Un distillatore è, in Francia, una persona autorizzata a produrre la propria acquavite . È un raccoglitore di frutti che può distillare i suoi frutti. Alcuni possono ancora usufruire del privilegio istituito negli anni 50. Possono così distillare pur essendo esentati dai dazi di distillazione entro il limite di 10 litri di alcol puro (cioè 20 litri a 50°). Questo status è in via di scomparsa a causa di una quota fissata negli anni '50.
La caldaia d'epoca non va confusa con la caldaia mobile. La caldaia viaggiante è infatti il distillatore che procede alla fabbricazione dell'alcol, spostando il suo alambicco di città in città.
In Francia, dal 1959 , questo privilegio non è più trasmissibile per via ereditaria, e scadrà quindi alla morte degli ultimi titolari. Dal 2008 i distillatori che non beneficiano del privilegio sono tassati al 50% sui primi dieci litri di alcol puro e poi al 100%.
Nel caso delle ciliegie , il kirsch viene poi conservato in tini o lasciato maturare in soffitta, in vasetti di vetro. Le escursioni termiche (da - 15 °C a + 35 °C ) garantiscono un buon invecchiamento: il caldo toglie il caldo, il freddo concentra gli aromi e li affina. Occorrono in media 9 kg di ciliegie per produrre un litro di kirsch a 50°.
La distillazione dell'acquavite veniva effettuata in passato da un distillatore con alambicco mobile o fisso ma, dopo l'industrializzazione, questa professione ha avuto la tendenza a scomparire perché il costo della produzione industriale è più competitivo.
Le persone con il “privilegio della caldaia ad acqua grezza” hanno l'esenzione dalla tassa sui primi mille gradi di alcol prodotti (1000° di alcol, cioè l'equivalente di venti litri di alcol a 50°). I gradi aggiuntivi sono soggetti a tassa (€ 17.4104 per litro di alcol puro poiché1 ° gennaio 2018).
In Francia, chiunque possieda un appezzamento con il nome di frutteto o vigneto nel catasto può distillare i prodotti di questo appezzamento (frutta, sidro, vino, vinaccia). La distillazione viene effettuata in un laboratorio pubblico o privato previa dichiarazione all'Ufficio delle Dogane e dei Diritti Indiretti . Chi non ha il titolo di distillatore paga dal primo grado alcolico: il prezzo è di € 8,7053 per litro di alcol puro fino a mille gradi, e di € 17,4104 per litro di alcol puro sopra.
Il proprietario di un pacco può conferire procura a qualcuno che distillerà a suo nome.
Il privilegio di distillatore risale a Napoleone quando concesse un privilegio di esenzione dalle tasse per la distillazione di 10 litri di alcol puro o per 20 litri di alcol a 50° per i suoi grognard . Questo privilegio è stato ereditario fino al 1960, quando, nel tentativo di limitare la piaga dell'alcolismo nelle campagne ma anche sotto la pressione delle lobby dei grandi importatori di alcol forte o dei produttori francesi, il legislatore ne vietò la trasmissione intergenerazionale. solo il coniuge superstite poteva utilizzarlo fino alla propria morte, ma non più i discendenti. Ma l'argomento ha suscitato accesi dibattiti nell'Assemblea nazionale . C'erano allora circa tre milioni di distillatori, e l'esenzione rappresentava un deficit di circa 20 miliardi di franchi.
Da quel momento in poi, i distillatori senza il privilegio potevano far fabbricare il loro alcol dal distillatore ambulante ma dovevano pagare una tassa all'erario pubblico tramite l'amministrazione doganale dal 1993.
Nel 2002 una legge finanziaria indica l'abolizione della franchigia concessa ai distillatori ancora titolari del privilegio; tuttavia un periodo di cinque anni si estende fino al31 dicembre 2007il vecchio dispositivo. Dalla campagna di distillazione 2008 gli ex titolari del privilegio possono ancora beneficiare di una riduzione del 50% sull'imposta per i primi 10 litri di alcol puro (art. 317 TUIR).
Un nuovo emendamento approvato al Senato estende il diritto ai primi 10 litri fino al 31 dicembre 2010. La Legge 2011-1977 del28 dicembre 2011“Estende” il beneficio di 1000 gradi fino alla morte del titolare (o del coniuge).
Nel 2021 si stima che siano ancora in funzione dai 600 ai 700 distillatori, un numero dimezzato in dieci anni.