17 °  divisione aviotrasportata (Stati Uniti)

17 °  americana Airborne Division
Immagine illustrativa della 17a divisione aviotrasportata (Stati Uniti)
Distintivo 17 e  Airborne
Creazione 15 gennaio 1942
Scioglimento 16 settembre 1945
Nazione stati Uniti
Ramo Esercito degli Stati Uniti
genere Divisione
Ruolo Fanteria aviotrasportata
È parte di 18 un  corpo in volo
Soprannome Tacchi d'oro
Guerre Seconda guerra mondiale
Battaglie Battle of the Bulge German
Campaign (1945) ( Operazione Varsity )
Comandante storico Il maggiore generale William M. Miley

Il 17 °  Divisione Aviotrasportata USA e 17 ° Airborne Division è un addestramento militare in volo nel US Army in seconda guerra mondiale , che è stato condotto dal maggiore generale William M. Miley .

Fu mobilitata nell'aprile 1943 ma non fu immediatamente inviata in combattimento, continuando inizialmente il suo addestramento sul suolo americano. Durante questo addestramento, la divisione prende parte a diverse esercitazioni di grandi dimensioni, tra cui la manovra di Knollwood, che è una prova dell'efficacia operativa delle divisioni aviotrasportate dopo le loro scarse prestazioni durante l' Operazione Husky (l'invasione della Sicilia ). Grazie al successo di questo esercizio, il concetto di divisione aviotrasportata è salvaguardato. Successivamente, il 17 °  divisione viene trasferito al Regno Unito dopo la fine dell'operazione Overlord .

Al suo arrivo in Europa, passa sotto il comando del XVIII ° Corpo aviotrasportato, parte della 1 ° Armata aviotrasportata alleata . Tuttavia, non è stata scelta per partecipare all'operazione Market Garden nei Paesi Bassi . In effetti, gli alleati ritengono che sia arrivato troppo tardi per essere pronti in tempo. Tuttavia, al termine di questa operazione, fu sbarcata in Francia e poi inviata in Belgio dove prese parte alla Battaglia delle Ardenne . Successivamente, è stata inviata in Lussemburgo per prepararsi all'assalto al Reno . NelMarzo 1945Prende parte alla singola operazione aerea della storia, durante l' Operazione Varsity , accanto al 6 °  britannico divisione aerotrasportata . Questo fu un successo e l'unità continuò ad avanzare attraverso la Germania settentrionale fino alla fine della seconda guerra mondiale. Ha svolto brevemente un ruolo di occupazione nel territorio tedesco prima di tornare negli Stati Uniti, dove è stata smobilitataSettembre 1945, anche se fu brevemente riattivato come formazione di addestramento tra il 1948 e il 1949.

Creazione

Il concetto di formazioni presenti nell'aria di grandi dimensioni è stato testato dal Wehrmacht , prima durante operazione weserübung (l'invasione della Danimarca e la Norvegia ), poi durante i vari assalti presenti nell'aria in Belgio e negli Stati Uniti. I Paesi Bassi . Infine, durante la battaglia di Creta del 1941, fu effettuata un'importante operazione aerea . Gli Alleati furono segnati dai successi di queste azioni, nonostante le pesanti perdite tra i paracadutisti, e decisero di creare le proprie unità. Così, si formarono cinque divisioni aviotrasportate americane e due divisioni aviotrasportate britanniche, oltre a unità più piccole. Il 17 °  Airborne Division è sul15 aprile 1943a Camp Mackall , North Carolina , sotto la direzione del Maggiore Generale William Miley . Originariamente includeva il 513 °  reggimento di fanteria paracadutisti, creato11 gennaio 1943a Fort Benning , il 193 °  reggimento di fanteria aviotrasportata (cioè trasportato da alianti e fanteria aliante in inglese) e il 194 °  reggimento di fanteria aviotrasportata. La cerimonia ufficiale di creazione si svolge il1 ° maggio 1943, alla presenza di diverse migliaia di civili e soldati, compreso il maggiore generale Eldridge G. Chapman, comandante del comando aviotrasportato .

La divisione rimane prima negli Stati Uniti per la sua formazione, che, come quella di altre unità aviotrasportate, è particolarmente difficile, per giustificare il loro status di unità d'élite. L'addestramento include lunghe marce forzate, atterraggi con paracadute simulati dalla cima di torri di dieci e settantasei metri e salti reali da aerei da trasporto. Qualsiasi esitazione durante il salto è sanzionata con l'espulsione del candidato. Il tasso di insuccesso è alto, senza che ciò comporti una carenza del numero di candidati, in particolare a causa dell'elevata retribuzione di cui godono le truppe aviotrasportate rispetto alle altre unità di fanteria.

Prima della fine dell'addestramento, all'interno dell'esercito americano sorge un dibattito sull'uso migliore da fare delle forze aviotrasportate, sotto forma di unità compatte o in forma più massiccia. Il9 luglio 1943Gli alleati usano prime armi aviotrasportate su larga scala, con il coinvolgimento di elementi del 82 °  Airborne Division USA e 1 °  Airborne Division britannica, durante l'invasione della Sicilia . Il capo della 11 °  Divisione, Altalena generale, viene quindi temporaneamente inviato come consulente per l'arma in volo al generale Dwight Eisenhower durante l'operazione e ha osservato quest'ultimo, i risultati sono scarsi. L' 82 ° ha subito pesanti perdite e non è stato in grado di raggiungere molti dei suoi obiettivi.

Facendo il punto sui risultati delle forze aviotrasportate durante l'operazione Husky, Eisenhower ritiene che le formazioni di grandi dimensioni siano troppo difficili da coordinare in combattimento per essere utili. Il tenente generale Lesley J. McNair , comandante delle forze di terra dell'esercito americano, ha gli stessi timori. Sebbene in precedenza fosse un fervente sostenitore delle forze aviotrasportate, i loro interventi in Nord Africa e Sicilia hanno messo in dubbio la loro efficacia. Tuttavia, altri alti ufficiali, come il capo di stato maggiore dell'esercito americano George Marshall , non sono d'accordo. Così, Marshall riesce a persuadere Eisenhower a ritardare la sua decisione fino a quando i risultati di una grande manovra pianificata per il dicembre 1943 possono essere valutati.

Quando swing di nuovo negli Stati Uniti per riprendere il comando della 11 °  divisione a metàSettembre 1943, riceve l'ordine di sviluppare questa manovra. McNair gli ordina di creare un comitato (lo Swing Board ) composto da ufficiali dell'aeronautica, forze paracadutisti, fanteria aviotrasportata e artiglieria, il cui coordinamento durante l'esercizio deve decidere sull'uscita dalle divisioni aviotrasportate. Mentre il 11 °  divisione è ancora una forza di riserva degli Stati Uniti e non ha ancora combattere con esperienza, Altalena Consiglio sceglie di partecipare a questa prova di vita. Inoltre, si deve andare a vantaggio della divisione di formazione supplementare, proprio come l'anno precedente su larga scala condotto dal 101 esimo e 82 esimo  divisioni aerotrasportate pochi mesi prima.

Storia

La divisione è coinvolta nel funzionamento del 2 e  militare degli Stati Uniti in Tennessee dal6 febbraio 1944. Finisce il suo allenamento27 marzo 1944 e trasferito a Camp Forrest il 24 marzo 1944. La divisione passa per Camp Myles Standish12 agosto 1944prima di partire da Boston su20 agostoe arriva nel Regno Unito il26 agosto.

Una volta arrivato in questo paese, è annesso al 18 °  Corpo Aviotrasportato guidato dal Maggiore Generale Matthew Ridgway , che comanda tutte le formazioni aviotrasportate americane. Questo corpo fa parte della 1a Armata aviotrasportata alleata , sotto la guida del tenente generale Lewis H. Brereton . Tuttavia, il 17 °  divisione non è stato selezionato per partecipare a Operazione Market Garden , un aereo un'azione su larga scala nel cielo dei Paesi Bassi , che permetterà agli Alleati per attraversare il Reno ed entrare in Germania . In effetti, il 82 ° e 101 ° sono preferiti al 17 °  Divisione, perché è considerato troppo impreparata logistico, Essendo arrivato tardi in Europa. Di conseguenza, rimase in Inghilterra come forza di riserva mentre gli Alleati continuarono la loro avanzata verso la Germania.

Battaglia delle Ardenne

Il 16 dicembre 1944, la Wehrmacht lanciò un'offensiva nelle Ardenne , in Belgio, riuscendo a sfondare le linee alleate e ad avanzare rapidamente verso Anversa . Il pomeriggio di17 dicembre, Il generale Dwight Eisenhower , comandante in capo delle truppe alleate, decide di impegnare le sue forze di riserva nella regione per bloccare l'avanzata tedesca. Pertanto, è il 17 ° , 82 ° e 101 ° in volo il 18 °  Airborne Corps che vengono inviati, attaccato al 1 °  US Army del generale Courtney Hodges , con l'ordine di concentrato intorno St. Vith . Tuttavia, il 17 °  divisione è ancora presente nel Regno Unito e il cattivo tempo ritarda il suo arrivo sul continente per23 dicembre, dove vola in Francia di notte. Si raduna vicino a Reims e, il giorno di Natale, è annesso al 3 ° generale  dell'esercito americano George S. Patton . Deve quindi mantenere una posizione difensiva che si estende lungo la Mosa , nei pressi di Charleville-Mézières .

