Un doppiogiochista è una persona che lavora per due servizi di intelligence, all'insaputa di uno di essi. I doppi agenti sono strumenti essenziali del controspionaggio, che consentono loro di scoprire i metodi, gli ufficiali in carica e il tipo di intelligence ricercato da un servizio di intelligence avversario. Possono anche essere usati per avvelenare il servizio di intelligence avversario trasmettendo false informazioni, come è stato fatto dal sistema britannico Double Cross durante la seconda guerra mondiale .
D'altra parte, un ufficiale di un servizio di intelligence che spia per un servizio di intelligence avversario non è un doppiogiochista ma una "talpa" o un agente "in loco" che effettua una penetrazione di un servizio avversario (idea più comune in inglese: parleremo di penetrazione di un agent-in-place ).
A volte si parla di triplice agente , per un doppiogiochista che finge di aver tradito, ma in realtà è fedele alla sua prima organizzazione. Trasmette quindi informazioni false all'organizzazione che ritiene di averle restituite, continuando a trasmettere informazioni accurate allo sponsor originale durante le sue segnalazioni. In teoria, possiamo estrapolare questo ragionamento all'infinito sul grado di infiltrazione: un agente quadruplo è un agente triplo che tradisce nuovamente il suo sponsor originale per lavorare con la spia originale, un agente quintuplo è un agente quadruplo che tradisce nuovamente un secondo tempo la spia per lo sponsor, ecc. Tuttavia, è più probabile che l'organizzazione che si rende conto che il doppiogiochista lo ha tradito preferirebbe semplicemente sbarazzarsi di lui a questo punto.
In Occidente , ci sono diversi casi documentati di doppiogiochisti: