I Flanders Banks corrispondono a nove banchi di sabbia che si estendono al largo di Dunkerque , caratteristica della zona meridionale del Mare del Nord .
A poche centinaia di metri da Dunkerque si estendono le panchine delle Fiandre immerse generalmente a meno di cinque metri di profondità e separate da solchi profondi dai dieci ai venti metri. Questi banchi di sabbia, detti anche insieme sedimentario sabbioso sublitorale, sono orientati da est-nordest a ovest-sudovest e disposti parallelamente alla riva del Mare del Nord, chiudono il porto di Dunkerque, costringendo le navi a seguire valichi segnalati per entrare o uscire dal complesso portuale : il Western Pass e il Zuydcoote Pass . È a nord di quest'ultimo che si possono vedere le sponde emergere con la bassa marea .
Queste banche sono state costruite sulla base continentale (di una profondità molto modesta in questo luogo) grazie alle correnti di marea . La loro formazione è legata al guadagno di flusso, vale a dire che la massa di materiali portata dal flusso è maggiore di quella rimossa dal riflusso . Questi argini possono assumere l'aspetto di vere e proprie dune sottomarine formate dall'accumulo di sabbie conchiglie, dette dune idrauliche, che si elevano a una ventina di metri sopra il fondale.
Le rive delle Fiandre sono integrate nel perimetro del sito Natura 2000 Bancs de Flandres, che copre una vasta area di 1.132 km 2 esclusivamente marina a nord della costa francese del Mare del Nord. Se il sito è relativamente povero in termini di diversità biologica, i barene ospitano specie caratteristiche di questo tipo di formazione, come il riccio di sabbia. Il sito è giustificato soprattutto dalla notevole presenza di mammiferi marini con una popolazione stanziale di foche marine ed episodiche foche grigie e focene .