Apollo Applications Program ( Apollo Applications Program ) abbreviato in AAP è un programma spaziale con equipaggio lanciato dalla NASA nel 1968 che aveva lo scopo di seguire il programma Apollo mentre utilizzava l'apparecchiatura sviluppata per portare l'uomo sulla Luna : il gigante Caster Saturn V , il modulo lunare e la navicella spaziale Apollo . Sono stati proposti diversi progetti ambiziosi tra cui missioni di soggiorno a lungo termine sulla Luna, l'invio di un equipaggio sul suolo marziano , la creazione di una stazione spaziale e il sorvolo di Venere da parte di una missione con equipaggio . Ma i leader politici americani non hanno più bisogno, dopo il successo dello sbarco sulla luna, di dimostrare la superiorità degli Stati Uniti sul rivale sovietico. Inoltre, la crisi economica e sociale vissuta dagli Stati Uniti all'epoca ridusse le risorse finanziarie disponibili per la conquista dello spazio. Solo il programma della stazione spaziale troverà concreta espressione in una versione più leggera con Skylab .
La NASA si è preoccupata dal 1963 del seguito da dare al programma Apollo . Nel 1965 l'agenzia creò una struttura dedicata alle missioni successive a quelle già programmate, raggruppate sotto il nome di Apollo Applications Program (AAP). La NASA offre diversi tipi di missione tra cui il lancio di una stazione spaziale in orbita, soggiorni prolungati sulla Luna utilizzando diversi nuovi moduli derivati dal LEM, una missione con equipaggio su Marte, il sorvolo di Venere da parte di una missione con equipaggio , ecc. Ma obiettivi scientifici troppo vaghi non riescono a convincere il Congresso americano, tanto meno motivato dai programmi spaziali “post-Apollo”. Inoltre, le priorità degli Stati Uniti sono cambiate: le misure sociali messe in atto dal presidente Lyndon Johnson nell'ambito della sua guerra contro la povertà ( Medicare e Medicaid ) e soprattutto un conflitto vietnamita che è impantanato prendono una parte crescente. budget. Quest'ultimo non destina fondi all'AAP per gli anni 1966 e 1967. I bilanci votati successivamente finanzieranno solo il lancio della stazione spaziale Skylab effettuato utilizzando un terzo stadio del razzo Saturn V.
Nel 1970, lo stesso programma Apollo fu colpito da tagli al budget: l'ultima missione pianificata ( Apollo 20 ) fu cancellata mentre i voli rimanenti furono scaglionati fino al 1974. La NASA dovette prepararsi a separarsi con 50.000 dei suoi dipendenti e subappaltatori (su 190.000) mentre è stata annunciata la fine definitiva della produzione del razzo Saturn V, che quindi non è sopravvissuto al programma. Un progetto di missione con equipaggio su Marte (dal costo compreso tra tre e cinque volte quello del programma Apollo) proposto da un comitato di esperti richiesto dal nuovo presidente repubblicano Richard Nixon non riceve alcun sostegno né dalla comunità scientifica né dall'opinione pubblica e viene respinto dal Congresso senza dibattito. L'annullamento delle missioni lascia tre razzi Saturn V inutilizzati, uno dei quali consentirà comunque il lancio della stazione spaziale Skylab, unica realizzazione del programma AAP.