Il belinografo , dal nome del suo inventore Édouard Belin , è un dispositivo che consente la trasmissione a distanza di immagini fisse, in particolare fotografie, tramite circuito telefonico o via radio. Il belinografo è considerato un antenato, in linea di principio, del fax .
Agli inizi del XX ° secolo Édouard Belin lavorando sulla trasmissione dell'immagine effettivo di energia elettrica - vale a dire, la TV - quando viene a sapere che Arthur Korn presenterà a Parigi un sistema di trasmissione immagine fotografica dal telegrafo . Abbandonò quindi il suo progetto iniziale per preparare un dispositivo in competizione con quello di Korn: sarebbe stato il telesterografo , il nome originale del belinografo.
Il telesterografo , il cui nome significa "scrivere a distanza dal volume", si basa su una proprietà meccanica della gelatina bicromata utilizzata in fotografia, già sfruttata per lo stesso uso dall'americano Amstutz dal 1895. Diventa dura e insolubile quando ha stato esposto alla luce e sviluppato. La fotografia può quindi essere trasformata in una riproduzione in rilievo. È fissato su un cilindro rotante e un tastatore esplora questo rilievo linea per linea, converte questo spessore in un segnale elettrico utilizzando un reostato , sostituito nel 1910 da un microfono a carbone , e trasmette questo segnale. In ricezione, il belinografo utilizza il segnale per modulare, grazie ad una serie di filtri, la luce che espone, su un cilindro che deve girare esattamente alla stessa velocità del dispositivo trasmittente, una pellicola o una carta fotografica.
Édouard Belin progetta e sviluppa il dispositivo in collaborazione con suo fratello Marcel e André Bing. Un prototipo viene prodotto e assemblato dalle officine di Eugène Ducretet . Il suo primo test ha luogo il9 novembre 1907grazie all'intervento di Pierre Lafitte , proprietario di giornali illustrati come La Vie au grand air o Je sais tout : su un circuito Parigi-Lione-Bordeaux-Parigi, l'immagine di una piccola cappella alsaziana percorre 1717 chilometri in 22 minuti ma, se "i contorni sono fedeli (e) i mezzitoni riprodotti, (...) non c'è una vera sfumatura, bensì una successione di tinte" .
Il 22 gennaio 1908, nella sala del teatro Femina , Belin presenta la sua invenzione nell'ambito di una conferenza organizzata da Je sais tout e presieduta da Louis Barthou , ministro dei lavori pubblici , delle poste, dei telegrafi e dei telefoni . Durante questa conferenza, una fotografia della regina Guglielmina dei Paesi Bassi viene trasmessa dal dispositivo sul circuito telegrafico Parigi-Lione-Bordeaux-Parigi prima di registrarsi sul dispositivo, dopo aver percorso circa 1.700 chilometri in circa ventidue minuti, e per essere proiettato su uno schermo. Delle1908, la National Industry Encouragement Society assegna a Belin una medaglia d'oro.
Belin ha perfezionato il suo dispositivo e lo ha miniaturizzato . Delle1913, ne propone una versione portatile che battezza per la prima volta “belinografo”.
Il 13 maggio 1914, La Gazzetta pubblica su una prima fotografia di reportage trasmesso da belinograph: una fotografia scattata il giorno prima, trasmesso in quattro minuti dal filo del telefono e che rappresenta l'arrivo del presidente Raymond Poincaré a Lione per l'inaugurazione del Salone Internazionale Urbano .
La prima guerra mondiale costrinse Belin a sospendere le sue ricerche, che non riprese fino agli anni '20 . I primi dispositivi funzionavano con corrente continua, che impediva la trasmissione attraverso le linee telefoniche, che includono i trasformatori . L'utilizzo della corrente alternata modulata consente la trasmissione telefonica che dimezza il tempo di trasferimento. Questi miglioramenti portano, in1924, sull'installazione di un servizio di belinografia che collega, tra loro, le città di Parigi, Lione, Strasburgo, Nizza, Marsiglia e Bordeaux.
