L' evacuazione dei civili in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale aveva lo scopo di salvare la popolazione delle aree urbane o militari del Regno Unito dal bombardamento aereo di città e obiettivi militari come i moli. I civili, in particolare i bambini, sono stati trasferiti in aree rurali ritenute meno rischiose. Gli sfollati indossavano i loro vestiti migliori quando sono stati evacuati. Operazione Pifferaio Magico, il1 ° settembre 1939, prima della Battaglia d'Inghilterra , aveva ufficialmente trasferito più di 1,5 milioni di persone. Ulteriori ondate di evacuazione ufficiale e ri-evacuazione hanno avuto luogo dalla costa sud e est ingiugno 1940, quando si prevedeva un'invasione via mare , e dalle città colpite dal Blitz dasettembre 1940. Ci sono state anche evacuazioni ufficiali dal Regno Unito ad altre parti dell'Impero britannico e numerose evacuazioni non ufficiali all'interno e dal Regno Unito. Altri movimenti di massa di civili, compresi cittadini britannici, hanno avuto luogo dalle Isole del Canale e sfollati interni dall'Europa continentale.
Il piano di evacuazione del governo è stato sviluppato nell'estate del 1938 dal Comitato Anderson ed è stato attuato dal Dipartimento della Salute . Il Paese è stato suddiviso in zone, classificate come “evacuazione”, “neutra” o “accoglienza”, con priorità ai grandi centri urbani e confinate agli alloggi privati disponibili nelle aree più rurali. Ogni area copriva circa un terzo della popolazione, sebbene diverse aree urbane bombardate in seguito non fossero classificate per l'evacuazione. All'inizio del 1939 furono stilati gli elenchi degli alloggi disponibili nelle aree di accoglienza. È stato trovato spazio per circa 4,8 milioni di persone e il governo ha anche costruito campi con una capacità totale di qualche migliaio di posti in più.
Nell'estate del 1939, il governo iniziò a pubblicizzare il suo piano attraverso le autorità locali. Avevano sovrastimato la domanda, solo la metà di tutti i bambini in età scolare è stata spostata dalle aree urbane invece del previsto 80%. Ci sono state enormi variazioni, con alcune aree che hanno spostato il 55% dei loro figli, mentre oltre il 60% dei bambini residenti a Manchester e Liverpool è stato evacuato. Anche il rifiuto del governo centrale di spendere ingenti somme per la sua preparazione ha ridotto l'efficacia del piano. Alla fine, più di 1.474.000 persone sono state evacuate.
L'evacuazione è stata ufficializzata il 31 agosto, ma ho iniziato 1 ° settembre 1939, due giorni prima della dichiarazione di guerra. A Londra e in altre grandi città, le persone prioritarie sono salite a bordo dei treni e sono state inviate in paesi e villaggi rurali in aree designate. A causa delle incertezze nella registrazione durante l'evacuazione, alcune persone sono state separate per essere raggruppate per essere messe sul primo treno in partenza, indipendentemente dalla sua destinazione. Anche i gruppi scolastici e le famiglie sono stati separati durante il trasferimento dai treni della linea principale al trasporto locale. Di conseguenza, alcune aree di accoglienza sono state sommerse. I porti dell'East Anglia hanno accolto molti bambini evacuati da Dagenham . Alcune aree di accoglienza hanno ricevuto più sfollati del previsto e altre si sono trovate ad accogliere persone di un gruppo prioritario o di una classe sociale diversa da quelle per cui erano state preparate.
Quasi 1,75 milioni di persone sono state sfollate e circa un terzo della popolazione totale ha subito gli effetti dell'evacuazione direttamente o indirettamente. Nei primi tre giorni dell'evacuazione ufficiale, 1,5 milioni di persone sono state sfollate, inclusi 827.000 bambini in età scolare; 524.000 madri e bambini piccoli (sotto i 5 anni); 13.000 donne in gravidanza; 7.000 disabili e oltre 103.000 insegnanti e altri “aiutanti”. I caregiver erano spesso tesi, soprattutto da molti bambini che sembravano essere più vulnerabili ai sintomi di stress come pipì a letto e altri disturbi (alcune stime variavano dal 4% al 33%).
Altri due milioni o più di individui più ricchi sono stati evacuati con mezzi privati, alcuni soggiornando in hotel, e diverse migliaia hanno cercato rifugio in Canada , Stati Uniti , Sud Africa , Australia e Caraibi .
Altre evacuazioni hanno avuto luogo. I tesori artistici sono stati inviati a depositi lontani; la collezione della National Gallery ha trascorso la guerra in una cava nel nord del Galles . La Banca d'Inghilterra si trasferì nella piccola città di Overton e nel 1939-1940 trasferì 2.154 tonnellate d'oro dai caveau della Banca del Canada a Ottawa . La BBC trasferì la produzione di varietà a Bristol e trasferì il suo personale senior in una villa vicino a Evesham . Molti alti dirigenti dell'ufficio postale si sono trasferiti ad Harrogate . Alcune aziende private hanno spostato le loro sedi oi loro archivi più importanti lontano dalle grandi città.
