L' attentato di Church Street a Pretoria è stato un attentato con un'autobomba avvenuto il 20 maggio 1983 nella capitale sudafricana e condotto da Umkhonto we Sizwe , l' ala militare dell'African National Congress (ANC). L' attacco ha ferito oltre 200 persone e ne ha uccise 19. È stato l'attacco terroristico più mortale nella lotta armata contro l' apartheid .
L'attacco è avvenuto venerdì 20 maggio 1983 a Pretoria , nel cuore del potere politico sudafricano. Si è svolto precisamente in Church Street , la corsia centrale della capitale sudafricana, tra Bosman e Schubart Street, a pochi metri da Church Square . L'autobomba era parcheggiata di fronte all'edificio Nedbank. L'obiettivo era il quartier generale della South African Air Force (SAAF).
La bomba doveva esplodere all'ora di punta, alle 16:30, fuori dall'ufficio. Tuttavia, è esploso dieci minuti prima del previsto, causando anche la morte di due terroristi, Freddie Shangwe ed Ezekial Maseko, militanti dell'ANC.
La bomba è esplosa, provocando la morte di 19 persone o 17 uomini (8 neri, 9 bianchi) e 2 donne secondo il rapporto della polizia e ferito 217 persone.
Secondo le statistiche della polizia, sette membri della SAAF sono stati uccisi.
Quattro giorni dopo, la SAAF ha reagito contro le basi dell'ANC a Maputo , in Mozambico, dopo di che l'ANC ha rivendicato l'attacco a Pretoria.
Durante le sessioni della Commissione per la verità e la riconciliazione (Sud Africa) nel 1997 e nel 1998, l'ANC ha rivelato che questo attacco terroristico era stato pianificato e orchestrato da un'unità speciale di Umkhonto we Sizwe (MK), comandata da Aboobaker Ismail . Le attività di questa unità, compreso l'attacco a Church Street, erano state autorizzate e approvate da Oliver Tambo , allora presidente dell'ANC. È stato inoltre rivelato il coinvolgimento di Joe Slovo , il capo dello staff di MK.
L'ANC ha giustificato l'attacco con gli attacchi subiti in Lesotho durante i letali raid SAAF nei suoi campi nel dicembre 1982, uccidendo 42 attivisti, e con l'assassinio di Ruth First a Maputo , Mozambico , attribuito ai servizi segreti sudafricani. L'ANC ha notato durante la sua testimonianza che 11 delle vittime dell'attentato di Church Street erano personale impiegato dalla SAAF e come tali erano obiettivi militari. I rappresentanti legali delle vittime dell'attacco si sono opposti a questa affermazione, rifiutando di consentire agli operatori telefonici e ai dattilografi di essere qualificati come obiettivi militari legittimi.
Dieci agenti dell'MK, tra cui Aboobaker Ismail, hanno chiesto l' amnistia non solo per l'attentato a Church Street, ma anche per altri attacchi avvenuti durante questo periodo, sostenendo che si trattava di un attacco terroristico non sproporzionato e per motivi politici. La Commissione conclude che non era possibile distinguere tra vittime civili e soldati. Sulla base delle statistiche della polizia e dei CV delle vittime, la commissione conclude che almeno 84 dei feriti erano membri o dipendenti della SAAF. L'amnistia è stata concessa agli sponsor dell'attacco.
L'arcivescovo Desmond Tutu , presidente della Commissione, ha suggerito in questa occasione forti gesti di riconciliazione da parte dei leader dei partiti politici per le atrocità commesse dai loro militanti e ha suggerito a Nelson Mandela di visitare la scena dell'attacco terroristico. Church street, che Frederik de Klerk va per la sua parte sulla scena del massacro di Boipatong, tutti come i capi del congresso panafricano di Azanie su quelli dell'attacco alla chiesa di St-James a Città del Capo e quelli dell'Inkhata sulla scena del il massacro di KwaMakutha.