Nel 1920 Belin perfezionò il suo processo per consentire la trasmissione di fotografie tramite un collegamento radio . Il primo test si svolge il17 giugno 1921 : testi scritti a mano, figure geometriche e forse fotografie vengono trasmessi dalla stazione di La Fayette , vicino a Bordeaux, a Parigi. Il test verrà ripetuto15 lugliograzie al generale Gustave Ferrié e davanti agli specialisti americani di telegrafia senza fili. Nel frattempo, il quotidiano Le Matin ha mostrato particolare interesse per questo miglioramento. Desidera utilizzarlo per la trasmissione di fotografie della lotta di boxe a cui opporsi, il2 luglio, Georges Carpentier a Jack Dempsey . Belin mandò due ingegneri a New York ma, a causa di un ritardo, la barca che li portò lì non arrivò fino a quando1 ° luglio, il giorno prima del combattimento. Ma la regolazione dei dispositivi non può essere eseguita in tempo. Era solo la notte di4 a 5 agostoche la prima trasmissione transatlantica di un'immagine ancora avviene: un breve messaggio autografo di congratulazioni da Carr Van Andadu, direttore del del New York Times , a Le Matin . Questo messaggio, inviato dalla stazione della Marina americana ad Annapolis , è stato ricevuto da Belin nel suo laboratorio a La Malmaison in data5 agostoverso le 5:00 ora locale. Successivamente ebbero luogo molte altre esperienze di trasmissione transatlantica di immagini fisse. Il primo realizzato "in senso contrario" - cioè dalla Francia agli Stati Uniti - riguarda un messaggio autografo di Aristide Briand : inviato da Parigi, viene ricevuto dalla stazione della Marina americana a Bar Harbor . Nel1923, avviene la prima trasmissione di fotografia vera e propria via radio tra La Malmaison e Le Matin . Il dispositivo è stato utilizzato prima del 1930 per la trasmissione dei bollettini meteorologici.
Nel 1927, il belinografo adottò l'analisi ottica di una cellula fotoelettrica già utilizzata dal suo concorrente tedesco Arthur Korn . Il metodo riduce i tempi per prepararsi alla trasmissione; non è necessario attendere che la gelatina nella stampa fotografica si asciughi.
La stampa sta gradualmente adottando la trasmissione delle immagini tramite linea telefonica. Il28 agosto 1928, il giorno dopo la firma del patto Briand-Kellogg , Le Matin ha inaugurato il primo servizio regolare di belinografia con il Daily Sketch , da un lato, e The Scotsman , dall'altro. "In Francia, Le Matin e L'Ouest-Éclair sono gli unici due giornali dotati di belinografi", scrisse L'Ouest-Éclair il 25 ottobre 1931.
Belin continua a miniaturizzare il suo dispositivo e, in 1933, riesce a produrre un trasmettitore dal peso ridotto a diciassette chilogrammi e trasportabile in una valigia: la valigia del belinografo. L'operazione richiede una seconda valigia, il tutto del peso di 45 kg . I nuovi giornali sono dotati di apparecchiature riceventi ma1939, questo è ancora il caso di soli cinque quotidiani nazionali: Paris-Soir , Excelsior , L'Intransigeant , Le Matin e Le Petit Parisien .
I giornalisti della stampa useranno comunemente il "belino" fino agli anni 1960-1970. Durante la pubblicazione, le fotografie ricevute da questo processo saranno spesso accompagnate dalle parole "Transmis par Bélino" o "Bélino trasmesso", una spiegazione della velocità di trasmissione, ma anche della qualità inferiore della fotografia. "Bélinograph, un sinonimo, dicevamo tra i fotoreporter del passato, di una qualità d'immagine abominevole" , scrive Emmanuel Bigler.
La foto o il documento è posizionato su un cilindro mobile. Viene analizzato riga per riga, da una fotocellula che si muove lungo la generatrice del tamburo in rotazione . I livelli di grigio vengono trasformati in frequenze ( alto per il bianco, basso per il nero) e trasmessi online.
All'altra estremità un sistema di tamburo sincronizzato , con un cilindro identico in una camera oscura , trasporta una carta fotografica. Il sistema ricevente converte le frequenze ricevute in intensità luminosa utilizzando una piccola lampadina. È sufficiente sviluppare la carta fotografica alla fine del ricevimento per ottenere una copia dell'immagine originale.
L'invio di una foto in bianco e nero di 13 × 18 cm richiede circa dodici minuti.
Intorno agli anni '60 il documento di ricevuta è stato reso su carta termica .