Nelle giurisdizioni di common law (ad esempio Canada, Stati Uniti, Regno Unito, Irlanda, Australia, Nuova Zelanda, India), un atto criminale ( reato perseguibile ) costituisce una delle due classificazioni di reato e la più importante relativamente al grado di gravità assegnato ad esso. Si tratta di un reato penale per il quale l'azione penale può essere promossa solo mediante rinvio a giudizio. Quest'ultimo si verifica quando un atto d'accusa viene presentato in tribunale, in un'udienza di scoperta, dopo un'indagine preliminare o dopo che un gran giurì ha raccolto prove sufficienti per concludere un caso prima facie nella commissione di un atto criminale.
Nei reati imputabili, l'imputato ha normalmente il diritto di essere giudicato da una giuria, a meno che non rinunci a tale diritto. A differenza di altri paesi di common law , gli Stati Uniti usano il termine " crimine " per definire un reato di analoga gravità , sebbene anche un procedimento penale debba essere intentato.
Oltre al fatto criminale è il reato punibile con condanna sommaria ( reato sommario ). Negli Stati Uniti, tuttavia, un reato di analoga rilevanza verrà denominato " reato ". Questa tipologia di reato è meno grave dell'atto criminale rispetto all'attribuzione ad esso fatta.
Inoltre, in alcune giurisdizioni di common law (ad esempio Canada e Stati Uniti), alcuni reati penali possono essere trattati come "reati elettivi". In altre parole, dopo una decisione del procuratore generale o dei suoi sostituti, possono essere perseguiti o con condanna sommaria o con atto d'accusa.
Esistono diversi tipi di atti criminali:
- Molestia criminale che è il comportamento di seguire una persona mentre la molesta.
-La violenza familiare che riguarda la violenza domestica e la violenza contro gli anziani.
-Assalto sessuale che riguarda la violenza sessuale e le attività sessuali senza consenso.
-Violenza e minacce fisiche: abuso fisico.
-Guidare un veicolo con disabilità.
-Furto e altri reati contro la proprietà come furto d'auto, atti vandalici o addirittura furto ed entrata.
In Quebec, è possibile fare riferimento al codice penale per scoprire se un reato è un atto criminale. Non appena si verifica una violazione della legge, è prevista una specifica procedura giudiziaria e sanzione.
Ci sono due sottocategorie di crimini in Quebec: atti gravi che sono chiamati reati perseguibili e atti meno gravi che sono chiamati reati di condanna sommaria.