Le Assise di Ariano rappresentano una serie di leggi promulgate dal re Ruggero II di Sicilia durante l'estate del 1140 ad Ariano , vicino a Benevento, nell'Italia meridionale .
Le Assise ci sono pervenute in due manoscritti, leggermente diversi tra loro, anche se non sappiamo cosa si ometta e cosa si aggiunga. Furono ritrovati nel 1856 negli archivi vaticani e in quelli di Montecassino .
Ruggero II aveva appena ristabilito la pace nella penisola, che era costantemente in rivolta, e aveva deciso di centralizzare il potere. Le Assise crearono la grande burocrazia siciliana e cercarono di mantenere il sistema feudale sotto lo stretto controllo del re.
Le Assise contenevano quaranta clausole che toccavano tutti i temi che potevano interessare la legge del tempo:
Queste leggi erano in anticipo per il loro tempo, poiché trassero i loro precetti non solo dalle teorie legali normanne e francesi, ma anche musulmane e bizantine (in particolare il codice di Giustiniano ).
Ruggero si recò a Palermo nella prima metà del 1140 per prepararsi con cura alle Assise. Nonostante avesse scritto la legislazione nella sua capitale, a luglio fece un viaggio a Salerno , capitale del Ducato di Puglia e poi in Abruzzo, dove ispezionò le conquiste dei figli Ruggero e Alfonso . Questi due uomini, che a quel tempo divennero rispettivamente Duca di Puglia e Principe di Capua, avevano consolidato la pace nella penisola e l'avevano messa in condizione di accogliere la grande legislazione di quell'anno.
Le Assise iniziano con queste parole
“Le nuove leggi obbligano tutti. Ma non vi è violazione dei costumi, costumi e leggi dei popoli soggetti al nostro potere, ciascuno a proprio diritto. "L'atto finale di Roger ad Ariano fu l'emissione di uno standard di valuta di bassa qualità per l'intero regno: il ducato . La moneta, per lo più rame e un po 'd'argento, ma non d'oro come in seguito, acquisì rapidamente importanza. Ha ricevuto il nome di ducato di Puglia.