La vanga è uno strumento manuale da giardiniere utilizzato per girare e allentare il terreno su piccole aree. La sua funzione è quella di allentare il terreno in profondità (dell'ordine di 35 cm ) ribaltandolo. L'operazione di tornitura permette anche di interrare il letame per arricchire il terreno di sostanza organica . La vanga viene utilizzata anche per tagliare le radici e per aiutare a tirare su alcune verdure (carote, porri). Consiste in un pezzo di metallo, il "ferro", e un manico di legno.
Un manico ricurvo facilita la lavorazione del terreno. Alcune picche finiscono in T per avere più forza nel lavoro.
I primi attrezzi risalenti all'inizio dell'agricoltura erano principalmente in legno e pietra. Il bastone da scavo permetteva di ribaltare la parte superficiale del terreno su piccole superfici. Tuttavia, non era molto efficace nel frantumare e sbriciolare il terreno in superficie. Questo strumento ha trovato il suo limite di utilizzo in terreni coltivati in modo sostenibile e quindi progressivamente più leggeri.
La maggiore superficie della vanga permette di rivoltare una porzione maggiore di terreno, ma anche di sollevarla per sbriciolarla meglio durante la rotazione.
La scoperta e il perfezionamento dei metalli migliorarono poi notevolmente la robustezza degli utensili, ed in particolare la fabbricazione di falci , vanghe, zappe e picconi . Tecnologie metallurgiche migliorate ha consentito una transizione dal bronzo al acciaio temperato caldo.
Nelle fortificazioni , la vanga era uno strumento fondamentale per attaccare e difendere le fortezze .
Il contadino sta con le spalle in superficie per essere scavato. Spinge dentro la sua vanga premendo con tutto il suo corpo, premendo con il piede sulla parte superiore del ferro della vanga (parte della pala). Una volta che il ferro viene premuto, fa oscillare la maniglia verso il suolo. La zolla contenuta nella vanga viene quindi capovolta in modo che il terreno sottostante sia sopra e viceversa. Dopo aver completato una prima riga, fa un passo indietro e inizia una nuova riga, e così via.
La prima e talvolta la seconda fila vengono utilizzate per realizzare una piccola trincea, il calibro. Il terreno viene temporaneamente rimosso dalla trama da scavare. Questa trincea viene riempita man mano che procede la svolta del terreno della fila successiva, che diventa il nuovo calibro. L'indicatore segue quindi il progresso del coltivatore.
La vanga è uno strumento di 28 o 30 cm identico alla dimensione delle vanghe. I più lunghi, 36, 38 e 40 cm di altezza, sono destinati principalmente ai vivaisti.
La differenza principale deriva dalla tecnica di fabbricazione:
La Francia detiene il record il numero dei diversi modelli di vanghe e denti, (più di 40 in tutto senza tener conto delle dimensioni e delle forme dei manici). Ogni regione ha il suo modello particolare, le cui forme e dimensioni variano. In Bretagna, ci sono più di nove diverse forme di picche con il nome "Brittany", che dà le dimensioni e gestisce 45 riferimenti diversi.
Sviluppato alla fine del XIX ° secolo dal Forge Malmedy, la vanga è ora prodotta principalmente da Forge Perrin (21 Til-Chatel), la Forge Malmedy (54 Dieulouard) e forgia Magne (08 Douzy) - stiamo parlando solo di produttori di utensili stampati a caldo e completamente temprati (a differenza degli strumenti di importazione che sono generalmente stampati a freddo e non temprati).
Nel calendario repubblicano la vanga, piuttosto grande per la sua funzionalità e il suo nome era attribuito al 10 ° giorno di Ventose e le partite28 febbraio.