Operazione Varsity

Preparazione

Dopo aver preso parte alla Battaglia delle Ardenne, la divisione lasciò il fronte per essere messa in riserva, mentre gli Alleati continuavano la loro avanzata verso il cuore della Germania. Tuttavia, quando la divisione si riorganizzò e si addestrò, fu selezionata per partecipare a un'operazione aerea su larga scala, chiamata Eclipse . I piani hanno raggiunto una tappa significativa dello sviluppo e le dichiarazioni comando di divisione sono stati informati dell'operazione, che deve mobilitare il 17 °  Divisione, la 82 °  Divisione Aviotrasportata e una brigata 6 °  britannico divisione aerotrasportata. L'obiettivo è quindi quello di paracadutare questa forza sopra Berlino per impadronirsi della capitale tedesca. L'operazione ha ricevuto il sostegno del generale Henry H. Arnold , il comandante del corpo aereo dell'esercito degli Stati Uniti, ma è stata abbandonata28 marzo, quando il generale Eisenhower invia un messaggio a Stalin per assicurargli che gli americani e gli inglesi non prenderanno alcuna azione per prendere Berlino. Altre operazioni aviotrasportate pianificate sono abbandonati, ma nel mese di febbraio, un'altra azione che è destinato a permettere gli alleati per attraversare il Reno è prevista sotto il nome in codice di Varsity , che prevede la partecipazione del 17 ° Divisione.

Nel Marzo 1945, gli Alleati sono già avanzati in profondità nel territorio tedesco, raggiungendo il Reno. Si tratta quindi di un importante ostacolo naturale e il suo attraversamento permetterebbe agli eserciti alleati di penetrare nel cuore della pianura tedesca settentrionale per avanzare verso Berlino e le altre importanti città della Germania settentrionale come Amburgo . Secondo la visione di Eisenhower, le forze alleate devono tentare di attraversare il fiume in diversi punti. Il generale britannico Bernard Montgomery , comandante del 21 °  Gruppo d'armata , escogita un piano, l' Operazione Saccheggio , per consentire alle sue truppe di attraversare il Reno. Riceve Eisenhower a valle e questa azione prevede l'intervento del 2 °  esercito britannico del generale Miles Dempsey e del 9 ° generale  dell'esercito americano William Simpson , che devono attraversare il Reno a Rees , Wesel e il canale sud di Lippe . Per garantire il successo dell'operazione, Montgomery chiede l'intervento di una forza aviotrasportata per supportare l'azione anfibia. Questa è l'operazione Varsity. Tre divisioni aerotrasportate sono selezionati per partecipare (il 6 °  britannico Divisione Airborne, il 13 °  Airborne Division USA e il 17 ° Airborne collocato nel 18 °  US Airborne Corps.

Tuttavia, quando l'operazione inizia a essere pianificata, diventa subito evidente che il numero di aerei da trasporto è insufficiente per trasportare tre intere divisioni. Pertanto, il 13 °  Divisione si ritirarono dal funzionamento a causa della sua inesperienza, il 17 °  divisione avendo già sperimentato un incendio durante la battaglia delle Ardenne e la 6 °  Divisione che hanno partecipato alla battaglia di Normandia . In ogni caso, Operazione Varsity è l'unica azione aerea del 17 °  Divisione. Le due divisioni dovevano essere lasciate dietro le linee tedesche e avevano l'obiettivo di atterrare intorno a Wesel e interrompere le difese avversarie per facilitare l'avanzata della Seconda Armata britannica. Con questo in mente, le due divisioni furono abbandonate vicino alla città di Hamminkeln e ricevettero diverse missioni. Devono proteggere la foresta di Diersfordter che sovrasta il Reno e di cui una strada collega tra loro diverse città. Inoltre, devono impadronirsi di diversi ponti sulla valle del Vieil Yssel per facilitare l'avanzata degli Alleati. Infine, la stessa città di Hamminkelm deve essere conquistata. Una volta raggiunti questi vari obiettivi, le truppe aviotrasportate devono consolidare le loro posizioni e difenderle dai tedeschi, fino a quando le truppe di terra si uniranno a loro.

