Battaglia di La Rothière

Battaglia di La Rothière Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Carica della cavalleria del Württemberg nella battaglia di Rothière. Informazioni generali
Datato 1 ° febbraio 1814
Luogo La Rothière
Risultato Vittoria indecisa francese
Belligerante
 Impero francese Regno di Prussia Impero russo Impero austriaco Regno di Baviera Regno di Württemberg

 

 
Comandanti
Napoleone I st Gebhard von Blücher
Forze coinvolte
32.000 uomini 170.000 uomini
Perdite
800 morti
3.200 feriti
1.000-2.500 prigionieri
54 cannoni abbandonati		 8.000 morti o feriti

Guerra della sesta coalizione

Battaglie

Campagna di Russia (1812)

Campagna tedesca (1813)

Campagna di Francia (1814)

Campagna di sei giorni  :

Fronte italiano  : Coordinate 48 ° 20 ′ 45 ″ nord, 4 ° 33 ′ 30 ″ est Geolocalizzazione sulla mappa: Aube
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La battaglia di La Rothière , chiamata anche battaglia di Brienne da russi e tedeschi, ebbe luogo1 ° febbraio 1814tra un esercito francese guidato da Napoleone e un esercito prussiano di 170.000 uomini comandato da Gebhard von Blücher .

Contesto

Dopo la battaglia di Lipsia , Napoleone  I tornò per la prima volta in Francia con un esercito sconfitto. L'intera Europa è alle calcagna: 700.000 russi, prussiani, austriaci, svedesi, bavaresi, Württemberg, olandesi, tedeschi e persino svizzeri attraversano il Reno e marciano su Parigi mentre inglesi, spagnoli e portoghesi attraversano i Pirenei. Tre eserciti della coalizione costituiscono la principale minaccia sul Reno:


Di fronte a queste imponenti truppe, Napoleone, che comanda le sue truppe da Parigi, ordina un ritiro generale. I marescialli Victor (a capo di 10.300 uomini), Marmont (17.100 uomini) e Ney (8.067 uomini) hanno lasciato rispettivamente Strasburgo, Magonza e Nancy per unirsi a Châlons-sur-Marne . Anche il Mortier (9154 uomini) è costretto a evacuare Langres e ripiega su Troyes. Alla fine viene chiesto al maresciallo Macdonald di abbandonare le sue posizioni tra Colonia e Nimega per vincere con marce forzate Châlons-sur-Marne dove si radunano anche 7.000 coscritti agli ordini del generale Gérard .

Il 25 gennaio Napoleone lasciò Parigi e prese il comando diretto delle truppe riunite a Châlons-sur-Marne (compresi tutti i corpi, tranne quello di Macdonald che non era ancora arrivato). Il 25 ha dato una nuova organizzazione al suo esercito. Il 26, si è trasferito in avanti su Vitry-le-François dove si è unito a Ney e Victor che formavano la retroguardia dell'esercito francese. Questo movimento pone fine a un mese di ritiro continuo senza grandi scontri e segna il vero inizio della campagna in Francia .

Il 27 gennaio Napoleone attaccò l' esercito di Blücher a Saint-Dizier , ma quest'ultimo, invece di dare battaglia, si mosse a sud-est in direzione di Brienne. Contrariamente al piano di Napoleone, il prussiano preferì rifiutare la battaglia e abbandonare la sua linea di comunicazione con i suoi rinforzi di Magonza, per fare il suo raccordo con la Grande Armata di Schwarzenberg che si trovava contemporaneamente a Bar-sur-Aube. La prima manovra di Napoleone fu quindi un fallimento perché pensava di poter tenere separati i due eserciti nemici. Il 28 e il 29 gennaio Napoleone decise quindi di raggruppare il suo esercito a Troyes per affrontare i due eserciti della coalizione unita. Lasciò Saint-Dizier e marciò su Brienne dove combatté il 29 gennaio contro parte delle truppe di Blücher che si ritirarono su Bar-sur-Aube. Nella sua marcia da Saint-Dizier a Brienne, Napoleone inviò il corpo di Marmont a Joinville per proteggere le truppe bavaresi del generale Wrede e per evitare di essere catturato sul suo fianco orientale.

