Gli autobus guidati sono autobus diretti parzialmente o per tutto il percorso con mezzi esterni, solitamente sito proprio . I binari sono generalmente paralleli ad una strada esistente, escludono tutto il resto del traffico e consentono quindi di alleggerire gli assi che sono molto utilizzati nelle ore di punta.
I sistemi di guida possono essere per contatto, come i marciapiedi , o distanti, ottici o mediante onde radio .
Alcuni autobus sono guidati da cordoli , toccando le piccole ruote attaccate all'autobus.
La città di Essen in Germania è stata la prima ad adottare linee di autobus guidate, dal 1980 in prova, poi dal 1985 su una vecchia linea tranviaria per una distanza di 3,5 km sulla fascia centrale dall'autostrada A40 tra Steeler Straße ed Essen-Kray. Questa linea è ancora operata oggi con Mercedes-Benz Citaro G. Un'altra particolarità del sistema di Essen era il funzionamento in filobus , in parte condividendo il tunnel del tram tra le stazioni Porscheplatz e Berliner Platz.
Attualmente esistono solo pochi esempi. L'autobus guidato più lungo del mondo è l' Adelaide O-Bahn Busway , che opera con discreto successo dalla metà degli anni '80.
Un certo numero di autobus guidati sono attualmente operativi nel Regno Unito. Sono a:
C'era un autobus guidato a Birmingham , il Tracline 65 , lungo 600 metri ma ebbe una breve esistenza e la sua attività cessò nel 1987.
Il Cambridgeshire Guided Bus ha incontrato l'opposizione locale, con campagne come CAST.IRON, che chiedevano la riapertura della linea ferroviaria Cambridge - St Ives . Tuttavia indicembre 2005 è stato trovato un accordo e il finanziamento è stato confermato in ritardo giugno 2006. La costruzione è iniziata nelgennaio 2007 e il County Council afferma che il servizio "inizierà a trasportare passeggeri alla fine del 2008".
A Mannheim , in Germania,Maggio 1992 a Settembre 2005, l'autobus guidato ha condiviso l'allineamento del tram per poche centinaia di metri, il che ha permesso all'autobus di evitare un asse congestionato in un punto in cui l'installazione di un binario aggiuntivo era impossibile. Ha cessato di esistere, come la maggior parte degli autobus adattati con ruote guida, ed è stato ritirato per motivi di età. Non ci sono piani per convertire gli autobus più recenti.
O-Bahn da Adelaide (Australia).
La guida ottica si basa sul principio dell'elaborazione delle immagini. Una telecamera legge davanti al veicolo i segni dipinti sulla carreggiata e mostra la traiettoria ottimale. Le informazioni raccolte vengono elaborate da un microprocessore per agire sulla direzione del veicolo.
In Francia, la compagnia Irisbus ha già dotato le città di Clermont-Ferrand e Rouen di un autobus guidato otticamente, chiamato Civis . L'azienda commercializza questo modello con il nome di tram di Civis sebbene in realtà sia un autobus guidato e non un tram o un tram per pneumatici . Attualmente, gli autobus a guida ottica ( guida Siemens Optiguide) sono Agora e Citelis . Questa tecnologia di guida è utilizzata anche sui filobus Cristalis a Castellón ( Spagna ).
Il filobus non è un autobus guidato su pneumatici, le linee aeree di contatto che servono ad alimentare il motore elettrico del veicolo non lo guidano affatto: è l'autista che guida il suo veicolo, girando un volante, proprio come su un semplice autobus. Se è disattento, può verificarsi una disconnessione. L'unica differenza con l'autobus deriva dall'arrivo dell'energia, dai pali articolati nel filobus e dal serbatoio del carburante nell'autobus.
Un ibrido di bus e tram , una sorta di "bus guidato", il TVR , è stato studiato dall'ex azienda belga La Brugeoise et Nivelles intorno al 1985, poi sviluppato da Bombardier poco prima del 2000. Si tratta di un veicolo dall'aspetto esteriore di un tram, ma tecnicamente molto più simile a un autobus di servizio dual-mode di alto livello . È in grado di guidare guidato da rulli biadesivi impegnati su una rotaia centrale, oppure su strade ordinarie. Attualmente sono disponibili due versioni in servizio commerciale: