Un atto unilaterale , al contrario di un atto o convenzione bilaterale o sinallagmatico , qualifica un impegno di cui la persona che lo effettua non si aspetta alcun beneficio da nessuno.
Questo è il caso di un riconoscimento di debito , un permesso nel contratto di locazione commerciale , la rinuncia a un diritto, ad esempio l'atto di rinuncia alla successione , o la cessazione di procedimenti o azioni.
A volte si tratta di "procedura unilaterale" quando prosegue senza la presenza di un avversario: quindi le procedure su richiesta (ad esempio una richiesta ai fini del sequestro protettivo) e in generale le procedure in materia di grazia si possono dire unilaterali .
Nel Codice Civile del Quebec, l'articolo 1378 (2) CcQ afferma che il contratto "può essere di adesione o di comune accordo, sinallagmatico o unilaterale, a pagamento o gratuito, commutativo o casuale e con esecuzione istantanea o successiva.; può anche essere consumatore. "
L'articolo 1380, paragrafo 2, del CCQ prevede che "[Il contratto] è unilaterale quando una delle parti si lega all'altra senza che quest'ultima abbia alcun obbligo".
L'articolo 704 CCQ definisce una volontà e la qualifica come atto unilaterale:
"Il testamento è un atto giuridico unilaterale, revocabile, stabilito in una delle forme previste dalla legge, con il quale il testatore dispone, per liberalità, in tutto o in parte dei suoi beni, di avere effetto solo alla sua morte.
Non può essere fatto congiuntamente da due o più persone. "