Un cofferdam è una diga destinata alla ritenzione idrica temporanea in un dato luogo su una data superficie. In generale, la cofferdam viene utilizzata allo scopo di svolgere un'attività a valle di essa. Viene spesso eseguito con gabbioni e palancole .
Il cofferdam può essere installato:
Nell'opera di impermeabilizzazione allegata alla copertura viene realizzata una cofferdam sia in intonaco che in cemento naturale pronto . Tutte le uscite vengono temporaneamente nascoste, quindi le parti che compongono il serbatoio vengono riempite con acqua colorata. I tempi di osservazione sono registrati secondo un programma concordato e fisso. Ad un tempo prestabilito viene controllato il livello dell'acqua residua nei serbatoi per quanto riguarda l'evaporazione e le eventuali perdite. Se vengono rilevate perdite, vengono prese le misure necessarie per fermarle.
Nelle cassettine destinate ad isolare le chiuse in vista della loro parziale o totale essiccazione, esistono tre tipologie: