Baloo è il nome di un orso , personaggio del romanzo Il libro della giungla (1884) di Rudyard Kipling . È un vecchio saggio che insegna a Mowgli la legge della giungla .
Il suo nome deriva da una parola pashto che significa "orso" ( bhālū ). Zoologicamente parlando, è un orso bradipo ( Melursus ursinus ), l'unica specie di orso trovata nelle foreste indiane, dove si svolge la storia del Libro della giungla . Raramente carnivoro, questo orso è piuttosto insettivoro, nutrendosi in particolare di termiti e formiche, o anche di miele.
In Il libro della giungla di Kipling , Baloo è una specie di avvocato del clan dei lupi; è un orso anziano e anziano che aveva già insegnato la legge del branco a molti Cuccioli quando Mowgli arrivò al clan; diventerà poi l'educatore di quest'ultimo, insieme a Bagheera .
Incarnazione della figura del vecchio saggio, generalmente poco energico, sembra intriso di una certa bonhomie; cede più facilmente a un pisolino e al suo appetito per il miele. Non si tratta però di un educatore lassista, dal momento che non esita a usare le punizioni corporali contro Mowgli quando mostra eccessiva disattenzione, e questo nonostante le osservazioni di Bagheera che gli ricorda che "un" piccolo uomo "non è forte come un orsacchiotto di peluche.
Baloo mostrerà anche coraggio e attaccamento a Mowgli, non esitando ad andare in suo aiuto quando sa di essere in pericolo.
In Cub Scouting , branca dello Scouting per bambini dagli 8 ai 12 anni fa, e il cui mondo si basa principalmente su quello del Libro della Giungla di Kipling , il nome di Baloo viene spesso dato al cappellano o al consigliere spirituale, a volte a uno degli assistenti leader (o "leader") del gruppo di bambini (chiamato "branco"). Il capo in questione ha intanto il nome di Akela .
Questo nome generalmente personifica l'educatore del buon comportamento (l'insegnamento della "legge del branco"), nonché colui che mette l'animazione e mantiene il buon umore generale (il " teaser ").
Nell'adattamento di Louvetisme portato avanti dal movimento degli Scout e delle Guide di Francia , dove viene abbandonato il supporto educativo del Libro della Giungla , Baloo è (con Bagheera) uno degli unici personaggi del Libro della Giungla ancora personificato dai leader dei gruppi di bambini.