Il Butoh è una danza nata in Giappone negli anni '60 Questa "danza del corpo oscuro" esce con le arti performative tradizionali del noh e del kabuki , che sembrano impotenti ad esprimere nuovi temi. Butō è nato non per alleviare le sofferenze causate dai tragici eventi di Hiroshima e Nagasaki del 1945 , come è stato spesso detto, ma il tumulto socio-politico che scosse il Giappone in quel momento. Butō è stata fondata da Tatsumi Hijikata (1928-1986), con cui ha collaborato Kazuo Ōno (1906-2010). Il termine giapponese butō (舞 踏) è composto da due ideogrammi ; il primo, ubriaco , significa "ballare" e il secondo, tō, "colpire il suolo". Indica quanto il XIX ° danze importati stranieri secolo in tutto l'arcipelago. Alla nascita, butō fu nutrito dalle avanguardie artistiche europee (tra cui l' espressionismo tedesco, il surrealismo , la letteratura degli scrittori maledetti dell'Occidente, ecc.)
Butō è intriso di buddismo e credenze shintoiste . Questa danza non è spettacolare nel senso che è un'introspezione, una disponibilità al mondo. Esplorando le specificità del corpo giapponese, butō affronta temi universali. Nata in un contesto socio-politico del dopoguerra, questa danza sovversiva si caratterizza per la sua lentezza, la sua poesia e il suo minimalismo. Evoca immagini grottesche, soggetti tabù, ambienti estremi, assurdi. Butō è comunemente ballato con il corpo quasi nudo, dipinto di bianco e la testa rasata, spesso eseguita in movimenti estremamente lenti con o senza un pubblico. Ma ci sono tante forme di butō quanti sono i ballerini e le ballerine. Non c'è uno stile fisso, può essere puramente concettuale senza alcun movimento. L'artista sonda le istanze della sua mente, il suo rapporto con il cosmo e l'iscrizione del suo essere nel cuore dell'universo.
Nel 1958, durante il VI ° festival dei giovani ballerini organizzato dall'AJADA, Hijikata presenta lo spettacolo Kinjiki ( Colore proibito ), disegnato secondo un romanzo di Yukio Mishima . Danza della durata di cinque minuti in cui il collo di una gallina si abbraccia tra le sue gambe e la presenza, in lontananza, di un partner maschile, significata da rumori di corsa nel buio, sente chiaramente l'atto sessuale manifestato e il suo proibito. Secondo il critico di danza ufficiale del butō, Goda Nario, Hijikata "è stato spinto dal desiderio di scrollarsi di dosso l'apatia ambientale, di rompere il non detto e il silenzio concordato tra coreografo e pubblico, di ripristinare un dialogo tra corpo e danza". L'azione ha poi causato un enorme scandalo. Mishima, invitata a un revival di Kinjiki , celebra Hijikata con un tributo che contribuirà a farlo riconoscere dai suoi contemporanei: “Hijikata Tatsumi si prepara a celebrare nuovamente il suo culto eretico e mi ha segretamente invitato lì. Nella mia impazienza di partecipare a questa sera, penso di mettere su una maschera oscura, delle spezie misteriose e una croce con l'effigie oscena di un Cristo sorridente. La dimostrazione pubblica dell'interesse che il celebre scrittore manifestava per il ballerino incoraggiò senza dubbio le avanguardie dell'epoca, promuovendo indirettamente la sostenibilità delle azioni del Butoh e il suo inserimento nella scena artistica giapponese.
I bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki dipendono solo da una dinamica vissuta da tutte le popolazioni che la guerra ha ferito. Come il dadaismo e il surrealismo dopo la prima guerra mondiale, dalla fine degli anni '40 fino agli anni '50, molti artisti giapponesi hanno sollevato la questione dell'identità giapponese nella modernità. La resistenza si manifesterà contro l'intronizzazione della cultura americana, tanto quanto nel rifiuto del conservatorismo e del suo sistema di valori. Traendo le forme di questa resistenza dalla propria cultura, mentre traendo ispirazione dalle azioni d'avanguardia dei paesi occidentali, la strada e il palcoscenico dispiegano tutte le sperimentazioni, plastiche e scenografiche, fino a provocare l'ordine pubblico. Esprimere sentimenti piuttosto che illustrarli, creare azioni piuttosto che immagini. Tale è la sfida lanciata dagli artisti di quest'epoca ricca di scintillii. Butoh è parte di questa evoluzione e nel contesto di queste azioni, già all'opera prima della sua nascita. È il caso del gruppo Gutaï, Concrete Art Association, che riunisce una quindicina di artisti tra pittori e attori di happening, Yoshihara Jiro, Kazuo Shiraga, poi Tetsumi Kudo, che denuncia l'impotenza in tutte le sue forme e sottolinea le pulsioni sessuali nel comportamento. Fa parte del movimento rivoluzionario dell'avanguardia giapponese negli anni '60, insieme ai gruppi Zero Jigen, (Zero dimension), Kuro Hata, (Drapeau Noir), Kokuin (l'Ombre Parole), o ancora Jūrō Kara , del Teatro Tenda Rossa, e Terayama Shuji, del Teatro Tenda Nera, rinomato regista, autore e uomo di teatro.
Questi gruppi organizzano numerose manifestazioni di piazza e happening sovversivi. I loro leader vengono arrestati regolarmente e le loro azioni talvolta vietate. Il Giappone era in uno stato di crisi e nel 1960 la popolazione si rifiutò di rinnovare il trattato di sicurezza con gli americani. Fu anche in questi anni turbolenti che si forgiarono le idee che diedero vita al butō, che quindi non fu un caso isolato, ma il prodotto dello sviluppo artistico e della resistenza socio-culturale globale in Giappone. Le motivazioni sono apolitiche, nel senso di appartenenza a qualsiasi partito, ma ovviamente "politiche" nel senso etimologico dell'impegno personale degli artisti e del posizionamento consapevole nella vita sociale.
Tutte le azioni degli artisti del dopoguerra nel mondo moderno tendono a universalizzare l'arte, ad allontanarsi dall'influenza specifica della tradizione e dalle convenzioni estetiche e tecniche dell'arte consolidata. Più che la durabilità dell'arte e del suo commercio, è la sua identità provvisoria, l'esplorazione del significato, la comunicazione immediata e fisica con il pubblico che sembrano imporsi come l'ultima necessità. Viene abolita la separazione dicotomica di attore e spettatore, ma anche arte e vita, e successivamente, spinta ancora più in là, quella del corpo simbolico e del corpo reale.
Butoh ha ereditato tutti questi concetti e tutti questi esperimenti.
Tre generazioni di ballerini butō si sono succedute.
Dalla prima generazione, Yoshito Ohno , figlio di Kazuo Ohno e uno dei primi allievi di Tatsumi Hijikata, continua a trasmettere butō nello studio del padre a Kamihoshikawa, vicino a Yokohama . Accoglie studenti giapponesi e stranieri e si esibisce in Giappone e all'estero. È uno dei pilastri della memoria storica del Butō, in costante attività, e crea regolarmente eventi commemorativi che riuniscono i discendenti di questo movimento d'avanguardia.
La seconda generazione si riferisce ai ballerini nati (i) nel 1940 Agli inizi del XXI ° secolo, Yoko Ashikawa , primo ballerino Tatsumi Hijikata, è ancora attivo sulla scena giapponese e Natsu Nakajima (truppa Mutekisha) che insegna e si esibisce ancora ogni anno , soprattutto in Messico, dove dirige coreografie di noti ballerini. Anche Ishii Mitsutaka e Akira Kasai sono sempre attivi, a modo loro, nel cuore della loro vita quotidiana. Akaji Maro guida ancora con brio e successo in Giappone la troupe Dairakudakan, che ha co-fondato con Kô Murobushi . Anche attore, Akaji recita nei film, accanto, in particolare, al famoso Beat Takeshi . Ushio Amagatsu , Carlotta Ikeda (compagnia Ariadone), Masaki Iwana , Toru Iwashita (del gruppo Sankaï Juku ), Sumako Koseki , sono anche tra i ballerini/coreografi più famosi al di fuori del Giappone, soprattutto in Francia. Sono sponsorizzati dalle istituzioni culturali locali, non senza influenza, da oltre trent'anni.
Nella nuova generazione di ballerini Butoh c'è soprattutto una danza contemporanea, giapponese e non, di ispirazione Butoh. La questione oggi dell'eredità di un'avanguardia nata dalla ribellione è una questione che resta aperta. Nel frattempo crescono gli archivi del patrimonio Tatsumi Hijikata e Kazuo Ohno: alla Keio University, Tokyo, all'interno della fondazione bankART (città di Yokohama) ea Bologna, Italia. La famosa ballerina Carlotta Ikeda stessa ha praticato il butoh.