Così il 30 gennaio Napoleone si trova a Brienne con le truppe di Victor e Ney e con quelle di Gérard. Ma non poteva continuare la sua marcia su Troyes perché il ponte Lesmont era stato distrutto e inoltre Marmont era ancora a Joinville. Un ritiro dell'esercito principale porterebbe alla perdita di questo corpo distaccato. Napoleone decise quindi di prendere una posizione difensiva di fronte a Brienne per guadagnare il tempo necessario alla ricostruzione del ponte di Lesmont e all'incrocio delle truppe di Marmont.

Nel frattempo, al quartier generale delle forze della coalizione a Bar-sur-Aube, il comandante in capo delle truppe della coalizione, Schwarzenberg, esita sul da farsi. Pensa che Napoleone come al solito stia cercando una battaglia generale. L'austriaco è pronto a dargliela ma preferisce ripiegare a combattere a Langres per radunare tutte le sue truppe dalle retrovie. Blücher, discretamente sostenuto dal Zar Alessandro I ° e il re di Prussia Federico Guglielmo III , sarà invece prendere l'offensiva più rapidamente e spingendo l'esercito di Napoleone basso prima di questo radunato più truppe. Schwarzenberg alla fine cedette e lasciò il comando della battaglia a Blücher.

I piani e le forze coinvolte

L'esercito francese

Comandante in capo: Napoleone Bonaparte

Ala destra  : generale Étienne Maurice Gérard . Con la divisione di cavalleria Picquet (640) sul bordo della riva destra dell'Aube a La Rothière , la divisione di fanteria Dufour (3.400) a ovest di La Rothière e la divisione di fanteria Ricard (3.500) in riserva dietro Dufour.

Al centro  : il maresciallo Victor , duca di Bellune. Con la divisione di fanteria Duhesme (4.000) nel villaggio di La Rothière, la cavalleria del generale Milhaud composta dalle divisioni Hippolyte Marie Guillaume de Rosnyvinen , conte di Piré (870), André Louis Élisabeth Marie Briche (1.250) e Lhéritier (1000) in linea tra La Rothière e Petit-Mesnil e una seconda divisione di fanteria (1900) che occupa La Gibrie, Petit-Mesnil e Chaumesnil. In riserva del centro, la cavalleria del generale Étienne Marie Antoine Champion Nansouty formata dalle 3 divisioni Desnouettes (850), Colbert (880) e Guyot (750) è dietro La Rothière.

Ala sinistra  : il maresciallo Marmont , duca di Ragusa. Il corpo di Marmont, composto dalla divisione di fanteria di Lagrange (4.600) e dalla divisione di cavalleria di Jean-Pierre Doumerc (1.800), è in marcia da Montier-en-Der verso Morvilliers. Ed è stato inseguito per due giorni dalle truppe bavaresi De Wrede. Non ha preso le sue posizioni di battaglia a Morvilliers fino alle 10:00 circa.

Riserva  : maresciallo Ney , principe di Moskowa. Con le divisioni della Guardia Imperiale Henri Rottembourg (4.900) a ovest di Beugné , Pierre Decouz (1.800) dietro Beugné e Meunier a est di Beugné. Infine la divisione di cavalleria della Guardia Imperiale di Difesa Generale (800) è a Lesmont, che si occupa della ricostruzione del ponte.

Napoleone, come abbiamo visto, stava solo cercando di guadagnare tempo per ripiegare su Troyes attraverso il ponte Lesmont . Già per tutta la giornata del 31 gennaio Napoleone temeva un attacco degli alleati che non arrivò mai. Ha sperato di avere alcun vantaggio in battaglia il 1 ° febbraio, ma è ancora costretto a prendere un esteso e molto più avanti di Brienne in quanto questo è l'unico modo per bloccarlo opportunità di Trannes La Rothière e quindi prevenire l'esercito della coalizione dalla distribuzione in la piana di Brienne e approfittando del suo eccesso.

L'esercito di coalizione

Comandante in capo: feldmaresciallo Gebhard Leberecht von Blücher

Ala sinistra  : generale ignác gyulay (comandante del 3 °  corpo d'armata di Boemia) con le divisioni di fanteria Creneville (3800) Hohenlohe (6200) e Fresnelle (10.000), dietro Trannes. Deve camminare a sinistra di La Rothière.

Centro  : il 2 °  corpo dell'esercito della Slesia del generale Fabian Gottlieb von Osten-Sacken , con le divisioni Chtcherbatov (9.000) e Ivan Andreevich Lieven  (ru) (7.000), è a destra di Trannes, sull'altopiano e deve attaccare La Rothière con il sostegno dei 7.000 cosacchi di Vassiltchikov . Il 9 °  Corpo d'Armata della Slesia, il generale Olsufiev con due divisioni russe (23 500), è tornato nella Trannes e dovrebbe sostenere il generale Sacken nel suo attacco a La Rothière. La cavalleria dei cosacchi di Slesia Karpov (2.400) e Biron (2.000) tra Beaulieu e il Bois de Beaulieu deve garantire l'incrocio con la destra

A destra  : il 4 °  corpo d'armata principe boemo Eugenio di Württemberg , con truppe Franquemont (12 400), è dietro Eclance e deve camminare per Petit-Mesnil. Il 5 °  corpo dell'esercito generale boemo Karl Philipp von Wrede , con la divisione Johann Maria Philipp Frimont (12.000) e Wrede (20.000), arriva su strada Soulaines all'inseguimento del corpo del duca di Ragusa sur Chaumesnil

Riserva  : i granatieri del 3 e  del corpo della Guardia Imperiale Russa Generale Nikolaj Nikolaevič Raevskij (9000) e la cavalleria della guardia russo Vasily Klementievitch Kretov (3000) hanno ragione Bossancourt e dovrebbe servire come riserva per i punti minacciati.

Nel secondo soggetto, le guardie austro-russo generali Barclay de Tolly (18.000) sono a Bar-sur-Aube e il 1 °  corpo d'armata di Boemia generale Colloredo  (de) (35 000) per Vandœuvres non parteciperanno alla battaglia .

Blücher ha quindi 100.000 uomini e 27.000 cavalieri con una riserva di 40.000 uomini. Le sue truppe sono raccolte nella stretta parata di Trannes in modo che non possano combattere tutte contemporaneamente. Blücher sa di non avere spazio per gli errori e non vuole correre rischi. Voleva inizialmente cacciare i francesi da La Rothière e Petit-Mesnil per potersi schierare in un secondo momento di fronte a Brienne dove Blücher pensa che sia il corpo principale dell'esercito francese. Perché Blücher sopravvaluta grossolanamente la forza dell'esercito francese. Lui pensa di avere più di 80 000 uomini prima di lui in cui v'è poco più di 36 000. Il comandante prussiano sta per dare l'ordine di prendere La Rothière e Petit-Mesnil per il pomeriggio del 1 ° febbraio per preparare una grande battaglia su Brienne il giorno successivo.

La battaglia

Come abbiamo visto, Blücher vuole solo spingere indietro i francesi dalle loro posizioni davanti a Brienne per poter schierare il suo esercito in pianura per la grande battaglia che non prevede fino al giorno successivo. Questo è il motivo per cui ordina che l'attacco non inizi prima di mezzogiorno preciso e non prima. Vuole aspettare l'arrivo di De Wrede e delle riserve. Da parte sua, Napoleone, che spera ancora di non dover combattere, è lieto di vedere che alle 11 del mattino le ostilità non sono ancora iniziate e che Marmont è già in posizione. Il pensionamento potrà iniziare. La forte caduta di neve coprirà il movimento di ritirata. Napoleone diede subito l'ordine di partenza. La Guardia Imperiale di Ney si mette in moto in direzione di Lesmont. Gli altri corpi sono invitati a ritirare i bagagli. Ma poco prima di mezzogiorno, gli avamposti segnalano un gran numero di colonne in marcia su La Rothière. Napoleone si precipitò agli avamposti e, senza dubbio grazie a una radura, riuscì a distinguere chiaramente il movimento dell'esercito nemico. Non si trattava più di ritirarsi con il rischio di essere attaccati mentre si attraversava il ponte. Ordina a Ney di fare retromarcia il più rapidamente possibile e di riprendere le sue posizioni. Per Napoleone, un attacco nel primo pomeriggio non promette nulla di buono per una grande offensiva. Quindi manterrà la posizione e aspetterà il tramonto.

La battaglia si svolgerà su quattro punti principali: Gérard affronterà Giulay a Dienville, Victor affronterà Sacken, Olsoufiev e Württemberg tra La Rothière e Petit-Mesnil e Marmont dovrà affrontare De Wrede a Morvilliers.

Battaglia di Dienville

Blücher avendo appreso che Colloredo non è ancora arrivato a Vandœuvres (non vi arriverà prima delle 14), la sua manovra diversiva su Dienville sulla riva sinistra dell'Aube è compromessa. Chiede quindi a Giulay di occuparsene attaccando contemporaneamente entrambe le sponde. Per questo, il generale austriaco è obbligato a impadronirsi del piccolo ponte di Unienville , davanti a Dienville. Sulla riva sinistra di Unienville, i francesi avevano solo un posto di avanguardia di una cinquantina di uomini, senza artiglieria. L'austriaco, tuttavia, non volle correre alcun rischio e incaricò la sua brigata Pflüger (6.300 uomini, 400 cavalieri e 4 cannoni) di impadronirsi del ponte. Il combattimento, iniziato intorno alle 13:00, fu facile e l'avamposto francese si ritirò rapidamente a Dienville (riva sinistra). Vedendo gli austriaci che cercavano di aggirare la sua destra (per marciare forse su Lesmont), Napoleone inviò la divisione di Ricard (che era in riserva dietro La Rothière) sulla riva sinistra dell'Aube. La prima brigata della divisione Ricard (brigata Boudin) arriva per prima e si rifugia nelle poche case che costeggiano la riva sinistra all'altezza del ponte. La seconda brigata (Pellport) rimane sulla riva destra, appena oltre il ponte. Ma Boudin (circa 1.800 uomini) fu subito attaccato dalla brigata Pflüger. I francesi resistono e respingono l'assalto. Va detto che gli austriaci non possono schierarsi perché sono intrappolati tra l'Aube e il lago Amance. Approfittando di un momento di disordine nella linea nemica, Boudin lascia le sue trincee per prendere d'assalto la parata. Gli austriaci si ritirarono rapidamente. Boudin viene a sua volta fermato dalla parata.

Giulay è preoccupato per questo improvviso contrattacco. Verso le 15.30, ha inviato la seconda brigata della divisione Fresnelle (5.400 uomini, 400 cavalleria e 6 cannoni sulla riva sinistra) a sostegno di Pflüger. Boudin viene subito travolto dai numeri e deve la sua salvezza solo all'arrivo del resto della divisione Ricard. Allo stesso tempo, Giulay fece avanzare la divisione Hohenlohe (7.200 uomini, 1.000 cavalieri e 24 cannoni) contro Dienville sulla riva destra. Dufour ha solo 3.400 uomini e pochissima artiglieria perché la disposizione del terreno non gli consente di schierare la sua artiglieria davanti al villaggio. A parte due cannoni nel villaggio, il resto è confinato nella parte posteriore. Ma i francesi erano comunque ben trincerati (grazie alle fortificazioni erette frettolosamente dagli abitanti) e riuscirono a resistere. Durante tutto il resto della battaglia, i 7.500 francesi del generale Gérard non lasceranno andare un metro di terreno nonostante i ripetuti assalti dei 20.000 austriaci. Gérard non evacuerà la sua posizione fino a mezzanotte, per ordine dell'Imperatore, senza essere preoccupato dagli austriaci che non si accorgeranno della partenza dei francesi fino al mattino successivo.

Battaglia di La Rothière

Sacken non arrivò in vista di La Rothière fino alle 14:00 circa. Dispiega il suo corpo e quello di Olsoufiev, supportato dalla cavalleria di Vassiltchikov. Ma l'attacco a La Rothière non è iniziato prima delle 15:00. Incapace di attaccare il villaggio con tutte le sue forze combinate (23.000 uomini e 7.000 cavalieri), Sacken decide di attaccare in ondate successive da 6 a 7.000 uomini ciascuna. La divisione Duhesme (4.200 uomini forti) è riuscita a respingere i vari assalti. Dopo ogni tentativo fallito dei russi, le divisioni di cavalleria Colbert e Guyot (1.630 cavalieri) lanciarono cariche contro le colonne russe da destra della strada e Pira (870) da sinistra. E ogni volta la cavalleria di Vassiltchikov è costretta a caricare per liberare la fanteria russa. E ogni volta i russi tornano all'assalto. La divisione Duhesme regge ma ogni volta è un po 'più indebolita.

Intorno alle 4 del pomeriggio, Blücher fece avanzare una divisione di granatieri russi e uno di corazzieri russi a sostegno di Sacken. Quest'ultimo ha quindi lanciato tutte le sue forze per attaccare La Rothière. Intorno alle 16:45 è riuscito a catturare metà del villaggio. Duhesme è costretto a ripiegare dietro la chiesa che si trova alle spalle del villaggio. La cavalleria di Colbert, Guyot e Piré lanciò una carica per liberare la fanteria francese. Ma quando la cavalleria ha preso d'assalto, è stata presa al fianco dai corazzieri e dalla cavalleria di Vassiltchikov. I francesi vengono fatti a pezzi con una sola carica e solo pochi detriti riescono a raggiungere Brienne-la-Vieille. La cavalleria russa continuò il suo slancio e partì all'inseguimento della cavalleria francese a Brienne. Le divisioni Desnouettes e Briche tentarono invano di caricare rispettivamente a destra ea sinistra della colonna di cavalleria nemica. Ma le loro cariche non sono abbastanza forti. Approfittando di questo successo, Sacken ha rinnovato il suo assalto a nord di La Rothière. La divisione Duhesme viene rovesciata e viene caricata dalla cavalleria russa. Finalmente, dopo pochi minuti, la situazione si è stabilizzata, alle spalle di La Rothière, presso l'azienda agricola Beugné. La carica di cavalleria costò ai francesi quasi 2.000 uomini (di cui 900 di cavalleria) e 18 cannoni. Alle 17.30, russi e prussiani avevano il controllo completo di La Rothière. La loro offensiva si è fermata su questa parte del fronte.

Al calar della notte intorno alle 18.30, Napoleone, che aveva deciso di ritirarsi più velocemente, voleva condurre un attacco diversivo su La Rothière per dare il tempo all'emergere del resto del fronte. È il Duca di Reggio che è responsabile di questa missione con solo la divisione Rothembourg e il corpo di cavalleria Milhaud (4.900 uomini e 3.000 cavalieri) come truppe. Ma mentre la colonna si avvia, i russi cercano di uscire da La Rothière. Questa uscita si incaglia sulla divisione Duhesme che riesce a respingere l'assalto. La cavalleria di Colbert riuscì persino a abbattere diversi battaglioni russi. Fu in questo momento che arrivò la divisione Rothembourg che venne a rovesciare i russi nel villaggio, senza però andare oltre la chiesa. La cavalleria di Milhaud si sposta a sinistra per girare il villaggio. Ma fu preso di fianco da una brigata di cavalleria austriaca da Petit-Mesnil per rinforzare i russi. In piena notte i cavalieri francesi non videro arrivare gli austriaci e furono rovesciati. Perdiamo ancora cento cavalieri e quattro cannoni. Nel frattempo, Blücher riparte per attaccare il villaggio con il corpo di Olsoufiev e la divisione dei granatieri. I francesi si ritirano in buon ordine.

Alle 20:00 inizia il ritiro generale. Napoleone ordina a Drouot della riserva di artiglieria della guardia di bombardare il villaggio e di dargli fuoco. In pochi minuti un diluvio di fuoco è caduto sui russi che hanno evacuato il villaggio che ha cominciato a prendere fuoco. Intorno alle 21:00, il Duca di Reggio ha ritirato la divisione Rothembourg e ha preso posizione a Brienne. La cavalleria di Milhaud rimase nella pianura per coprire il movimento.

Battaglia di Petit-Mesnil

Intorno a mezzogiorno, il principe di Wurtemberg fece attaccare l'avamposto francese di fronte al Bois de Beaulieu da 3.200 uomini. La cinquantina di francesi si ritirò rapidamente a Petit-Mesnil. Blücher può quindi schierare senza timore le sue colonne su La Rothière e Petit-Mesnil. Intorno alle 14:00, il Württemberg, che doveva mettere il suo corpo in colonna per superare la gola tra gli stagni di Laborde e quello di Ramperut, lanciò la sua avanguardia per attaccare Gibrie, sull'altopiano di fronte al Petit-Mesnil. Era la brigata Stockmayer (4.800 uomini) a comandare l'attacco, supportata da una batteria e 900 cavalieri. I 600 francesi che erano lì sono costretti a lasciarsi andare e ripiegare sul Petit-Mesnil intorno alle 15.30, il Württemberg schiera subito il suo corpo sull'altopiano. Ma il maresciallo Victor, giunto in persona al Petit-Mesnil, radunò tutte le truppe sull'altopiano (i 600 che erano a Gibrie, gli 800 da Petit-Mesnil e i 600 da Chaumeuil). Partì per attaccare gli austriaci, solo una parte dei quali riuscì a prendere posizione davanti al corteo. Il villaggio di Gibrie viene ripreso nel processo ma non c'è modo di respingere gli austriaci che tengono saldamente il comando della parata.

Il Württemberg è nel panico totale. Sempre in fondo all'altopiano, non poteva vedere direttamente l'attacco francese. E immagina che solo un assalto guidato da più di 15.000 uomini potrebbe scacciare le sue truppe dall'altopiano. Immediatamente inviò due aiutanti di campo, uno a Blucher e uno a De Wrede, per richiedere rinforzi immediati. Perché il suo corpo è bloccato nella parata e la sua avanguardia minaccia di rompersi da un momento all'altro.

Blücher gli inviò intorno alle 16 un'intera divisione di granatieri di guardia (10.200 uomini) in aiuto del principe di Wurtemberg. Il generale De Wrede vi inviò una sola brigata (dalla divisione di Delamotte, cioè 4.500 uomini). Ma De Wrede fu soprattutto costretto a dirigere il suo attacco a Chaumeuil per minacciare le truppe che si trovano sull'altopiano e che tutti ritengono essere più di diecimila uomini dal fianco e compromettere così la sua missione principale, che è quella di invadere il a sinistra, francese.

Rassicurato da tanti rinforzi, il Württemberg tornò all'attacco intorno alle 16.30. E la brigata Stockmayer, proprio quella che combatteva in testa alla parata, riesce da sola a riconquistare il villaggio di Gibrie. Victor, che si vede minacciato su questi due fianchi (i villaggi di La Rothière e Chaumeuil sono in mano agli alleati dalle 17), decide di non tornare all'assalto e si barrica a Petit-Mesnil. Il Württemberg ha colto l'occasione per schierare il suo corpo sull'altopiano di fronte al villaggio. Il combattimento è stato quindi limitato su questo punto a un forte cannoneggiamento seguito da un assalto più simbolico che determinato al Petit-Mesnil. Fu respinto senza sorpresa.

Intorno alle 20, Victor ha ritirato le sue due divisioni (Petit-Mesnil e La Rothière) verso Beugné senza essere preoccupato.

Combattimento di Morvilliers

Marmont, che non arrivò sul campo di battaglia fino alle dieci, fece assumere alle sue truppe le seguenti posizioni: la brigata Joubert (2.000 uomini, 500 cavalieri, 12 cannoni) a La Chaise, sulla strada per Soulaines. Il resto del suo corpo (2.600 uomini e 1.300 cavalieri) era trincerato a Morvilliers. A mezzogiorno, la colonna del generale De Wrede arriva a Soulaines. Senza perdere un solo secondo, mandò gli austriaci da Frimont (9.000 uomini e 4.300 cavalieri) contro la linea francese. Alle 13:00, la lotta infuriava a La Chaise. Ma molto rapidamente Joubert fu costretto a ripiegare. Nella sua ritirata, Joubert fu attaccato da una carica di otto squadroni ulani (1.400 cavalieri). La confusione si diffonde alla sua piccola colonna e otto pezzi di artiglieria cadono nelle mani degli austriaci. Molto rapidamente Joubert contrattaccò e gli artiglieri riuscirono a riprendere quattro cannoni.

Alle 14:00, sentendo i combattimenti accendersi su La Rothière e le alture del Petit-Mesnil, Marmont ha deciso di avvicinarsi a quest'ultima posizione. Manda la brigata Joubert a Chaumesnil e dà l'ordine alle truppe di Morvilliers di partire per questa posizione. Ma allo stesso tempo, Frimont fece attaccare il passaggio del torrente dalla divisione Hardeg (2.700 uomini e 2.400 cavalleria). Nonostante le posizioni trincerate costruite frettolosamente dagli abitanti durante la notte, gli schermagliatori di Marmont furono respinti. La manovra su Chaumesnil è stata compromessa. La cavalleria di Doumère tentò diverse cariche sugli austriaci ma nessuno riuscì a spingerli verso il basso. Intorno alle 16:00, il combattimento è diventato fermo su questa parte del fronte. Marmont detiene i due villaggi di Chaumesnil e Morvilliers. Le divisioni Hardeg e Spleny non riescono a sloggiare i francesi.

Alle 16.30, la divisione bavarese Delamotte è arrivata sul campo di battaglia. De Wrede, che contemporaneamente riceve il parere del principe di Wurtemberg che chiede aiuto su Petit-Mesnil, decide di portare l'attacco principale a Chaumesnil. Abbandonò la sua missione principale, che era quella di girare la sinistra francese attraverso Morvilliers per venire in aiuto dei Wurtembergeois. La divisione di Rechberg (8.000 uomini) deve muoversi di fronte al villaggio mentre la divisione di Spleny (6.000 uomini) deve cambiare posizione scivolando tra il villaggio e il bosco dell'Angiò. La divisione Hardeg (2700) e la 1 a  Brigata della divisione Delamotte (4500) lanceranno una deviazione su Morvilliers. Il 2 della Delamotte Brigade (4500) dovrebbe essere indossato direttamente sulla Gibrie supportato da quasi 2500 cavalieri. Una prima carica di 3.500 austriaci fu respinta da Chaumesnil. Ma molto rapidamente nuovi e sempre crescenti assalti costrinsero Joubert a ripiegare alla testa del Bois d'Anjou. Riesce a mantenere questa posizione nonostante le accuse furiose degli austro-bavaresi. Marmont, che vedeva Chaumesnil nelle mani degli alleati, non poteva più correre il rischio di difendere eccessivamente Morvilliers. Ritira quindi le sue truppe per unirsi a Joubert.

Alle 17.30 la posizione dell'esercito francese era molto pericolosa. I bavaresi possono in qualsiasi momento debouch da Chaumesnil attraverso il campo, scavalcare le posizioni francesi di Petit-Mesnil e La Rothière per rimanere dietro ai francesi. Marmont, che si ritroverebbe così tagliato fuori dal resto dell'esercito, non poteva venire in appoggio. Napoleone ordinò immediatamente alla cavalleria Guyot (750), supportata da una brigata della divisione Meunier (1.500) e da una batteria di dodici pezzi di artiglieria, di sequestrare Chaumesnil. La colonna francese fu accolta da una batteria di sedici pezzi austriaci che costrinsero l'artiglieria francese a rimanere al riparo. Una carica di 2.500 cavalieri austriaci e bavaresi spezzò la cavalleria di Guyot e sequestrò sette cannoni. La fanteria di Meunier, però, riuscì a ristabilire la situazione e su questo punto il combattimento si fermò, soprattutto grazie al calar della notte. Da parte sua, Marmont manteneva ancora la sua posizione davanti al Bois d'Anjou, impedendo così agli alleati di uscire su Brienne.

Alle 21, Marmont e Meunier si ritirarono, il primo a sinistra di Brienne, il secondo in fondo a questa città.

Conseguenze

Ritrovamento immediato

La notte del 1 ° al 2 febbraio, l'esercito francese si ripiega in due blocchi: Napoleone con il grosso dell'esercito ha attraversato l'Aube il ponte di Lesmont e si dirige verso Troyes. Marmont si è ritirato a Rosnay-l'Hôpital dietro il Voire. La mattina del 2 febbraio Blücher ha continuato ad applicare il suo piano e ha avviato la seconda fase: lo schieramento nella piana di Brienne. Ed è con sua grande sorpresa che scopre il campo di battaglia completamente evacuato dai francesi. Lanciò la sua cavalleria all'inseguimento dei francesi e alcuni scontri ebbero luogo vicino a Lesmont e combattimenti più seri ebbero luogo a Rosnay dove Marmont contestò il passaggio del Voire.

Più di 800 francesi giacciono sul campo di battaglia, 3.200 sono feriti (1.400 dei quali saranno fatti prigionieri seriamente) e poco più di mille vengono fatti prigionieri. Da parte loro, gli alleati hanno perso 6.000 uomini secondo i loro rapporti, ma la loro perdita reale è probabilmente superiore a 8.000.

Risultato complessivo

Storici e strateghi sono divisi sull'esito della battaglia: alcuni ritengono che gli alleati essendo padroni del campo alla fine della giornata, siano logicamente i vincitori. Altri credono che se Napoleone fosse riuscito a salvare il suo esercito e raggiungere Troyes, allora dovremmo parlare di fallimento per gli alleati. Altri ancora, accontentandosi di contare i cadaveri in ogni campo, gridano la vittoria francese. Considerato come vittoria o sconfitta, non ha permesso a Napoleone di fermare la marcia degli alleati su Parigi o degli alleati per distruggere l'esercito francese. Il risultato della battaglia richiedeva necessariamente una seconda battaglia più indietro, che sarebbe stata decisiva per una parte o per l'altra. In ogni caso, la sera della battaglia, i generali uniti sopravvalutarono la loro vittoria (la battaglia di La Rothière è chiamata la battaglia di Brienne in Germania e Russia, e alcuni la paragonano alla battaglia di Lipsia). Dopo la battaglia, hanno solo un'idea in mente: arrivare a Parigi, senza nemmeno preoccuparsi di quello che sta facendo l'esercito francese, che considerano sconfitto. Blücher arrivò persino a separarsi dall'esercito boemo per marciare più direttamente su Parigi. È questa divisione dei due eserciti uniti dopo la battaglia di La Rothière che consentirà a Napoleone di infliggere gravi battute d'arresto alla coalizione.

Notorietà

Un odonimo locale ( rue du Premier-febbraio-1814 a La Rothiere ) ricorda questo evento.

Note e riferimenti

Vedi anche

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Bibliografia