La scia è l'insieme dei vortici che salgono verso le onde causati dal camminare di una barca o dal vento. Questo volume d'acqua che si riversa contro gli argini, ne provoca il degrado.
Per andare avanti, la barca deve spostare un volume d'acqua. Quest'ultima, spinta prima in avanti ma non potendovi accumulare, ritorna verso la poppa della barca creando quella che viene chiamata la corrente di ritorno, considerata una delle sollecitazioni più dannose per le sponde e il fondo dei canali. Questa accelerazione locale dell'acqua provoca un improvviso abbassamento dello specchio d'acqua al livello della barca, mentre il volume spinto forma il tallone di prua . Le onde secondarie vengono quindi create nella parte posteriore della barca, spesso chiamate onde di scia. Infine, la barca si muove grazie ad una o più eliche , che creano anche una corrente, questo è il getto dell'elica.
Una barca quindi causa quattro tipi principali di movimento dell'acqua:
Quando una barca passa, due effetti si susseguono a livello delle sponde:
I vincoli applicati dipendono dal tipo di barca e dalla sua velocità. La figura di erosione risultante presenta una parte di sponda verticale poi una leggera pendenza con un'alzata più o meno importante. Maggiore è l'altezza degli argini al di sopra del livello dell'acqua, maggiore è la raschiatura. Al contrario , le correnti di ritorno in caso di banchi bassi causeranno piccole tacche regolari.
Le protezioni contro la scia possono essere di diverso tipo: gabbioni , riprap, protezioni da impiantistica, quest'ultima tecnica fa parte dell'ingegneria ecologica .
Guida tecnica, Corso d'acqua e ponte , Bagneux (Francia), SETRA,2007, 83 p. ( ISBN 978-2-11-094626-3 )