Il governo ha anche adottato misure di autoprotezione. Sotto il nome di "Yellow Plan", circa 23.000 funzionari e i loro documenti sono stati inviati agli hotel disponibili nei resort e nelle città termali. Altri hotel sono stati requisiti nel caso in cui Londra fosse distrutta o minacciata dall'invasione. Secondo questo piano, il nucleo del governo si sarebbe trasferito nelle Midlands occidentali , il Gabinetto di guerra si sarebbe trasferito a Hindlip House vicino a Worcester e il Parlamento a Stratford-upon-Avon .
Alcune aree molto frequentate hanno portato i bambini nelle scuole locali adottando, come nella prima guerra mondiale, un insegnamento a due turni che impiega il doppio del tempo ma raddoppia il numero di ore di insegnamento. Lo spostamento degli insegnanti ha fatto sì che quasi un milione di bambini rimasti a casa non avesse insegnanti.
Una seconda evacuazione iniziò dopo la caduta della Francia. Dal 13 al18 giugno 1940, circa 100.000 bambini sono stati evacuati (in molti casi ri-evacuati). Sono stati spostati dalle aree più vulnerabili, cioè le città costiere del sud e dell'est dell'Inghilterra che si affacciano sulle aree controllate dai tedeschi. A luglio, più di 200.000 bambini erano stati sfollati; alcune città del Kent e dell'East Anglia hanno visto la loro popolazione evacuata per oltre il 40%. Inoltre, circa 30.000 persone sono arrivate dall'Europa continentale e, tra il 20 e il24 giugno, 25.000 persone sono arrivate dalle Isole del Canale .
Uomini di origine tedesca (e poi italiana) furono internati da 12 maggio 1940. Molti degli internati erano profughi del regime hitleriano. A luglio, quasi tutti questi uomini di età inferiore ai 70 anni erano detenuti in campi militari, principalmente sull'isola di Man . All'inizio, i maltrattamenti erano comuni. Queste condizioni sono invertite. Per molti internati le condizioni nei campi non erano particolarmente cattive.
Nel maggio 1945, il Children's Overseas Reception Board (CORB) è stato creato per organizzare l'evacuazione dei bambini nei Dominion, principalmente in Canada, nonché in Sudafrica, Australia e Nuova Zelanda. Sorprendentemente, sono state presentate più di 210.000 richieste fino a luglio, quando il programma è stato interrotto. Tuttavia, la carenza di trasporti ha rapidamente rallentato l'evacuazione. Dopo il naufragio della Città di Benares , il17 settembre 1940, l'intero piano è stato abbandonato. Solo 2.664 bambini sono stati sfollati. Circa 13.000 bambini sono stati evacuati all'estero con mezzi privati.
Quando è iniziato il Blitz in settembre 1940, c'erano chiare ragioni per le evacuazioni. Indennità di viaggio e alloggio gratuite sono state offerte a coloro che hanno preso accordi privati. È stato dato anche a bambini, anziani, disabili, donne incinte, malati e coloro che avevano perso la casa (circa 250.000 nelle prime sei settimane a Londra). Grazie alla combinazione di tutti gli sforzi pubblici e privati, la popolazione di Londra è stata ridotta di poco meno del 77%. Poiché i bombardamenti hanno colpito diverse città, è stata estesa l'assistenza con le evacuazioni private.
Londra ha resistito bene al bombardamento, nonostante un massiccio bombardamento. La distruzione nelle piccole città aveva maggiori probabilità di causare panico ed evacuazioni spontanee. Il numero di persone ufficialmente evacuate ha raggiunto il picco di 1,37 milioni infebbraio 1941. A settembre erano poco più di un milione. Alla fine del 1943 c'erano ufficialmente solo 350.000 persone negli accampamenti. Tuttavia, l'arrivo di V1s , dagiugno 1944, di nuovo causò un grande esodo da Londra. A settembre sono state sfollate fino a 1,5 milioni di persone, di cui solo il 20% erano sfollate “ufficialmente”. "
Di settembre 1944, il processo di evacuazione è stato ufficialmente interrotto e invertito per la maggior parte delle aree, ad eccezione di Londra e della costa orientale. Il ritorno a Londra non è stato ufficialmente approvato fino a quandogiugno 1945. Nelmarzo 1946, è terminata l'assistenza abitativa, con 38.000 persone ancora senza fissa dimora.
Il movimento dei bambini urbani di tutte le classi sociali verso località rurali sconosciute, senza i loro genitori, ha avuto un impatto importante. L' Associazione Evacuees Reunion è stata costituita con il sostegno dell'Imperial War Museum . Consente agli ex evacuati di contribuire e condividere esperienze di evacuazione e consente ai ricercatori di ottenere informazioni come gli effetti a lungo termine dell'evacuazione sui bambini.
L'evacuazione ha dato vita a un'intera letteratura di fantasia per bambini e giovani adulti. La comodità della situazione per lo scrittore è chiara, permette al bambino di avere eroi di avventure in un mondo strano e nuovo. Alcuni degli autori, come Nina Bawden, avevano sperimentato personalmente l'evacuazione.
Alcuni romanzi per adulti con l'evacuazione e gli sfollati includono: