| Nascita |
1920 Territorio del nord |
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| Morte | 23 maggio 2002 |
William Neidjie (o "Big Bill"), nato intorno al 1920 e deceduto23 maggio 2002, era l'ultimo madrelingua della lingua Gaagudju , una lingua aborigena dell'Australia settentrionale . Dalla sua morte, Gaagudju è stato quindi una lingua morta .
Neidjie era un anziano del Kakadu National Park e un proprietario tradizionale delle terre di Bunitj nel nord del Kakadu. La sua decisione di consentire l'accesso alla sua terra è stata fondamentale per la creazione del parco. Neidjie doveva il suo soprannome "Big Bill" alle sue dimensioni e alla sua grande forza fisica; aveva lavorato a lungo sui traffi .
Neidjie nacque ad Alawanydajawany, sull'East Alligator River , intorno al 1920, nel clan Bunitj, un membro del popolo Gaagudju. Il suo modo di vivere nella sua giovinezza era conforme alle tradizioni del suo popolo; suo padre e suo nonno gli hanno insegnato la caccia e la conservazione dell'ambiente. All'inizio degli anni Quaranta, completò la sua tradizionale iniziazione a Ubirr . Da giovane ha lavorato con i cacciatori di bufali, poi in una segheria, poi su un lugger che faceva scalo tra la costa settentrionale del Territorio del Nord e le isole isolate.
Durante la seconda guerra mondiale ha partecipato alla difesa dell'Australia, lavorando in una stazione radar a Cape Don. Era presente a Darwin durante i bombardamenti giapponesi del 1942 .
Neidjie ha partecipato alla creazione del Kakadu National Park nel 1979 ; ha vissuto e lavorato lì per il resto della sua vita. Kakadu è governato da un comitato in cui siede la maggioranza degli aborigeni, di cui Neidjie era un membro. Nel 1989 è stato insignito dell'Ordine dell'Australia per i servizi resi alla conservazione dell'ambiente del parco.
In molte culture aborigene australiane, ci sono segreti tradizionali, tramandati di generazione in generazione. Rivelarli a una persona non iniziata è proibito ("tabù"). Nondimeno, Neidjie era consapevole che se non avesse avuto nessuno a cui trasmettere la sua conoscenza, la sua conoscenza sarebbe andata persa alla sua morte. Ha quindi deciso di rompere il divieto al fine di preservare la sua cultura. Ha trasmesso molte storie ad antropologi come Stephen Davis e ha pubblicato due libri, in cui descriveva la sua passione per la sua terra e la necessità di prendersene cura secondo i metodi ecologici tradizionali.
Bill Neidjie è morto nel 2002. Il ministro federale dell'Ambiente David Kemp dice di lui: "È stato determinante nella creazione del Parco Nazionale Kakadu, ed era profondamente impegnato nel suo desiderio di condividere l'amore del suo paese, il suo rispetto per il patrimonio di questo paese, come così come la sua cultura indigena, con le innumerevoli migliaia di visitatori del parco, così come tutti coloro che hanno condiviso il suo amore per la natura. "