L' Anno Geofisico Internazionale o IGY ( Anno Geofisico Internazionale o IGY ) è un insieme di ricerche , coordinate su scala mondiale , svolte tra il luglio 1957 e il dicembre 1958 , durante un periodo di massima attività solare , in vista di una migliore conoscenza del proprietà fisiche della Terra e delle interazioni tra il Sole e il nostro pianeta, la Terra .
Nel XIX ° secolo, l'esplorazione delle regioni polari della Terra è stata originariamente eseguita da spedizioni sotto bandiera nazionale ( il Regno Unito , Norvegia ...). Tuttavia, su iniziativa delle nazioni scandinave, nel 1882-1883 fu organizzata una serie coordinata di missioni di esplorazione che riunivano ricercatori di diversi paesi e denominata Anno Polare Internazionale . Questo evento è stato ripetuto nel 1932-1933 e nel 2007-2009.
Il 5 aprile 1950, diversi importanti scienziati tra cui Lloyd V. Berkner , Sydney Chapman , Fred Singer ed Ernest Harry Vestine , si incontrano a casa del professor James Van Allen , uno specialista in radiazioni cosmiche . Questi scienziati, che hanno ampi rapporti in ambito accademico e con i loro governi, ritengono che, visti i progressi nel campo delle apparecchiature che consentono lo studio della Terra come razzi , radar e mezzi informatici, un evento scientifico simile debba essere organizzato senza indugio. . Propongono di estendere il perimetro di indagine a tutta la Terra per renderlo un anno geofisico internazionale. Berkner e Chapman sottopongono questa proposta al Consiglio internazionale delle unioni scientifiche (ICSU) il cui ruolo è quello di coordinare la ricerca scientifica in diversi paesi. Suggeriscono di organizzare un Anno Internazionale di Geofisica nel 1957-1958, perché questo periodo corrisponde a un massimo di attività solare .
Nel Ottobre 1952, l'evento diventa ufficiale con il nome di "Anno geofisico internazionale" (AGI) e viene chiamato a partecipare alle accademie scientifiche nazionali. Tuttavia, in questi anni di guerra fredda , gli scambi scientifici erano estremamente limitati tra i due blocchi. Tuttavia, dopo la morte di Joseph Stalin nel 1953, l' Unione Sovietica cambiò in parte la sua politica e accettò di partecipare. Infine, vi partecipano 67 stati, compresi tutti i paesi influenti, ad eccezione della Repubblica popolare cinese che vuole protestare contro la partecipazione di Taiwan . Viene creata una riunione speciale del comitato a Bruxelles per definire le linee principali. I paesi concordano di nominare il belga Marcel Nicolet come segretario generale dell'azienda.
L'AGI consente di effettuare numerose osservazioni simultanee, relative a vari fenomeni geofisici , da un gran numero di aree del globo e in particolare quelle fino ad allora trascurate come le regioni polari, in particolare l' Antartide con le basi scientifiche dell'establishment come Amundsen -Scott e la base antartica di Vostok . La sua preparazione stimola fortemente la ricerca scientifica . In molte aree, per l'occasione, vengono create nomenclature internazionali, che sostituiscono i diversi sistemi precedentemente applicati. Pertanto, è possibile ottenere dati comparabili su scala internazionale. Molti esercizi coordinati internazionali sono organizzati durante l'evento e da allora sono diventati una pratica comune. Possiamo quindi dire che l'AGI consente un'internazionalizzazione della geofisica.
D'altra parte, l'AGI segna l'inizio dell'era spaziale , con gli Stati Uniti e l' Unione Sovietica che hanno annunciato giàLuglio 1955che ciascuno di loro lanci un satellite artificiale in occasione di questo evento. Le battute d'arresto del programma Vanguard , scelto per rappresentare il contributo americano all'AGI, hanno portato l'URSS a essere, con sorpresa di tutti, la prima potenza a mettere in orbita un satellite, lo Sputnik 1 . Per quanto riguarda gli Stati Uniti , il suo presidente Dwight D. Eisenhower affida infine al team di Wernher von Braun , escluso dalla corsa allo spazio qualche anno prima, la missione di lanciare il primo satellite artificiale. Così, il primo satellite americano, Explorer 1 , viene finalmente lanciato1 ° febbraio 1958da un Juno I launcher . Permette una delle scoperte più importanti dell'AGI: quella della cintura di Van Allen scoperta utilizzando uno strumento di bordo sviluppato dal professor James Van Allen .
L'Anno geofisico internazionale è anche un'opportunità per nazioni come Francia , Regno Unito , Giappone , Canada e Australia per sviluppare programmi missilistici per l'esplorazione dell'alta atmosfera . È così che la Francia sta sviluppando la versione AGI del razzo Véronique , che potrebbe trasportare un carico utile di 60 kg a un'altitudine di 210 km .
Nel 2007-2008 ricorre il 4 ° anno polare internazionale .
In considerazione della sua applicazione e durante la sua durata, si verificano molti eventi di grande importanza scientifica, tra cui: