| Associazione Sperimentale Aerea | |
| Creazione | 1907 |
|---|---|
| Scomparsa | 1909 |
| Fondatori | Alexander Graham Bell , Mabel Gardiner Hubbard e Glenn Curtiss |
L' Aerial Experimental Association (AEA) è un gruppo di pionieri dell'aviazione nordamericana formato sotto l'egida di Alexander Graham Bell , noto soprattutto per il suo lavoro sulla telefonia.
Nell'estate del 1907, due giovani ingegneri freschi dell'Università di Toronto , in Canada, andarono in vacanza a Baddeck , in Nuova Scozia . John McCurdy , figlio del segretario privato di Alexander Graham Bell , che possedeva una residenza estiva vicino a Baddeck, e del suo compagno, Frederick Walker "Casey" Baldwin. Sono molto interessati al problema del furto meccanico.
A loro si unì Bell, che allora aveva 60 anni. Appassionato anche lui del problema, dal 1905 costruiva aquiloni cellulari che potevano trasportare una persona. Mentre un pomeriggio i tre appassionati discutono del loro principale argomento di interesse, Mabel Gardiner Hubbard , moglie di Graham Bell, propone loro di creare un'associazione per mettere in pratica le loro idee, oltre a una dotazione di 35.000 dollari.
Rinomato costruttore di motori motociclistici, l'americano Glenn Curtiss produceva anche motori per dirigibili e aveva precedentemente tentato di avvicinarsi ai fratelli Wright , i quali inizialmente rifiutavano ogni idea di collaborazione, ma alla fine la accettavano nel gruppo in qualità di specialista di motori.
Infine, il governo americano, venuto a conoscenza del progetto, ha richiesto la presenza di un osservatore militare, il tenente Thomas Selfridge .
L'Associazione Sperimentale Aerea nasce quindi il 1 ° ottobre 1907. Il suo obiettivo iniziale era costruire 5 macchine volanti, con ogni membro del gruppo che supervisionava personalmente la costruzione di un dispositivo. La prima macchina volante doveva essere un aliante Bell equipaggiato con un motore Curtiss . È stato completato a dicembre, ma Bell ha insistito per testare l'aliante prima di installare il motore. Dopo aver acquisito una certa esperienza di pilotaggio, Selfridge prese quindi il timone per essere trainato da un motoscafo attraverso un lago vicino a Baddeck. La macchina è salita a circa 50 m poi si è tuffata nel lago, sempre al traino. È stato gravemente danneggiato.
I seguenti velivoli sono stati costruiti presso le officine Curtiss a Hammondsport , New York, e sono stati in gran parte ispirati dai primi aeroplani europei:
Dall'anno 1909, l'Associazione Sperimentale Aerea finì di funzionare: Selfridge si era ucciso su 17 settembre 1908a Fort Myer , Virginia , nello schianto del Wright Flyer III pilotato da Orville Wright . I fondi anticipati dalla signora Bell diminuivano, mentre l'interesse di Baldwin e Curtiss si concentrava principalmente sui propri progetti. Dopo aver considerato la creazione di una società commerciale, l'associazione è stata sciolta il31 marzo 1909, Glenn Curtiss che eredita i diritti commerciali sugli aeroplani e sui brevetti depositati.