L' alcabala o alcavala, francizzata nella forma "alcavale" di Victor Hugo, è un'imposta indiretta del Regno di Castiglia riscossa a beneficio del tesoro reale. Fondata nel XIV ° secolo, questa imposta ha la particolarità di fornire la monarchia spagnola maggior parte delle sue entrate nel tardo Medioevo .
L' alcabala , il cui nome ha mantenuto l'allegato dell'articolo arabo al , designa originariamente una tassa locale ( al-qabala ) riscossa nei comuni di al-Andalus . Recuperata dalla tassazione monarchica castigliana, questa tassa è concessa dalle Assemblee di Stato ( Cortes ) su richiesta di Alfonso XI di Castiglia nel 1342 , ufficialmente per un periodo limitato a tre anni, al fine di intraprendere la guerra di riconquista . Negli anni che seguirono, questa tassa sulle transazioni che rappresentavano circa il 10% del loro importo finì per essere trasformata in un'imposta permanente su tutti i soggetti del Regno di Castiglia . Sebbene sia una tassa universale, alcuni gruppi sociali hanno beneficiato di una politica eccezionale: l' alcabala non colpisce i membri del clero, né alcune città che beneficiano di esenzioni reali, né nella prospettiva dello sviluppo degli scambi commerciali, cioè di diciamo in relazione alle necessità della guerra e all'impresa di "ripopolare" i territori.
Sotto i Trastamares , la riscossione di questa tassa, come molte altre, passò dal dominio reale ( hacienda real ) al dominio signorile ( señoríos ). Royalty ha delegato la collezione Alcabalas primo a nobili, dalla metà del XV ° secolo e dei comuni, attraverso la pratica della encabezamiento (importo fisso), lasciando a questi ultimi la distribuzione del fiscale tra i contribuenti. Per storici come María Asenjo González, questa innovazione nella politica fiscale fa parte di una strategia della Corona di Castiglia volta a coinvolgere settori più ampi delle élite urbane nella gestione della tassazione del regno, al fine di arginare l'agitazione nobiliare e municipale.
Tra il 1743 e il 1750 , il marchese de la Ensenada tentò di abolire l' alcabala a favore di un'imposta sul reddito basata sul valore del terreno. Il catasto necessario restava tuttavia limitato alla Catalogna .