Il Passaggio a Nord Ovest è uno spazio marittimo nell'Oceano Artico tra lo Stretto di Davis e la Baia di Baffin a est e il Mare di Beaufort a ovest. Si apre a sud-est sulla Baia di Hudson e l' Oceano Artico a nord-ovest. Questo offre un passaggio diverse rotte marittime (1.400 km di lunghezza per il più breve) che consentono alle navi di aderire al Oceano Atlantico al Pacifico passando tra le isole artiche del Canada settentrionale , poi attraverso il Mare di Beaufort e il mare di Chukchi . Le varie isole del Canada Artico sono separate tra loro e dal continente americano da una serie di canali, più o meno profondi, chiamati collettivamente Passaggio a Nord Ovest. Questo passaggio è percorribile solo durante la breve estate artica perché è ghiacciato durante il resto dell'anno.
La sovranità su queste acque è contestata. Il governo canadese considera questo passaggio come parte delle acque interne del Canada, che alcuni paesi come gli Stati Uniti contestano, considerando questo passaggio come uno stretto internazionale con passaggio libero.
L' Organizzazione Idrografica Internazionale definisce i limiti del Passaggio a Nord Ovest come segue:
Fu nel 1497 che il navigatore Jean Cabot avanzò l'ipotesi di un passaggio ad Oriente per questa via. Per quasi trecento anni, diversi esploratori hanno cercato questo passaggio a costo di perdite di vite umane e naufragi, ma queste spedizioni hanno permesso di conoscere le isole artiche. Fu il norvegese Roald Amundsen il primo ad attraversare il passaggio tra il 1903 e il 1906.
Nel 1539 , Hernán Cortés incaricò Francisco de Ulloa di navigare lungo la penisola della Baja California, sulla costa occidentale dell'America. Ulloa conclude che il Golfo di California era la parte meridionale di uno stretto più ampio, che collegava il Pacifico con il Golfo di San Lorenzo . Questo viaggio perpetuò l'idea di un'isola in California e segnò l'inizio della ricerca dello Stretto di Anian . Questo nome, che gli spagnoli usavano per designare il Passaggio a Nord Ovest, deriva probabilmente dall'Ania, provincia della Cina citata nell'edizione del 1559 del libro di Marco Polo . Appare per la prima volta su una mappa dell'italiano Giacomo Gastaldi intorno al 1562 . Cinque anni più tardi, Bolognini Zaltieri disegnato una mappa che mostra uno stretto e arrotondato di Anian che separa l'Asia da l'America . Nel 1592, Juan de Fuca afferma di aver scoperto lo stretto di Anian che porta al Passaggio. Questo stretto crebbe nell'immaginario europeo come una facile via di mare, collegando l' Europa alla residenza del Gran Khan nel Catai ( Cina settentrionale). Questo stretto si trovava allora alla latitudine di San Diego , portando a chiamare gli Aniani coloro che abitavano questa regione.
Il primo tentativo confermato di scoprire il passaggio a nord-ovest da est a ovest è il viaggio di John Cabot nel 1497, inviato da Enrico VII d'Inghilterra per cercare una rotta diretta verso est.
Dal 1576 al 1578 , Martin Frobisher intraprese tre viaggi nell'Artico canadese per trovare un passaggio. La baia di Frobisher che ha scoperto porta il suo nome. Nel luglio 1583 , Sir Humphrey Gilbert , che era al servizio di Frobisher e che aveva scritto un trattato sulla scoperta del passaggio, proclamò l'attaccamento di Terranova alla corona d' Inghilterra . Il8 agosto 1585, l'esploratore inglese John Davis entra nel Cumberland Sound ( Baffin Island ).
La maggior parte dei grandi fiumi della costa orientale americana vengono esplorati anche per il passaggio attraverso il continente, come l' esplorazione di Jacques Cartier nel 1535 del fiume St. Lawrence .
Nel 1609 , Henry Hudson risalì l'odierno fiume Hudson in cerca del passaggio; in seguito esplorò l' Artico canadese e la baia che avrebbe portato il suo nome, la Baia di Hudson . Nel 1631, l'inglese Luke Fox , con il finanziamento del conte Edward Sackville , quarto conte di Dorset , fece un tour della Baia di Hudson. Il 24 settembre raggiunse Capo Dorset .
Spedizione di EllisHenry Ellis , nato in Irlanda , fa parte di una compagnia per la scoperta del Passaggio a Nord Ovest inmaggio 1746. Dopo un difficile incendio spento in barca, salpò per la Groenlandia, dove commerciò merci con i popoli Inuit su8 luglio 1746. Passa attraverso la città di Fort Nelson e trascorre l'estate sul fiume Hayes . Rinnova i suoi sforzi ingiugno 1747, senza successo, prima di tornare in Inghilterra .
Pubblica il resoconto dei suoi viaggi in un'opera intitolata " Voyage to Hudson's Bay nel 1746, della Dobbs Galley and California , to discover a Northwest Passage " e nel 1750 pubblica " Considerations on the Passage of the North-West ".
Sebbene la maggior parte dei tentativi di trovare il Passaggio a Nord Ovest (da cui il nome) partisse dall'Europa o dalla costa orientale dell'America e sperasse di attraversare il passaggio da est a ovest, alcuni progressi nell'esplorazione furono compiuti anche da ovest. Nel 1728 Vitus Bering , un ufficiale danese al servizio della Marina Imperiale Russa, attraversò lo stretto scoperto da Simon Dejnev nel 1648 (anche se in seguito si scoprì che gli era stato attribuito il nome e lo stretto chiamato Stretto di Bering ), confermando che la Russia e l' America del Nord erano separate continenti. Più tardi, nel 1741, con il tenente Alexei Tchirikov , partì alla ricerca di terre oltre la Siberia . Mentre le loro navi erano separate, Tchirikov scoprì molte delle isole Aleutine mentre Bering cartografava la regione dell'Alaska prima che la sua nave, con un equipaggio devastato dallo scorbuto , affondasse al largo della costa della Kamchatka .
Nel 1762 , il mercantile inglese Octavius si avventurò in un passaggio a ovest ma rimase bloccato nel ghiaccio. Nel 1775 , il baleniere Herald trovò l' Octavius alla deriva vicino alla Groenlandia con i corpi dell'equipaggio congelati sotto coperta. La Octavius potrebbe essere stata la prima nave ad attraversare il passaggio. Ma il fatto che la nave sia stata ritrovata solo tredici anni dopo, senza un equipaggio vivente, mette seri dubbi sulla veridicità di questa avventura.
Cook e VancouverNel 1776 il capitano James Cook fu inviato dall'Ammiragliato britannico ai sensi dell'Atto del 1745, prorogato nel 1775, che prometteva una ricompensa di £ 20.000 a chiunque avesse scoperto il passaggio. Inizialmente l'Ammiragliato volle affidare la spedizione a Charles Clerke , con Cook, ritiratosi dopo le sue imprese nel Pacifico , come consigliere. Tuttavia Cook aveva seguito le orme delle spedizioni di Bering e grazie alla sua esperienza fu finalmente scelto per guidare la spedizione con Clerke per accompagnarlo su un'altra nave.
Dopo aver attraversato il Pacifico , un nuovo tentativo di passaggio a est iniziò a Nootka Sound nell'aprile 1777 e si diresse a nord, lungo la costa, mappando la terra avvistata e cercando le aree in cui i russi avevano navigato quarant'anni prima. Gli ordini dell'Ammiragliato erano di ignorare eventuali baie, fiumi o canali costieri fino a raggiungere la latitudine di 65° N. Cook, tuttavia, fallì e non fece alcun progresso nel trovare il Passaggio a Nord.
Diversi ufficiali di spedizione tra cui William Bligh , George Vancouver e John Gore credevano che l'esistenza di una strada fosse "improbabile". Prima di raggiungere la latitudine di 65 ° N, trovarono solo la costa spingendoli sempre più a nord, ma Gore convinse Cook ad entrare e navigare nel Cook Inlet nella speranza di trovare una rotta. Continuarono fino ai limiti della penisola dell'Alaska e all'inizio dell'arcipelago delle Isole Aleutine . Pur raggiungendo i 70°N, non incontrarono altro che iceberg. Abbandonarono quindi la loro ricerca, maledicendo i russi per le loro "ultime cosiddette scoperte" e credendo che l'esistenza di un passaggio fosse solo una fantasia geografica.
Nel 1791-1795, la spedizione di George Vancouver , che aveva accompagnato Cook qualche anno prima, effettuò un'ispezione dettagliata di tutti i passaggi sulla costa nord-occidentale e confermò che non esisteva alcun passaggio del genere a sud dello stretto di Bering. Questa conclusione fu supportata dalle prove di Alexander Mackenzie , che esplorò l'Artico e l' Oceano Pacifico nel 1793 .
Nella prima metà del XIX ° secolo , le porzioni Passaggio a Nord Ovest sono stati esplorati separatamente da varie spedizioni marittime (tra cui quella di John Ross , William Parry , James Clark Ross ) o terrestre ( John Franklin , George indietro , Peter Warren Dease , Thomas Simpson e John Rae ). Nel 1825, Frederick William Beechey esplorò la costa settentrionale dell'Alaska, scoprendo Point Barrow .
Nel 1845 una spedizione di due navi ben equipaggiate guidate da John Franklin salpò verso l'Artico canadese per mappare le parti ancora sconosciute del Passaggio a Nord Ovest. La segretezza era in ordine, poiché restavano da esplorare meno di cinquecento chilometri della costa artica. Ma la spedizione non tornò e un certo numero di spedizioni di soccorso si misero a trovarlo per disegnare una mappa finale di un possibile passaggio. Sono state trovate tracce della spedizione di Franklin, inclusi resoconti che indicavano che le navi furono congelate nel 1846 vicino all'isola di King William, che si trova nel mezzo del passaggio. Lo stesso Franklin morì nel 1847 e il resto dell'equipaggio nel 1848 , dopo aver abbandonato le barche e aver tentato di fuggire via terra con una slitta . La fame e lo scorbuto erano le principali cause di morte e avvelenamento dovute all'ingestione di scatolette contaminate con la saldatura al piombo usata per chiuderle. Questo avvelenamento causò la follia e la morte di marinai già deboli e disorientati. Nel 1981, il Dr. Owen Beattie , un antropologo della University of Alberta ha trovato tracce della spedizione e di ulteriori indagini svolte, esaminando i tessuti e le ossa dei corpi mummificati di tre marinai, esumati dal permafrost della isola Beechey . I test di laboratorio hanno indicato alti livelli di piombo in tutti e tre i corpi.
Nel 1848, l'Ammiragliato britannico decise di cercare la spedizione Franklin e di armare l' HMS Investigator comandato dal capitano Robert McClure che fu il primo, con uno dei suoi luogotenenti, Samuel Gurney Cresswell , ad attraversarlo dal passaggio a nord-ovest da ovest a est tra 1850 e 1854 in parte in barca e in parte in slitta.
La barca di McClure è rimasta intrappolata nel ghiaccio per tre inverni vicino a Banks Island , all'estremità occidentale di Viscount Melville Inlet . Alla fine McClure e il suo equipaggio, morendo di fame, vengono trovati da uomini che salgono su una slitta da una delle barche da spedizione di Sir Edward Belcher e tornano con loro alle barche di Belcher che erano entrate nell'insenatura dal mare.
Nel 2010, gli archeologi di Parks Canada hanno localizzato i resti dell'HMS Investigator a Mercy Bay, al largo dell'Aulavik National Park of Canada, così come le tombe di tre membri dell'equipaggio e un deposito di attrezzature lasciate da McClure.
Il Passaggio a Nord Ovest non fu attraversato dal mare fino al 1906 , quando l'esploratore norvegese Roald Amundsen , partito appena in tempo per sfuggire ai suoi creditori che cercavano di fermare la spedizione, completò un viaggio di tre anni con la nave da pesca Gjøa . Alla fine del suo viaggio, entrò nella città di Eagle in Alaska e inviò un telegramma che annunciava il suo successo. La sua rotta marittima non era praticabile dal punto di vista commerciale; alcuni passaggi erano molto superficiali.
Nel 2007, il Passaggio a Nord Ovest è diventato temporaneamente percorribile, ponendo problemi al Canada, che deve affermare la propria sovranità sulle sue isole settentrionali. È anche un'importante posta economica poiché il Passaggio a Nord Ovest accorcia di 4.000 chilometri l'attuale rotta marittima tra l'Europa e l'Estremo Oriente che prende il Canale di Suez . Ad esempio, la rotta marittima Rotterdam-Tokyo è lunga 15 900 km dal passaggio del nord-ovest 14 100 km dal passaggio del nord-est 21 100 km dal canale di Suez 23 300 km dal canale di Panama .
Nel 1969 gli Stati Uniti, preoccupati per l'evacuazione del petrolio recentemente scoperto in Alaska (Beaufort Sea), decisero di testare il Passaggio a Nord Ovest inviando simbolicamente la petroliera Manhattan a forzare lo stretto. Fu un successo marittimo e la ripresa del contenzioso con il Canada, che considera il passaggio come parte delle sue acque interne. Anche se nessuna barca è passata lì nel 1982, tre barche hanno preso questa rotta nel 1983, 30 nel 2012, 22 nel 2013.
A metà degli anni '80 , l' USCGC Polar Sea , un rompighiaccio della Guardia Costiera degli Stati Uniti , ricreò l'incidente diplomatico. Per mancanza di mezzi per intercettarlo, il primo ministro canadese Brian Mulroney è stato poi costretto a dargli simbolicamente il permesso. Ciò aveva portato all'annuncio di breve durata della creazione di una flotta di rompighiaccio più efficienti per la Guardia costiera canadese per pattugliare il passaggio. Nel 1987, il Canada stava anche valutando l'acquisizione di sottomarini nucleari ( classe francese Rubis o classe britannica Trafalgar ) per garantire questo controllo. Questo progetto era senza futuro.
Un nuovo incidente si è verificato alla fine del 2005, quando è stato annunciato che i sottomarini nucleari degli Stati Uniti avevano attraversato il passaggio senza il consenso del Canada. Questo è di nuovo sentito come un oltraggio dal Canada. Queste affermazioni di attraversamento sono confermate con il rilascio da parte della Marina degli Stati Uniti di foto del sottomarino USS Charlotte affiorante al Polo Nord , indicando che questo sottomarino probabilmente è passato attraverso il Passaggio a Nord Ovest.
Nella sua prima conferenza stampa dopo le elezioni federali del 2006, il primo ministro canadese Stephen Harper ha denunciato una precedente affermazione dell'ambasciatore statunitense secondo cui le acque artiche erano internazionali. Stephen Harper sottolinea poi l'intenzione del governo canadese di rafforzare la propria sovranità sul passaggio e dichiara, il9 aprile 2006, che l'esercito canadese avrebbe ora considerato il Passaggio a Nord Ovest come parte delle acque interne canadesi. Il10 agosto 2007, Stephen Harper annuncia la creazione di un porto in acque profonde a Nanisivik , situato a nord dell'isola di Baffin , per esigenze di approvvigionamento e ormeggio, nonché una presenza militare rafforzata. Si tratta di riaffermare la legittimità del Canada sull'Artico. Nel 2014 il progetto è stato ridotto a una stazione di rifornimento la cui data di messa in servizio è stata fissata per il 2017, ma a seguito della pandemia di Covid-19 e dell'aumento dei costi di realizzazione, la data è stata posticipata al 2022.
Secondo alcuni, se il riscaldamento globale continuerà, l'intero Oceano Artico sarà aperto alla navigazione, riducendo l'interesse del Passaggio a Nord Ovest.
Anni | Browser | Navi | incroci | Nazione |
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1903-1906 | Roald Amundsen | Gjøa (21 metri) | Prima traversata completa da est a ovest | Norvegia |
1940-1942-1944 | Henry Larsen e il suo equipaggio Inuit | San Rocco (27 metri) | Prima traversata completa da ovest a est seguita da una traversata da est a ovest (andata e ritorno) | Canada |
1977 (una stagione) | Willy de Roos | Williwaw (ketch di 13 metri, acciaio) | Prima traversata in solitaria da est a ovest | Belgio |
1976-1978 | vero Bouvier | JE Bernier II (taglierina 11 metri) | Attraversando da est a ovest | Canada |
1979-1982 | Kenichi Horie | Sirena (15 metri) | Attraversando da est a ovest | Giappone |
1982-1988 | W. Jacobson | Vagabondo II (15 metri) | Incroci in entrambe le direzioni | Francia |
1983-1988 | John R. Bockstoce | Belvedere (18 metri) | Esplorazione artica e passaggio da ovest a est | Stati Uniti d'America |
1988-1989 | R. Tommaso | Northanger (18 metri) | Attraversando da est a ovest | Inghilterra |
1990 | C. Steede | Asma (13 metri) | Traversata da est a ovest con l'aiuto di un rompighiaccio | Germania |
1993 | Arved Fuchs | Dagmar Aaen (27 metri) | Attraversando da est a ovest | Germania |
1995 | Winston Bushnell | Colomba III (8 metri) | Attraversando da ovest a est | Canada |
1995 | Mladen Sutej | Sterna croata (18 metri) | Attraversando da est a ovest | Croazia |
1999 | Olivier Pitras | Ricerca oceanica (12,50 metri) | Attraversando da ovest a est | Francia |
2001 | Jarlath Cunnane | Nordcirca (15 metri) | Attraversando da est a ovest | Irlanda |
2001-2002 | Michelle Demai e Sabrina Thiery | Nuvola (13 metri) | Attraversando da ovest a est
prima femmina |
Francia |
2002 | Nikolay Litau e cinque membri del team: Arcady Gershuni, Yury Zavrazhny, Victor Gomza, Alexey Semionov, Dmitry Zuz'kov | Apostol Andrey (17 metri) | Attraversando da ovest a est | Russia |
2002 | Mario Cyr (primo ufficiale), Guy Gaudin (capitano), Germain Tremblay (tenente e pilota di ghiaccio), Stéphan Guy (capitano), Sylvain Brault (skipper) | Sedna IV (51 metri) | Attraversando da est a ovest | Canada |
2003 | Eric Brossier , Christophe Dietsch , Christine Orofino, Francia Pinczon du Sel | Vagabondo | Attraversando da est a ovest, chiudendo la prima circumnavigazione artica. | Francia |
2007 | Sébastien Roubinet e tre membri della staffetta: Anne-Lise Vacher-Morazzani, Éric André e Boris Teisserenc | babouche | Traversata da ovest a est a vela pura ( primo ) | Francia |
2008 | Thierry Fabing e quattro membri del team: Maud Cousin, Fred Deprun, Laurent Caderon, Alan Peyaud | Baloum Gwen (15 metri) | Attraversando da est a ovest | Francia |
2008 | Olivier Pitras e Laurent Ceresoli | Stella del Sud (23 metri) | Attraversando da est a ovest | Francia |
2009 | Thierry Fabing e quattro membri del team: Arielle Corre, Aline Pénitot, Gilles Durand, Patrick Reader | Baloum Gwen (15 metri) | Traversata da ovest a est (ritorno) | Francia |
2009 | Cameron Dueck e tre compagni di squadra: Hanns Bergmann, Tobias Neuberger, Drew Fellman | Suono silenzioso (12 metri) | Attraversando da ovest a est | Canada |
2009 | Mark Schrader e compagni di squadra | Ocean Watch (19 metri) | Attraversando da ovest a est | Stati Uniti d'America |
2009 | Kevin Oliver e Tony Lancashire | Arctic Mariner (5,20 metri) | Viaggio parziale da ovest a est da Inuvik a Gjoa Haven | UK |
2009 | Philippe Poupon , Géraldine Danon e i loro figli | Fleur Australe (19 metri) | Attraversando da est a ovest | Francia |
2009 | Carlo Hedrich | Gloria del mare | Navigazione nel passaggio a nord-ovest con Solo Resolute Bay Climb | Francia |
2010 | Bronisław Radliński | solanus | Attraversando da est a ovest | Polonia |
2010 | Børge Ousland, Thorleif Thorleifsson | Il Passaggio a Nord | Attraversamento da ovest a est. Prima navigazione circumartica (passaggio a nord-ovest e passaggio a nord-est) in una stagione. | Norvegia |
2011 | Marc Decrey, Sylvie Cohen | Chamade (12 metri) | Attraversamento da est a ovest. 147a barca per attraversare il passaggio. | svizzero |
2014 | Yves German e Sylvain Martineau | Libellula (14,30 metri) | Attraversamento da est a ovest. Primo passaggio in catamarano (Salina 48 di serie) | svizzero |
2015 | Emmanuel Wattecamps-Etienne | La Chimera (9,99 metri) | Attraversamento da est a ovest. Naufragio nel Pacifico settentrionale. | Francia |
2016 | Michael Kilchoer, David Giovannini, Alexandre Giovannini | Bonavalette (10.50) | Attraversamento da est a ovest. Dufour 35. Misure di microplastiche. Primi Friborghesi | svizzero |
2016 | Guirec Soudée , Monique la gallina | Yvinec (11,80 metri) | Attraversamento da est a ovest. Prima gallina ad attraversare il Passaggio a Nord Ovest. | Francia |
2016 | Eric Abadie e tre membri del team: Philippe Delavenay, Anne Le Goaziou, Morgan Galand-Jones | Manevai (14,30 metri) | Attraversando da est a ovest | Francia |
2017 | Emmanuelle Périé-Bardout (skipper) | PERCHÉ (19,50 metri) | Attraversando da est a ovest | Francia |
2017 | Yvan Bourgnon | Ma Louloutte (6,30 metri) | Attraversamento da ovest a est (Bimedia Challenge). | svizzero |
2019 | Vincent Moeyersoms, Olivier Moeyersoms, Jean Englebert | Alioth (16,80 metri) | Attraversando da est a ovest | Belgio |