare un certo comportamento in una data situazione (situazione associata a determinati stimoli). Ad esempio, la proposizione "Maria desidera bere acqua" non descrive l'azione effettiva dell'acqua potabile, ma il comportamento che Maria adotterebbe se l'acqua le fosse servita da bere; allo stesso modo in cui l'affermazione "questo vetro è fragile" non descrive il fatto che è rotto, ma equivale a dire che, se riceve un colpo o è sottoposto a troppa tensione, frantuma le parti.
Questa versione del comportamentismo può essere formalizzata utilizzando la logica modale .
L'idea centrale del comportamentismo logico è che si può e si deve descrivere e quindi spiegare il comportamento degli individui osservando solo il loro comportamento . Questa posizione equivale quindi a rinunciare all'uso di concetti mentali per spiegare il comportamento individuale. Con "comportamento", il comportamentismo designa esclusivamente i movimenti corporei che possono essere descritti in un vocabolario fisico. Quindi, se diciamo di qualcuno che sta "scrivendo un assegno", questa descrizione non conta come quella del comportamento stricto sensu , perché contiene un vocabolario mentale nascosto (desideri, credenze, conoscenza delle istituzioni sociali ecc.) Che deve esso stesso essere trascritto in termini di movimenti corporei.
In questa versione del comportamentismo, la spiegazione del comportamento deve escludere le cosiddette "cause" fisiche del comportamento, in particolare i processi cerebrali . Il comportamentismo è in questo senso opposto alla teoria dell'identità mente-cervello . Inoltre, il comportamentismo logico rifiuta o trascura tutte le caratteristiche psicologiche e soggettive che dovrebbero motivare l'azione (sfida la " psicologia ingenua ") per studiare solo le relazioni empiriche o logiche tra le diverse sequenze di comportamento. Si parla quindi di scienza " scatola nera " per qualificare ironicamente il comportamentismo e il suo modo di ignorare il cervello (e ancor più dalla soggettività) nelle sue analisi del comportamento.
Il comportamentismo logico è, insieme alla teoria dell'identità mente-cervello, una delle principali versioni del riduzionismo riguardo alla natura della mente. Seguendo il comportamentismo logico, la posizione riduzionista secondo cui gli stati mentali non significano altro che stati fisici non si basa su scoperte scientifiche (come nel caso della teoria dell'identità mente-cervello) ma su ragioni semantiche : i concetti mentali sono descrizioni di disposizioni comportamentali. In altre parole, il contenuto dei concetti mentali è lo stesso di quello di alcuni concetti di disposizioni comportamentali, il che rende possibile stabilire un'equivalenza logica tra descrizioni psicologiche e descrizioni di comportamento. Questa equivalenza logica a sua volta permette di giustificare a priori l'impresa di ridurre la psicologia alle scienze comportamentali.
Il comportamentismo logico si è presentato come una teoria filosofica alternativa al dualismo ontologico (chiamato “cartesiano”). Tuttavia, molte delle sue conseguenze sono apparse rapidamente inaccettabili: il ripudio di ogni interiorità , l'assenza di una teoria esplicativa del comportamento, la sua incapacità di rendere conto dell'apprendimento linguistico (Cfr Chomsky), ecc. La comparsa di altre alternative al dualismo, come la teoria dell'identità mente-cervello proposta da Ullin Place e John JC Smart negli anni '50, poi il funzionalismo sviluppato da Jerry Fodor e Hilary Putnam negli anni '60, ne segnò il declino. Oggi riceve il sostegno di alcuni filosofi della mente che adottano, come Daniel Dennett , un approccio strumentale alla coscienza.