Il 17 °  divisione deve atterrare a sud della zona prescelta per l'operazione e coinvolgere le forze tedesche, assicurando la foresta Diersfordterwald che domina l'area e catturando tre ponti sul Oude IJssel. E poi riesce a tenere il territorio conquistato fino a quando non fa il legame con il 6 °  britannico Airborne Division, che atterrò più a nord. Infine, continua a progredire insieme alle forze di terra del 21 °  gruppo dell'esercito. Per evitare le pesanti perdite subite dalla 1 a  divisione aviotrasportata britannica durante l' operazione Market Garden , le forze aviotrasportate questa volta sono scese solo dopo che le prime truppe di terra sono riuscite a formare una testa di ponte sulla riva orientale del Reno. Inoltre, vengono sganciati a una distanza ragionevole dal corpo principale delle forze alleate, per evitare che rimangano isolati per più di poche ore.

La battaglia

L' operazione Saccheggio inizia 21 ore dopo23 marzo, dopo una settimana di bombardamenti aerei sugli aeroporti della Luftwaffe , coinvolgendo più di diecimila aerei alleati. Nelle prime ore del24 marzoLe prime unità del 21 °  Gruppo d'armate attraversarono il Reno nonostante la forte opposizione nemica e si assicurarono diverse teste di ponte sulla riva orientale. Allo stesso tempo, gli aerei che trasportano le due divisioni aviotrasportate partono dall'Inghilterra e dalla Francia e si incontrano a Bruxelles per proseguire nella zona di lancio. Sono coinvolti 541 aerei da trasporto e 1.050 altri aerei che rimorchiano 1.350 alianti. Tra il 17 °  Divisione, 9387 soldati sono impegnati. Alle dieci del mattino, le prime unità aviotrasportate atterrano sul suolo tedesco, tredici ore dopo l'inizio dell'offensiva di terra.

Il  colonnello Edson Raff del 507 ° reggimento di fanteria paracadutisti si sta addestrando per guidare l'assalto ed è la prima unità aviotrasportata statunitense ad atterrare durante l'operazione Varsisty. L'intero reggimento doveva essere sganciato nella Zona Z, pochi chilometri a nord di Wesel. Tuttavia, i piloti furono disturbati dalla nebbia a terra e il reggimento fu sganciato in due ondate differenti. Il colonnello Raff e 690 uomini vengono paracadutati a nord-ovest della zona di lancio , vicino a Diersfordt , il resto del reggimento viene correttamente paracadutato nella zona Z. Il colonnello riesce a radunare gli uomini che sono atterrati fuori dalla zona di lancio e combatte un'artiglieria tedesca batteria, uccidendo e catturando gli artiglieri prima di unirsi al resto del reggimento. Alle ore 14, il 507 °  reggimento ha raggiunto tutti i suoi obiettivi e ripulito l'area intorno a Diersfordt, combattendo diverse unità nemiche e distruggendo un carro armato tedesco. Durante questi combattimenti, la divisione vince la sua seconda medaglia d'onore grazie all'azione del soldato George J. Peters, ucciso dopo aver caricato un nido di mitragliatrice tedesca che elimina con il suo fucile e granate, permettendo ai suoi compagni di raccogliere il loro equipaggiamento e completare il loro primo obiettivo.

Il 513 °  reggimento di fanteria paracadutisti fu la seconda unità aviotrasportata statunitense ad atterrare dopo il 507 ° , sotto il comando del colonnello James Coutts. Sulla strada per la zona di atterraggio, l'aereo che trasportava il 513 ° ha avuto la sfortuna di attraversare una cintura antiaerea tedesca, perdendo 22 aerei da trasporto C-46 e danneggiandone altri 38. Come il 507 ° , ha sofferto di un errore del pilota a causa della nebbia al suolo, ha mancato anche la zona di atterraggio, Zona D, ed è stato rilasciato in una delle aree che erano state designate per la 6 ° Brigata Aerea britannica. Nonostante questa vaghezza, i membri della truppa si riunirono rapidamente e aiutarono le truppe di alianti britanniche che sbarcarono contemporaneamente eliminando le numerose batterie di artiglieria tedesche che coprivano l'area. Una volta eliminate le truppe tedesche dalla zona, una forza combinata di truppe aviotrasportate americane e britanniche discese su Hamminkeln e si assicurò la città. Alle 14 di sera, al colonnello Coutts è stato detto che la divisione generale ei distretti hanno indicato che il 513 ° si era assicurato tutti i suoi obiettivi e aveva distrutto due carri armati e due reggimenti di artiglieria completi durante l'assalto. Durante i suoi tentativi per garantire i suoi obiettivi, il reggimento vinse anche una terza medaglia d'onore per la divisione quando il soldato di prima classe Stuart S. Stryker ricevette postumo il premio, dopo aver guidato la carica contro un nido di mitragliatrice. il resto del suo plotone per catturare la posizione fortificata in cui si trovavano le mitragliatrici.

