L' elettrificazione rurale è il processo di fornitura di elettricità alle popolazioni rurali e / o remote.
L'estensione della rete elettrica è la soluzione più ovvia per collegare le nuove abitazioni. Per definizione l'energia elettrica è prodotta centralmente utilizzando centrali elettriche (termiche, idrauliche, nucleari, ecc.) Ed è distribuita tramite linee ad alta, media e bassa tensione. L'installazione di una nuova linea elettrica è giustificata solo se la densità di consumo (in kWh / km² ) dell'area servita è sufficiente. Questa condizione è problematica nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo, dove il consumo individuale e la densità di popolazione sono molto bassi, il che rende l'ampliamento della rete economicamente poco attraente.
Il generatore (o generatore ) diesel è la soluzione più comune nelle zone non collegate alla rete elettrica. Ciò è spiegato in particolare dal suo costo di investimento molto contenuto (poche centinaia di dollari per un impianto da 5 kWe ). D'altra parte, il suo costo d'uso è relativamente alto, in particolare a causa del costo del diesel nelle zone rurali. La sua efficienza è generalmente molto bassa (tra il 7 e il 25% in media per le piccole unità), il che aumenta il consumo di gasolio. Nonostante il basso costo iniziale, il costo per kWh elettrico è relativamente alto, con valori che si aggirano intorno a 0,5 USD / kWh .
A differenza dei generatori diesel, il principale svantaggio dei pannelli fotovoltaici è il loro costo iniziale molto elevato (diverse migliaia di dollari per kWe installato). Sebbene il costo di esercizio sia zero, poiché il sole è generalmente ampiamente disponibile nelle aree rurali dei paesi del sud, anche la loro manutenzione è molto costosa, con le batterie che hanno una durata limitata e sono il componente più costoso del sistema.
Le centrali micro-idroelettriche sfruttano i dislivelli dei corsi d'acqua per mettere in moto una turbina. Possono essere utilizzate diverse tecnologie, come le turbine Pelton , Francis e Kaplan . Le turbine di tipo Banki si adattano bene anche alle aree remote dei paesi in via di sviluppo, grazie alla loro facilità di fabbricazione, implementazione e manutenzione.
La piccola turbina eolica può essere utilizzata anche per l'elettrificazione di siti isolati, sia nei paesi sviluppati che nel quadro di programmi di elettrificazione nei paesi in via di sviluppo (es. La ONG blueEnergy ). Per stabilizzare la produzione, di solito sono combinati con un generatore o batterie.
L'uso delle risorse di biomassa (residui di riso, legno, ecc.) Può anche essere potenziato dai gassificatori per produrre energia. Questa soluzione di fornitura è stata ampiamente sviluppata in Asia, in particolare in India, ma anche in Thailandia, Cambogia ... Su scala più ampia, la cogenerazione consente anche di produrre elettricità e rifornire i villaggi rurali.
Storicamente, l'elettrificazione rurale è stata effettuata principalmente attraverso la produzione centralizzata. Anche i sussidi per l'elettrificazione rurale (in particolare dalla Banca mondiale) sono stati principalmente diretti all'ampliamento della rete elettrica. Tuttavia, i progressi tecnologici nella produzione decentralizzata oggi rendono possibile rendere competitive queste tecnologie, anche se il loro utilizzo implica approcci e modalità di appropriazione completamente diversi.
Si possono distinguere tre livelli di centralizzazione:
Sebbene ogni sistema abbia i suoi vantaggi e svantaggi, è generalmente riconosciuto che i sistemi decentralizzati sono più flessibili, più responsabili e sono una fonte di occupazione locale.
L'uso principale dell'elettricità nelle zone rurali è l'illuminazione. La televisione viene seconda. Insieme, queste applicazioni rappresentano oltre l'80% del consumo di elettricità nelle aree rurali nei paesi in via di sviluppo. È facile capire che l'accesso all'elettricità e all'illuminazione consente di prolungare le ore di attività domestica e può anche favorire l'apprendimento e lo studio. Con l'elettricità, le donne passano meno tempo a raccogliere il carburante tradizionale e preparare i pasti, anche se il carburante non viene cambiato. Il motivo è che con l'illuminazione, le donne possono preparare il pasto principale appena prima che venga consumato piuttosto che prepararlo durante il giorno e poi riscaldarlo la sera. Diversi studi dimostrano inoltre che i pannelli fotovoltaici non sono necessariamente adottati per ragioni economiche (per risparmiare sui costi del carburante), ma piuttosto per migliorare l'accesso a servizi come la TV (spesso si parla di calcio) e l'illuminazione sportiva. Sembra persino che alcune famiglie continuino a utilizzare il cherosene per l'illuminazione al fine di risparmiare elettricità per la televisione. L'esperienza ha dimostrato che le politiche di sviluppo rurale sono state strumenti efficaci per ridurre l' esodo rurale . L'elettrificazione rurale, che consente di aumentare il tenore di vita degli abitanti, costituisce in questo senso uno strumento di prima scelta. I seguenti impatti vengono regolarmente citati nel contesto dei programmi di elettrificazione rurale: salute, istruzione, parità di genere e attività economica.
L'accesso all'elettricità sembra essere uno strumento efficace per migliorare i servizi sanitari. Permette di rifornire i villaggi di acqua potabile o di migliorare i mezzi di comunicazione rendendo possibile una lotta più efficace contro l' AIDS . Attualmente solo una minoranza delle cliniche rurali ha accesso all'elettricità. Quest'ultimo, tuttavia, consente di migliorare le condizioni di cura dei pazienti, comprese in particolari condizioni igieniche, la sterilizzazione degli strumenti o la conservazione dei vaccini mediante frigoriferi. La comodità dell'elettricità aiuta anche ad attrarre medici più qualificati ed esperti. Ci sono anche effetti indiretti dell'elettrificazione, legati ad esempio a un aumento del livello di istruzione: diversi studi mostrano quindi uno stretto legame tra il livello di alfabetizzazione delle donne e la mortalità infantile, la mortalità materna e la prevalenza dell'AIDS, una donna istruita sta meglio in grado di prendersi cura di suo figlio.
L'accesso all'elettricità ha un impatto positivo sul tempo trascorso a scuola e sul tempo trascorso a studiare, con un'illuminazione moderna che consente di lavorare più tardi la sera. Vediamo che ogni anno investire nell'istruzione di un bambino è molto più redditizio quando l'accesso all'elettricità è concomitante. In altre parole, la sola fornitura di elettricità o l'istruzione da sola ha solo un impatto limitato sul reddito degli individui, mentre la combinazione elettricità / istruzione sembra essere molto efficace nell'aumentare il livello di vita familiare. Diversi studi nelle Filippine e in Vietnam hanno dimostrato che i bambini di famiglie elettrificate ottengono circa due anni di istruzione rispetto ai bambini di famiglie non elettrificate.
I problemi delle disuguaglianze di genere sono fortemente legati al problema della povertà: il 70% dei poveri delle comunità rurali dei paesi in via di sviluppo sono donne. Inoltre, i poveri non diventano necessariamente poveri allo stesso modo a seconda che siano maschi o femmine e quindi non sono influenzati allo stesso modo dai programmi di accesso all'energia. Ci sono generalmente due ruoli economici principali: compiti produttivi e compiti riproduttivi. I primi si riferiscono a tutte le attività che fanno soldi per la famiglia, mentre i secondi si riferiscono alle attività della famiglia stessa, come cucinare o crescere i figli. Questi due ruoli economici sono distribuiti in modo molto diverso a seconda che tu sia un uomo o una donna. Il ruolo delle donne nelle attività produttive è generalmente limitato a posizioni poco retribuite che richiedono un basso livello di istruzione e con poche responsabilità. D'altra parte, le donne sono i principali attori dell'economia riproduttiva. L'economia riproduttiva è quella più direttamente interessata dall'accesso all'elettricità, riducendo notevolmente il tempo dedicato alle faccende domestiche. Le donne sono quindi spesso le prime ad essere colpite dall'accesso all'elettricità, il che sottolinea l'importanza della loro partecipazione ai progetti di elettrificazione.
Ciò può essere stimolato da un maggiore accesso all'energia, e più in particolare all'elettricità. Nel caso dell'agricoltura, ad esempio, questo effetto può essere spiegato da vari meccanismi: le rese agricole possono essere notevolmente migliorate grazie all'accesso all'elettricità: elettropompe, trituratori, essiccatoi e altre macchine agricole consentono di sostituire il lavoro con macchine umane o animali e aumentare la produttività per ettaro. L'accesso alle comunicazioni consente inoltre agli agricoltori di tenersi al passo con i prezzi di mercato, consentendo loro di prendere decisioni e indicazioni più informate. Tuttavia, l'evidenza empirica non consente di stabilire un rapporto di causa ed effetto tra l'accesso all'energia e lo sviluppo dell'attività locale: sembra che l'accesso all'energia elettrica sia uno dei fattori che favoriscono la crescita economica locale, ma non ci si può aspettare un'esplosione di piccole imprese e industrie come risultato del solo programma di elettrificazione rurale. Va sottolineata l'importanza dei programmi di sviluppo accessori all'elettrificazione (accesso al credito, istruzione, ecc.).