Un inibitore del germoglio , o anti- germe , è una sostanza chimica o naturale utilizzata per prevenire o ritardare, durante la conservazione, la germinazione di patate o altri tuberi coltivati, come le patate dolci , destinati al consumo fresco o all'industria di trasformazione. L'obiettivo è di estendere il periodo di conservazione oltre il periodo di dormienza dei tuberi limitando la perdita di peso e preservando la qualità dei prodotti, il che consente l'approvvigionamento dei mercati durante tutto il periodo dell'anno.
Gli inibitori del germoglio agiscono bloccando le divisioni cellulari . Non devono essere utilizzati su tuberi destinati all'uso come seme .
Le sostanze più utilizzate per trattare le patate sono il clorpropham (CIPC) e l'idrazide maleica . Quest'ultimo è un regolatore della crescita che viene applicato alle piante durante la fase di coltivazione. In Francia, nel 2010, più del 20% delle superfici in patate da consumo ha ricevuto questo trattamento che rallenta l'inizio della germinazione da sei a otto settimane rispetto a nessun trattamento. Il Chlorpropham gli consente di garantire un periodo di conservazione compreso tra 6 e 9 mesi a seconda del vigore di germinazione della varietà immagazzinata e della temperatura di conservazione.
Poiché i prodotti finiti possono contenere residui dell'inibitore della germinazione, la maggior parte dei paesi ha fissato limiti massimi di residui (MRL) mediante regolamento o talvolta ha bandito determinate molecole. Ad esempio, nell'Unione europea , l'MRL è stato fissato per CIPC a 10 mg / kg per le patate da tavola.
La ricerca di alternative all'uso del CIPC ha portato a numerosi studi sull'utilizzo del gas etilene , che ha potere di inibire la germinazione a basse dosi, senza lasciare alcun residuo, e sul suo effettivo utilizzo, in particolare in UK. Poiché l'effetto inibitorio dell'etilene è reversibile, può essere utilizzato anche sulle patate da semina. L'etilene invece induce un aumento del contenuto di zuccheri riducenti nei tuberi , determinando un effetto colorante in fase di frittura, più o meno marcato a seconda della cultivar, dannoso per la lavorazione delle patate destinate alla produzione di patatine fritte surgelate. O chips.
È stato inoltre studiato l'utilizzo di oli essenziali di piante aromatiche come agenti anti-germinazione e ne è stata dimostrata l'efficacia, in particolare per l'olio essenziale di eucalipto o menta verde .
In Francia , le patate possono essere sottoposte a un trattamento di ionizzazione:
Questa radiazione si ottiene utilizzando radioisotopi , generalmente cobalto 60 , e più raramente cesio 137 . È la tecnologia più efficiente in termini di costi, perché la penetrazione dei raggi gamma consente il trattamento di interi pallet, riducendo notevolmente la movimentazione. Un pallet è tipicamente esposto alle radiazioni per diversi minuti, a seconda della dose desiderata. La radiazione assume la forma di scudi di cemento. La maggior parte delle installazioni prevede che la sorgente radioattiva possa essere sommersa per la manutenzione, con l'acqua che assorbe tutti i raggi. Altre installazioni includono scudi mobili. C'è un design che mantiene il cobalto 60 costantemente sommerso, ei prodotti da irradiare vengono posti sotto campane ermetiche per la lavorazione.