Il terzo componente del 17 °  Airborne Division che hanno preso parte all'operazione è stato il 194 °  alianti Reggimento di Fanteria, sotto il comando del colonnello James Pierce. I membri delle truppe sbarcarono dove avrebbero dovuto, nella Zona S, ma i loro alianti e gli aerei da traino subirono pesanti perdite; 12 trasporti C-47 andarono persi a causa del fuoco di una batteria antiaerea, che danneggiò anche 140 aerei. Il reggimento sbarcò nel mezzo di diverse batterie di artiglieria tedesche che erano impegnate in battaglia con le forze di terra alleate che attraversavano il Reno, e diversi alianti furono così presi di mira da pezzi di artiglieria tedeschi i cui cannoni erano puntati per il fuoco diretto. Tuttavia, queste batterie di artiglieria e le loro squadre sono state sconfitte dalle truppe alianti e 194 °  divisione è stata rapidamente in grado di confermare che gli obiettivi erano stati fissati e 42 pezzi di artiglieria, 10 carri armati, cannoni antiaerei rintracciato e 2 5 pistole tracciati erano stati distrutti.

Conseguenze

L'Operazione Varsity è un notevole successo dal momento che tutti gli obiettivi fissati nel 17 °  vengono raggiunti divisione, spesso entro poche ore dall'inizio dell'operazione. I ponti sull'Issel furono presi senza grandi difficoltà, anche se uno di essi fu distrutto per impedirne la ripresa durante un contrattacco tedesco. La foresta di Diersfordter fu ripulita dalle truppe tedesche e le strade che avrebbero permesso ai tedeschi di portare rinforzi furono tagliate dalle forze aviotrasportate. Al calar della notte24 marzoIl 15 °  britannico divisione fanteria fatto giunzione con elementi del 6 th  Airborne Division e, a mezzanotte, il primo ponte luce costruito dai resti genio sul Reno. Il27 marzo, si tratta di due ponti suscettibili di accogliere il passaggio di mezzi corazzati che vennero tracciati sul Reno e quattordici divisioni alleate sono poi presenti sulla sponda orientale del fiume, fino a venti chilometri nell'entroterra. La divisione vinse la sua quarta Medaglia d'Onore nei giorni successivi all'operazione, quando il sergente Clinton M. Hedrick della 194 °  aviotrasportata la riceve postuma per aver partecipato alla cattura del castello di Lembeck, trasformato in postazione fortificata dai tedeschi. In totale, le perdite della divisione ammontano a 1.346 uomini tra i 24 e29 marzo, data della fine dell'Operazione Plunder.

Ultime azioni prima della disattivazione

Dopo aver partecipato all'operazione Varsity, il 17 ° progresso aviotrasportato continuo in Germania nel 18 ° Corpo Aviotrasportato, combattendo i tedeschi intorno a Wesel , Essen e Münster . In totale, la divisione combatté per cinque mesi durante i quali 1.314 dei suoi uomini furono uccisi e 4.904 feriti. Quando la Germania si arrende incondizionatamente al7 maggio 1945, la divisione ha svolto azioni di occupazione nel nord della Germania che ha continuato fino a 14 giugno, data in cui viene sollevato dalle truppe britanniche. Da quella data, le unità della divisione sono separati e collegati ad altre divisioni disperse nell'aria come il 82 °  Airborne Division a Berlino o il 13 °  Airborne Division dovrebbe partecipare alla invasione del Giappone . Quando decide di arrendersi, le unità della divisione sono finalmente unite e tornano a Camp Myles Standish a Taunton (Massachusetts) e il 17 ° Airborne è spento16 settembre 1945. Viene riattivato brevemente6 luglio 1948 come unità motrice e permanentemente disattivata 19 giugno 1949.

Composizione

Ordine di battaglia

Unità della 17 °  divisione aviotrasportata durante la Seconda Guerra Mondiale

Teatri di operazioni

Note e riferimenti

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Fonti

Collegamenti interni