In generale, il termine acinus (dal latino acinus , uva; al plurale acini o acinus) designa una cavità epiteliale arrotondata delimitata da cellule secretorie che si apre nel dotto escretore di una ghiandola .
Esempio: acino pancreatico
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Esempio: acini delle ghiandole salivari sublinguali , sebbene in questi siano presenti anche alcuni acini sierosi.
Esempio: ghiandole salivari sottomandibolari .
L'espulsione del latte umano o animale è un riflesso neuroormonale in cui un ormone , l' ossitocina, provoca la contrazione delle cellule mioepiteliali che rivestono gli acini sulla loro superficie interna e provoca il flusso del latte.
Nel caso degli esseri umani , da 15 a 25 condotti del latte principali si aprono separatamente a livello del capezzolo. Verso la sua fine ogni canale è provvisto di un seno lattiginoso , un bulbo di pochi cc che conserva un piccolo starter di latte. La cosa principale viene prodotta durante l' allattamento .
Nel caso della specie bovina, i dotti escretori si aprono in una prima camera chiamata cisterna della mammella e poi in una cisterna del capezzolo prima di emergere all'esterno attraverso il canale del capezzolo.
Il polmone , pur essendo utilizzato per altre funzioni, presenta una struttura molto comparabile, e si parla poi di acini polmonari per designare le sacche alveolari in cui avvengono gli scambi gassosi tra l' aria e il sangue degli individui. Il loro diametro è di circa 0,1 mm, la loro parete contiene invaginazioni: gli alveoli polmonari .
Durante il ciclo respiratorio , l'area e il volume degli alveoli variano notevolmente.