La birra del Quebec è spesso prodotta con ingredienti del Quebec seguendo le ricette della tradizione birraria francese , belga e britannica . Si differenzia dalla birra prodotta in altre regioni del Nord America in particolare per il posto occupato dalle birre ad alta fermentazione in generale e in particolare da quelle di tipo belga .
La birra del Quebec ha una storia che risale alla colonizzazione francese del continente americano . Tuttavia, è dalla fine degli anni '80 che una vera industria della birra artigianale si è sviluppata in tutte le regioni del Quebec .
Dall'inizio della colonizzazione francese, gli abitanti inventarono una bevanda che sarebbe stata a lungo caratteristica del paese: la birra di abete rosso . Sebbene oggi la birra di abete si riferisca più a una bevanda gassata dolce e analcolica, storicamente è effettivamente una birra in cui l'abete rosso e talvolta altre "spezie" e radici hanno sostituito il luppolo.
Secondo lo storico Benjamin Sulte , i primi coloni del Quebec provenivano da regioni della Francia dove il sidro e la birra venivano prodotti più del vino. Vi avrebbero portato tra gli altri il “brodo”, bevanda alcolica consumata in Piccardia e in Alta Normandia . Pierre Boucher , governatore di Trois-Rivières , viene interrogato sulla colonia durante un viaggio in Francia. In sostanza afferma che “il vino viene servito nelle famiglie benestanti, la birra è lasciata ai meno fortunati, mentre gli altri si accontentano di una bevanda chiamata brodo. I più poveri di tutti bevono solo acqua di ottima qualità. "
Dal 1620 , i Récollets producevano una birra nel convento di Notre-Dame-des-Anges.
Nel 1627 , Louis Hébert a sua volta produceva birra usando la sua attrezzatura da farmacista.
I rapporti dei gesuiti del 1646 menzionano che il fratello Ambroise preparava la birra per gli abitanti di Sillery .
Nel 1642 Louis Prud'homme divenne il primo birraio professionista.
Un contratto di matrimonio datato 22 ottobre 1650menziona l'esistenza di un birrificio a Montreal . Monsieur de Maisonneuve offre infatti agli sposi "una terra contigua alla proprietà del birrificio".
Nel 1690 , il Sieur de Longueuil fondò un birrificio sulla sua terra. Era in rovina nel 1735 . Dal 1704 al 1744 , i fratelli Charron, fondatori del Montreal General Hospital , aggiunsero un birrificio al loro stabilimento. In tutti i casi, la distribuzione rimane localizzata.
Fu l' intendente Jean Talon , arrivato nella colonia nel 1665 , a tentare la prima impresa di birra commerciale nella storia del Quebec . Nel 1668 fondò un birrificio a Quebec City . Da qui si producono poi birre da risorse locali: acqua (disponibile in abbondanza), grano (soprattutto orzo ma anche frumento e, in misura minore, segale) e ovviamente luppolo, che piantiamo in vasti campi appartenenti a Talon ma anche in piccoli orti in Quebec. L'intendente è ottimista: nella sua corrispondenza con il re di Francia, afferma che il suo birrificio alla fine produrrà fino a 4.000 barili di birra all'anno e che metà della produzione potrà essere esportata nelle Indie occidentali , anche in Europa . In pratica, però, la produzione si rivela di breve durata: il birrificio chiude i battenti dopo appena dieci anni di esistenza. Birrai professionali stabilimenti aperti a Quebec City, Trois-Rivières e Montreal in tutto il XVII ° e XVIII ° secolo, ma la produzione rimane modesta. La concorrenza di vini e liquori importati dall'Europa spiegherebbe lo scarso entusiasmo dei canadesi per la birra locale. Non è stato fino al regime inglese per vedere la produzione iniziare davvero su larga scala.
Fu sotto il regime britannico che apparvero i primi birrifici industriali. Nel 1785 , John Molson , un inglese immigrato in Quebec nel 1782 all'età di 18 anni, rilevò il birrificio da Thomas Loid, che era in produzione a Pied-du-Courant da tre anni. La produzione di Molson iniziò nel 1786 . Questa istituzione di Montreal, che esiste ancora, ha più di 200 anni.
La fondazione del birrificio Carling-O'Keefe a Montreal è il risultato della fusione di una ventina di birrifici del Quebec, i più noti dei quali erano i birrifici Dawes e Dow . Molson e O'Keefe si sono fusi nel 1989 .
La Labatt Brewery , con sede a London , Ontario , si trasferì a LaSalle nel 1952 . Le birre Labatt erano, tuttavia, disponibili a Montreal già nel 1878 , tramite un'agenzia di distribuzione.
Nel 1995 , Labatt è stata acquisita da Interbrew (ora InBev ). Molson si è fusa con Coors nel 2005 .
Dagli anni '60 agli anni '80 , l'industria della birra del Quebec era quindi composta da due soli produttori, Molson e Labatt , che insieme monopolizzavano il mercato sia in Quebec che in tutto il Canada .
Fu nel 1982 che La Brasserie Massawippi a North Hatley sviluppò la prima birra commerciale. Massawippi , una birra al 5% di alcol, prodotta secondo la legge tedesca sulla purezza del 1516.
Fu a metà degli anni '80 che la Régie des alcools, des course et des jeux du Québec iniziò a rilasciare un nuovo tipo di permesso che autorizzava uno stabilimento a produrre birra in modo artigianale. Questo permesso limitava la vendita di birra prodotta nel sito di produzione.
Il 1 ° luglio 1986, Brasserie le Lion D'Or serve la sua prima pinta al Pub con lo stesso nome a Lennoxville .
Nel 1986 , Le Cheval Blanc in Ontario Street a Montreal ottenne il permesso di birra artigianale. I quattro anni successivi hanno visto l'emergere di microbirrifici come GMT , McAuslan , Brasseurs du Nord , Brasseurs de l'Anse , Schoune e Seigneuriale .
Nel 1990 André Dion e Serge Racine fondano Unibroue acquistando il 75% delle azioni di La Brasserie Massawippi. Nel 1991 , l'azienda ha introdotto la sua prima birra, Blanche de Chambly .
Da allora, altri birrifici e microbirrifici sono decollati. Vedi Elenco dei microbirrifici del Quebec
Dal 1994 , l'evento internazionale Le Mondial de la Bière si tiene ogni estate alla stazione di Windsor di Montreal e dal 2011 a Place Bonaventure.
Nel Marzo 2008, Il Quebec aveva 59 birrifici che producevano circa 402 birre.
Nel 2010, i due birrifici che hanno a lungo dominato il mercato degli alcolici in Quebec, Molson e Labatt, hanno affermato la loro intenzione di ridurre l'importanza che hanno acquisito il vino e le birre microbirrificate o importate. Tra il 2000 e il 2009 il mercato nazionale della birra è aumentato del 2,3%, contro il 4% delle birre importate.