Un animale è brachyptère quando è dotato di ali di dimensioni ridotte. Può essere il caso di tutti gli individui appartenenti alla stessa specie (molte specie di insetti stecco ad esempio), oppure il fenomeno può essere osservato con importanza variabile a seconda degli individui della stessa specie (è il caso di Pyrrhocoris apterus , il gendarme bug). Termine molto diffuso in entomologia ma che interessa altre discipline come l' ornitologia : il pinguino brachyptère
Heteropteryx dilatata , un insetto stecco femmina
Paradossalmente, chiamiamo anche insetti brachitteri dell'ordine Plecoptera , della famiglia Taeniopterygidae le cui ali adulte possono essere funzionali e permettere il volo. Nelle larve acquatiche, queste ali ancora poco sviluppate potrebbero giustificare il nome brachyptère .